החוקרים בארצות הברית ממשיכים בצהריים (יום א') לנסות להבין מה גרם הלילה לקול תומאס אלן, צעיר בן 31 מקליפורניה, לפרוץ חמוש באקדח, רובה ציד וסכינים אל הפרימטר הביטחוני במלון שבו נערך הנשף השנתי הנוצץ של כתבי הבית הלבן בהשתתפות הנשיא דונלד טראמפ ובכירי ממשלו – ולפתוח באש. הרשויות מעריכות גם כעת כי אלן פעל לבדו, ולא הסתייע במשתפי פעולה, אבל לפני הצהריים דווח כי חוקרים פשטו על בית הוריו בקליפורניה בחיפוש אחר מידע נוסף. בינתיים עולות שאלות על מערך האבטחה ועל העובדה שאלן הצליח להתקרב למרחק קומה אחת בלבד מהאולם שבו נערכה ארוחת הערב היוקרתית.
ההשתלטות על היורה מחוץ לאולם הכנסים, הלילה בוושינגטון
(צילום: מתוך Truth)
22 צפייה בגלריה
ארוחת ה"גאלה" באולם הנשפים בוושינגטון, שבוטלה ותתקיים מחדש בעוד 30 יום
(צילום: REUTERS/Jessica Koscielniak)
אירוע הירי, נזכיר, התרחש במלון הילטון וושינגטון, מרחק 10 דקות נסיעה מהבית הלבן. כ-2,600 מוזמנים התכנסו שם לארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן, ארוחה שנחשבת לאחד האירועים המדוברים ביותר בלוח השנה של הבירה, ושהנשיא טראמפ הסכים להשתתף בה לראשונה. בסביבות 20:35 לפי השעון המקומי (3:35 לפנות בוקר שעון ישראל) פרץ אלן, שהתאכסן כאורח במלון, אל מבואה המובילה לאולם הכנסים כשהוא חמוש בנשק רב, ניסה לחלוף בריצה על פני המאבטחים וגלאי המתכות – והחל לירות. המאבטחים הגיבו בירי משלהם והצליחו לנטרל אותו במהרה, אם כי הוא לא נפגע מירי. מהירי של אלן עצמו נפגע מאבטח אחד, אך הכדור נעצר באפוד שלו, והוא פונה במצב לא-קשה לבית החולים.
כבר הבוקר הוגש כתב אישום ראשוני נגד אלן, ובו הוא מואשם בשלושה סעיפים – שניים של שימוש בכלי ירייה במהלך פשע אלימות ואחד של תקיפת איש ביטחון פדרלי באמצעות נשק מסוכן. הוא צפוי להיות מובא לראשונה בפני שופט מחר בבית משפט פדרלי. בגין שני סעיפי האישום הראשונים הוא עשוי להישלח ל-20 שנה בכלא, ובשילוב כלל האישומים הוא עשוי להישלח למאסר עולם. רשת CBS דיווחה כי אחרי מעצרו אמר אלן לאנשי הרשויות כי רצה לפגוע בגורמים רשמיים בממשל טראמפ.
רגע הפינוי של טראמפ במלון הילטון
(צילום: מתוך X)
22 צפייה בגלריה
טראמפ במסיבת עיתונאים אחרי הירי הלילה. "אנשי האבטחה היו מרשימים מאוד"
(צילום: Mandel NGAN / AFP)
22 צפייה בגלריה
משתתפי ארוחת הערב תופסים מחסה. "זה נשמע כאילו מישהו חולץ פקקים, אבל אף אחד לא חולץ פקקים כל כך מהר"
(צילום: REUTERS/Jessica Koscielniak)
לפי פרטים ראשונים שנחשפו על אודות היורה מדובר באדם משכיל למדי: הוא בוגר המכון הטכנולוגי של קליפורניה (Cal Tech), מהמוסדות האקדמיים היוקרתיים ביותר בארה"ב, ולפי חשבונותיו ברשתות החברתיות הוא השלים תואר שני במדעי המחשב ועובד כמפתח משחקי מחשב. במקביל עבד כמורה במשרה חלקית למקצועות STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה), ובמהלך השנים עבר גם התמחות קיץ בנאס"א. בדצמבר 2024 נבחר ל"מורה החודש" ב-C2 Education, רשת מרכזי למידה פרטיים בארה"ב. אין לו עבר פלילי, והוא לא היה מוכר לרשויות האכיפה בוושינגטון הבירה. ברשת CNN דווח כי לפי נתונים רשמיים, באוקטובר 2024, ערב הבחירות לנשיאות ארה"ב שבהן ניצח טראמפ, תרם אלן 25 דולרים לקמפיין של יריבתו הדמוקרטית קמלה האריס.
מחוץ למלון: מפגינים מחו נגד המלחמה עם איראן
אירוע הירי הלילה מעלה כאמור שוב שאלות בנוגע לאפשרות של כשלי אבטחה, כמו אלה שכמעט הובילו למותו של הנשיא טראמפ בשני ניסיונות ההתנקשות שמהם ניצל ב-2024. גורמים רשמיים ציינו כי הודות לתגובה המהירה של השירות החשאי וסוכנויות האכיפה האחרות אלן לא הצליח בשום שלב להיכנס לאולם הנשפים שבו נערכה ארוחת הערב, אבל יש הטוענים כי העובדה שהצליח להגיע כשהוא חמוש קרוב כל כך לשם צריכה להדיר שינה מעיני האחראים לתוכנית האבטחה. מלבד טראמפ, יש לזכור, נכחו באירוע גם סגן הנשיא ג'יי די ואנס, מזכיר המדינה מרקו רוביו, שר ההגנה פיט הגסת', התובע הכללי טוד בלאנש, שר האוצר סקוט בסנט, שר הפנים דאג בורגום ועוד שלל בכירי ממשל ואישים ידועים.
22 צפייה בגלריה
פינוי הנשיא טראמפ על-ידי השירות החשאי ברגעי הירי הראשונים
(צילום: REUTERS/Bo Erickson)
לפי עדויות של משתתפי הכינוס, כדי להיכנס לאולם הנשפים היה על באי האירוע לצלוח בדיקה במגנומטרים, אבל כדי להיכנס למלון עצמו, שהיה פתוח גם לאורחים, היה עליהם רק להציג כרטיס כניסה לארוחת הערב או מפתח לחדר. מכיוון שבשעות שקדמו לאירוע היה המלון מוקף במפגינים, שרבים מהם מחו על המלחמה שבה פתח טראמפ יחד עם ישראל נגד איראן, המזומנים שהגיעו אליו הוכנסו במהירות רבה.
ניק אלן, כתב ה"דיילי מייל" בארה"ב, טען הבוקר כי אין ספק שהאבטחה באירוע סבלה מליקויים חמורים: "הופתעתי שלא נדרשתי להציג שום תעודה מזהה כדי להיכנס למתחם. כל מה שהייתי צריך לעשות היה לנפנף בכרטיס נייר לכיוונו הכללי של מאבטח בזמן הכניסה למגרש החנייה. למעשה, כל מי שהתאכסן במלון אפילו לא נזקק לכך; הם פשוט היו צריכים להציג את כרטיס המפתח לחדר". אלן סיפר: "ממגרש החניה נכנסתי לתוך המלון, ולא נדרשתי להציג שוב כרטיס עד שהגעתי למדרגות הנעות, שם מאבטח אחד ניסה לבדוק כמה כרטיסים בבת אחת. המערך הראשון והיחיד של מגנומטרים הופרד מהכניסה הראשית לאולם הנשפים על-ידי גרם מדרגות קצר אחד שהוביל מטה, ואם החמוש היה מצליח לעבור את המגנומטר, הוא היה יכול להיכנס לאולם הנשפים בתוך שניות ספורות בלבד. בתקופה שבה אמריקה נמצאת במלחמה עם איראן, הבדיקות נראו מינימליות. הן הנשיא והן סגן הנשיא נכחו באירוע, מה שמעלה עוד יותר את השאלה מדוע האבטחה לא הייתה הדוקה יותר. כשהאירוע יתקיים שוב בעוד 30 יום, היא תהיה חייבת להיות כזו".
22 צפייה בגלריה
המאבטח שנפגע פונה לבית החולים, טרמאפ: "דיברתי איתו, הוא במצב רוח מרומם"
(צילום: Alex WROBLEWSKI / AFP)
22 צפייה בגלריה
מדים, כלי נשק ושמלות נשף, הלילה במלון הילטון בוושינגטון
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)
גם כתב רשת ABC האוסטרלית ג'ון ליונס שהיה באירוע טען כי האבטחה הייתה לקויה. הוא אמר כי היה המום מהבידוק הביטחוני: "האבטחה כאן בהילטון וושינגטון הייתה פחות מהאבטחה שהייתם מצפים למצוא בנמלי התעופה של סידני, מלבורן או בריזביין. כל מה שהיית צריך היה כרטיס צהוב, ואז פשוט עברת דרך גלאי המתכות. זה הכול". סגן ראש ה-FBI לשעבר אנדרו מקייב אמר ל-CNN כי אף שאנשי השירות החשאי הצליחו להסיר במהרה את האיום שנשקף מהחשוד, מדאיגה העובדה שהחמוש הצליח להסתנן לעומק די רב בתוך הפרימטר הביטחוני: "למרות התוצאה המצוינת, סביר להניח שטוב יעשו אם הם ישאלו את עצמם כמה שאלות בנוגע לאופן שבו עליהם לנהוג בעתיד".
סלט הבוראטה התעופף, מישהו צעק "USA!"
בין משתתפי האירוע הלילה היו באופן טבעי עיתונאים בכירים, והבוקר הם המשיכו להעיד על רגעי הבלבול והמתח שפקדו אותם כששמעו את היריות. "זה היה מדאיג, היה רעש חזק כל כך", סיפר העיתונאי הבכיר של רשת CNN וולף בליצר, "הייתי במרחק כמה מטרים מהחמוש שירה ללא הבחנה".
22 צפייה בגלריה
"תהינו אם מטורף ירוץ פנימה וירוקן עלינו את הנשק". תופסים מחסה, הלילה באולם הכנסים
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
ניק אלן מה"דיילי מייל" סיפר על הרגע שבו נפתחה האש: "זה נשמע כמו חליצה עמומה של פקקי שמפניה ברצף מהיר, אבל אף אחד לא פותח בקבוקים במהירות כזו. הקולות הדהדו מהלובי ודרך הדלת הראשית הפתוחה אל תוך אולם הנשפים של מלון וושינגטון הילטון, שם ישבתי באחד השולחנות הקרובים ביותר לכניסה. יחד עם חבריי לארוחה הייתי בעיצומה של פתיחת הימורים על משך הזמן שבו הנשיא טראמפ ינאם, וניחושים על איזו סוכנות ידיעות הוא ילגלג יותר מכול. הבטנו לעבר הכניסה, תוהים אם בעקבות הקולות יגיע מטורף שירוץ פנימה וירוקן את נשקו. צללתי לעבר הרצפה, ונדחקתי מתחת לשולחן עם כמה אורחים נוספים, תוך שאנחנו מעיפים את מה שנותר ממנות הפתיחה של סלט הבוראטה שלנו. כוסות יין התנפצו, אישה שהייתה בסמוך איבדה את נעלי העקב שלה, כיסאות התהפכו ובקבוקים חצי מלאים התגלגלו על השטיח". הוא סיפר שכשהירי הסתיים "שתיקה מעיקה השתררה באולם", ואז לפתע מישהו צעק "!USA" בניסיון להתחיל קריאות פטריוטיות קצובות, אך הניסיון הזה גווע בקול ענות חלושה.
בין האורחים שפונו בבהלה מהאולם הלילה הייתה גם אריקה קירק, אלמנתו של פעיל הימין הנודע צ'רלי קירק, שנרצח רק לפני שבעה חודשים באירוע דיבייט פוליטי באוניברסיטה ביוטה, אירוע שטלטל בשעתו את ארה"ב. הגברת קירק, שמאז הרצח עומדת בראש ארגון Truning Point USA של בעלה המנוח וממשיכה את דרכו, הייתה בין הראשונים שפונו הלילה ממלון הילטון בוושינגטון, זמן קצר אחרי הנשיא טראמפ ורעייתו מלניה. היא נראתה מלווה על-ידי שני סוכנים של השירות החשאי, תוך כדי שהיא בוכה ואומרת "אני רק רוצה ללכת הביתה".
22 צפייה בגלריה
ראשת ה-FBI המושמץ קאש פאטל. הנחה את הסובבים: "תישארו על הרצפה!"
(צילום: AP Photo/Tom Brenner)
אנשים שנכחו באולם העידו כי ראש ה-FBI קאש פאטל, שרק לאחרונה נטען כי הוא שותה לשוכרה ופיתח פרנויות סביב השמועות שטראמפ מתכוון לפטרו, נטל יוזמה במהלך האירוע הלילה: כשהיריות החלו הוא היה לצד בת זוגו, זמרת הקאנטרי אלכסיס ווילקניס, והורה לאחרים בשולחן להתכופף. "תישארו על הרצפה", צעק, בזמן ששהו מתחת לשולחנות. כשהירי הסתיים שאלו הוא וזוגתו את הכתבים שעמדו לידם אם הם בסדר, ואז לוו אל מחוץ לאולם על-ידי צוות המאבטחים שלו.
גינויים לניסיון הטבח הגיעו היום משלל מנהיגים ברחבי העולם, בהם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שכתב ברשת X: "שרה ואני המומים מניסיון ההתנקשות בנשיא בוושינגטון. אנו חשים הקלה שהנשיא והגברת הראשונה בטוחים. אנו שולחים איחולי החלמה מהירה לסוכן הפצוע ומצדיעים לשירות החשאי על פעולתם המהירה והנחרצת". ראש ממשלת קנדה מארק קרני אמר: "לאלימות פוליטית אין מקום בשום דמוקרטיה, ומחשבותיי נתונות לכל אלה שהאירוע המטריד הזה טלטל אותם". נשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום כתבה כי "אסור שאלימות תהיה אי פעם התשובה", ושלחה איחולי כל טוב לזוג הנשיאותי. הקלה מכך שטראמפ ורעייתו לא נפגעו הביעו גם ראש ממשלת הודו נרדרה מודי, ראש ממשלת יפן סנאה טקאיצ'י וממלאת מקום נשיא ונצואלה דלסי רודריגז.
22 צפייה בגלריה
אנשי השירות החשאי מסוככים ב-1981 על קצין העיתונות של הבית הלבן ג'יימס בריידי, אחרי הירי לעברו ולעבר הנשיא רייגן. בריידי הפך משותק לשארית חייו
הירי הלילה בהילטון אירע באותו מלון שבו בוצע ניסיון ההתנקשות בנשיא ארה"ב רונלד רייגן ב-30 במרץ 1981. המתנקש ג'ון הינקלי ג'וניור ירה אז ברייגן ופצע אותו, כשזה חזר ללימוזינה שלו אחרי שנשא דברים באירוע במלון. רייגן שרד, אך נפצע קשה מקליע שניתז מדופן הלימוזינה הנשיאותית, פגע בפלג גופו העליון, וגרם לשבירת צלע ולניקוב של אחת מריאותיו. הוא הובהל לבית החולים הסמוך של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, ונשאר מאושפז שם עד 11 באפריל. קצין העיתונות של הבית הלבן דאז, ג'יימס בריידי, נפצע גם הוא, וספג נזק מוחי. הוא נותר משותק לכל ימי חייו, והלך לעולמו ב-2014. בשנה שלאחר ניסיון ההתנקשות זוכה הינקלי מחמת אי-שפיות, אך הוא נכלא באגף בעל אבטחה מרבית בבית החולים "סנט אליזבת" שבוושינגטון, שם שהה עד לשחרורו ב-2016.
טראמפ התפעל: "היו לנו מאבטחים בתחפושת"
הלילה, שעה קלה אחרי אירוע הירי, כינס הנשיא טראמפ מסיבת עיתונאים ובה הודיע כי ארוחת הערב, שבוטלה בעקבות מעשיו של אלן, תיערך מחדש בעוד 30 יום. טראמפ אמר כי "התיעוד מרגעי הירי מראה את האלימות של הבריון הזה, ומראה גם כמה מהר השירות החשאי וכוחות אכיפת החוק פעלו למען המדינה שלנו. הם באמת עשו עבודה מצוינת". לדבריו, "סוכן אחד נורה, אבל ניצל בזכות זה שהוא לבש אפוד מגן טוב מאוד. ירו בו מטווח קצר מאוד, עם נשק חזק מאוד, והאפוד עשה את העבודה. הרגע דיברתי עם הסוכן, והוא במצב מצוין. הוא במצב נהדר. הוא במורל גבוה מאוד".
22 צפייה בגלריה
טראמפ במסיבת עיתונאים הלילה, אחרי אירוע הירי. "האנשים האלה משוגעים"
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
הנשיא האמריקני הוסיף כי היורה "הסתער ממרחק של עשרות מטרים, כך שהוא היה רחוק מאוד ממני. וכשאתם רואים את הווידאו של כמה מהר הוא רץ, הוא ממש זז במהירות – וזמן התגובה היה מצוין". הנשיא נשמע כמי שמתפעל מהיכולות של אנשי השירות החשאי: "וואו, האנשים האלה, הם שלפו את הנשקים שלהם ממש ברגע שהוא הגיע, הם כבר ירו. חשבתי שהם היו מאוד מרשימים".
טראמפ נשאל אם הצוות שלו היה מודע לאיומים והאם הוא היה המטרה של היורה, והשיב: "האנשים האלה, הם משוגעים. אתם יודעים, אף פעם אי-אפשר לדעת. הוא היה רחוק מאוד ממני. הוא היה צריך לעבור הרבה. היו לנו אנשי אבטחה בכל מקום. היו לנו אנשים שישבו ליד שולחנות, ממש בתחפושת, יושבים אולי אפילו ליד השולחן שלכם, מי יודע. אבל היו לנו אנשים בכל רחבי האולם. אז הייתה לו דרך ארוכה לעבור. זו באמת הייתה שכבת ההגנה הראשונה. והם תפסו אותו, והם באמת, אתם יודעים, פעלו בצורה מדהימה".
22 צפייה בגלריה
הגברת הראשונה מלניה טראמפ עם דוברת הבית הלבן בארוחת הערב החגיגית, זמן קצר לפני הירי ששינה הכול
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
טראמפ גם קישר בין האירוע למלחמה באיראן, אבל הבהיר כי הוא לא יודע אם יש קשר בין הדברים. "זה לא ירתיע אותי מלנצח במלחמה מול איראן", הוא אמר. "לפחות לפי מה שאנחנו יודעים – אני לא חושב כך (שיש קשר למלחמה עם איראן), אבל נמשיך לעשות עבודה מצוינת".
אם הרשויות יסווגו את הירי כניסיון התנקשות בטראמפ – הוא יהיה הנשיא ששרד את מספר ההתנקשויות הממשיות הגבוה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, לצד ג'רלד פורד. למרות זאת, טראמפ עדיין לא מגיע למספר המזימות ותוכניות המגירה שסוכלו מראש על ידי המודיעין האמריקני. השיא הזה שייך לברק אובמה.
