הגאלה השנתית של כתבי הבית הלבן, זו שבדרך כלל מספקת מינגלינג נוצץ וצפוף בין פוליטיקאים בכירים לעיתונאים הלומי שמפניה, נראתה הלילה (בין שישי לשבת) יותר כמו בונקר סגור. אחרי שהאירוע המקורי בחודש אפריל האחרון בוטל בעיצומו כשחמוש פתח באש לעבר עמדת בידוק מחוץ לאולם, הנשיא דונלד טראמפ התייצב לאירוע המצומצם והמאובטח במלון וולדורף אסטוריה בוושינגטון - שבעבר נקרא באופן אירוני, מלון טראמפ אינטרנשיונל. קהל המוזמנים נחתך מ-2,600 ל-680 איש בלבד, הגברת הראשונה מלניה, סגן הנשיא ג'יי די ואנס ומזכיר המדינה מרקו רוביו נעדרו, וטראמפ ניצל את ההזדמנות כדי לעקוץ את הכתבים "הפחדנים" באולם, שהגיעו מצוידים באפודי מגן שנראים כבדים במיוחד.
כובע MAGA ובדיחות: טראמפ בנשף כתבי הבית הלבן
(צילום: רויטרס)
למרות הנוכחות של מאות מאבטחים, כלבי גישוש וצמידי זיהוי על פרק כף היד כמו פסטיבלים, הטקס עבר כסדרו וגם המנטליסט הישראלי-אמריקני עוז פרלמן, שהופעתו נקטעה בירי בפעם שעברה, חזר להשלים את המלאכה. טראמפ שאל אותו מדוע, עם כל כוחותיו, "לעזאזל לא ראית את זה מגיע".
פרס בולט במיוחד הוענק לצוות תחקירני ה"וול סטריט ג'ורנל", שחשפו מכתב עם איור גס שטראמפ שלח לכאורה לעבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין משנת 2003. כשהוכרז הפרס, טראמפ הרים את ידיו לאוויר בהפגנתיות תיאטרלית, אך קם ללחוץ את ידיהם של הכתבים שהורחקו בעבר ממטוסו הנשיאותי - וזאת למרות שהוא הגיש אשתקד תביעת ענק בסך 20 מיליארד דולר נגד העיתון. "זה לא היה ערב קל, כל הפרסים האלה", הודה טראמפ מאוחר יותר. "אבל יש לי בכלל מילה בעניין?".
(צילום: AP Photo/Rod Lamkey, Jr)
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
הנשיא לצד דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט, הלילה
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
נשיאת איגוד כתבי הבית הלבן, כתבת CBS וואיג'יה ג'יאנג, פנתה במרומז לנשיא במהלך נאומה: "המסר שלנו הלילה הוא שחזרנו. לא יפחידו אותנו". קודם לכן הצהירה כי "עיתונות חופשית לא תאוים כדי שתשתוק". רק שלשום, נזכיר, משרד המשפטים של טראמפ נאלץ בהוראת בית משפט למשוך צווים חסרי תקדים שדרשו את רישומי הטלפון ועדויות של כתבי ה"ניו יורק טיימס", לאחר שאלה פרסמו תחקיר על מטוס ה"אייר פורס 1" החדש של הנשיא שניתן במתנה מקטאר, דיווח שבו הובלטו החששות של גורמים אמריקניים מיכולות ההגנה המופחתות של המטוס. כתב אחד שקיבל את הצו אף עלה לבמה לקבל פרס הלילה - וזכה ללחיצת יד מהתובע עצמו, טראמפ.
הנשיא, ששבר מסורת אמריקנית רבת שנים כשהחרים את הנשף הנוצץ לאורך כל הקדנציה הראשונה שלו (ולא הגיע אליו גם בשנה שעברה), פתח את נאומו בהכרזה שאת הנאום העוקצני המקורי שלו, שהיה אמור להיות "משהו מטורף", הוא גנז. אך בפועל הוא סיפק פאנצ'ים ביזאריים לא פחות. כשהתייחס לדרמה של חודש אפריל ולירי שהוביל לבהלה, התלוצץ הנשיא: "אחרי ששמעו את קולות הירי, הרבה אנשים צעקו 'תרדו למטה! תרדו למטה!', מה שגרם לניקי מינאז' להתחיל לעשות טוורקינג. אתם מאמינים לזה? שתרדו למטה. היא היחידה שבאמת הבינה מה זה אומר".
המנטליסט עוז פרלמן מנחש בטקס את כמות הכסף בארנקו של התובע הכללי טוד בלאנש:
המנטליסט פרלמן במהלך המופע שלו הלילה
(צילום: AP Photo/Rod Lamkey, Jr)
גם שר הבריאות שלו, רוברט קנדי ג'וניור, זכה לעקיצה חביבה כשטראמפ סיפר ש"בובי" דרס פרה ברכבו, חתך אותה במו ידיו - והביא את הבשר לארוחה. "הוא גם הציע להגיש כמנה ראשונה בשר של דביבון שנדרס בכביש - רעיון שלמרבה המזל נפסל על ידי המארגנים", אמר טראמפ ברפרנס לחיבתו המתועדת של קנדי לפגרי חיות.
בצל מתיחות השיא מול איראן, טראמפ חזר גם על המנטרות הקבועות שלו ולפיהן המלחמה מתנהלת "טוב מאוד" - והבהיר שמחויבותו נותרה למנוע מטהרן נשק גרעיני שיכול לפגוע בישראל, בוושינגטון והמזרח התיכון. הוא הוסיף כי איראן לא מוכנה עדיין לעסקה, אך אותת שבינתיים לפחות - פניו להמשך המשא ומתן: "אני מוכן להקשיב", אמר.
אני באחד הפאנץ'-ליינים היותר מוצלחים של הערב הוא אמר כי "משטר שפעם היה מפחיד וחזק שתקף ללא הרף את אמריקה הופל סוף סוף. כעת הם נשלטים בידי דיקטטור הומוסקסואל המתמודד עם פילוגים פנימיים. אני מאחל לבארי וייס הצלחה רבה ב-CBS" - רמז למתחים בין העורכת החדשה של הרשת, שנתפסת כשמרנית הרבה יותר ביחס לקודמיה, לכמה מכתבי הרשת הוותיקים.
הוא גם הסתער, כמנהגו, על המנהיג הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, כינה אותו "בכיין" ו"פלסטיני גאה", וחזר שוב על כוונתו לשלוח לסנאטור היהודי "לבוש פלסטיני יפה" כדי שיוכל לקבל את פניו של נתניהו בשדה התעופה יחד עם ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני. לדבריו, שומר נעדר מהארוחה "כדי לא להפר את חוקי השריעה".
הקהל בנשף כתבי הבית הלבן. "לא קל עם כל הפרסים הללו", העיר הנשיא
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
בנשף הלילה במלון - שפעם נקרא "טראמפ אינטרנשיונל"
(צילום: Mandel NGAN / AFP)
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
אבל כשטראמפ ניסה להתבדח על היאבקות בין מושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי לבין חבר הקונגרס הניו יורקי הפורש ג'רי נדלר על "חתיכת עוגת גבינה שמנה וגדולה", הקהל נותר דומם למדי. טראמפ מיהר להאשים את כותבי נאומו: "מי לעזאזל כתב את השורה הזאת? מישהו מבין את כל הנאום המטופש והמחורבן הזה שהם כתבו?".
משם המשיך ללעוג על הנמסיסים הקבועים - השחקנית ג'יין פונדה והזמר ברוס ספרינגסטין ש"נראה על הפנים", כתבת CNN, קייטלן קולינס, ש"לא מחייכת מספיק", והסנאטור הדמוקרטי אדם שיף ("אדם נורא, שקרן, וקראתי לו ראש אבטיח כי יש לו את הראש הכי גדול שראיתי אי פעם עם הצוואר הכי קטן, צוואר עיפרון. איך הראש הגדול, השמן והמכוער הזה עומד על צוואר קטן, עיפרון, עיפרון, צוואר עיפרון?").
אחרי שסיים להתלונן על הסיקור השלילי "בשיעור של 93%", וכינה את העיתונאים מולו, כרגיל, קבוצה שלוקה ב"תסמונת אנטי-טראמפ", הנשיא סיפק להם "סקופ": "כדי להראות עד כמה אני דואג לתקשורת, וכדי להציל לכם את הרייטינג, אני שמח להכריז על כוונתי לרוץ לכהונה רביעית. ניצחתי כבר שלוש פעמים. עכשיו אני הולך לעשות את זה שוב". הוא חבש לראשו כובע אדום עם הכיתוב "טראמפ 2028".
למרות הכול, טראמפ חתם בנימה פייסנית כשאמר לכתבים: "המקצוע שלכם מדהים. ואני רק רוצה להודות לכם שאירחתם אותי. וזה היה כיף". הוא הוסיף כי ביום שבו ייעלם מהזירה, כלי התקשורת "יהיו מרוששים". לדבריו, "לא ידעתי למה לצפות הערב, אבל זה היה הרבה יותר גרוע ממה שחשבתי".
