ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי הודיע הבוקר (יום חמישי) כי ממשלתו תקים ועדת חקירה מלכותית בעקבות טבח חנוכה בסידני, שבו שני מחבלים מוסלמים רצחו 15 בני אדם באירוע הדלקת נר של בית חב"ד. אלבניזי, שהתנגד תחילה להקמת ועדת חקירה מלכותית בטענה שזו תעכב את חקירת הפיגוע הרצחני בכמה שנים, אמר במסיבת עיתונאים שכינס כי הוועדה שתוקם היא "הפורמט הנכון, במשך הזמן הנכון ובתנאים הנכונים כדי להשיג את התוצאה הדרושה לאחדות ולביטחון הלאומי שלנו".
קריאות בוז ו"בושה!" לרה"מ אלבניזי בטקס זיכרון לטבח
(צילום: מתוך X )
תיעוד נטרול אחד המחבלים בבונדיי ביץ', דקה אחר דקה
(צילום: לפי סעיף 27א' לזכויות יוצרים )
ועדת חקירה מלכותית (Royal Commission) היא הגרסה האוסטרלית למה שמוכר בישראל כ"וועדת חקירה ממלכתית", והיא יכולה לאלץ עדים להופיע בפניה. הוועדה שתקום לא תבדוק רק את הטבח עצמו, אלא גם את האנטישמיות והלכידות החברתית במדינה. "היא תחייב אנשים לספק ראיות", אמר ראש הממשלה האוסטרלי. הוועדה תבחן את השתלשלות האירועים ב-14 בדצמבר, כמו גם את האנטישמיות והלכידות החברתית באוסטרליה, וצפויה להגיש את דוח החקירה שלה באפריל השנה.
אלבנזי, שספג ביקורת חריפה מהקהילה היהודית במדינה, הודיע שביקש משופטת בית המשפט העליון לשעבר, וירג'יניה בל, להוביל את החקירה - והוסיף כי דניס ריצ'רדסון, שיוביל את חקירת סוכנויות הביון של אוסטרליה, יספק מידע לוועדה. "לקחתי את הזמן לבחון את זה שוב, להיפגש עם מנהיגי הקהילה היהודית, וחשוב מכך, נפגשתי עם משפחותיהם של הקורבנות והשורדים מהמתקפה המזעזעת", הסביר ראש הממשלה האוסטרלי את סיבוב הפרסה שעשה.
בקהילה היהודית באוסטרליה, יש לציין, מתנגדים למינויה של השופטת בל לראש הוועדה, מאחר שעל אף שמדובר במומחית משפטית מוסמכת, היא מזוהה עם השמאל הפוליטי במדינה. שר האוצר לשעבר ג'וש פרידנברג אף תקף ואמר כי "לא יעלה על הדעת שראש הממשלה יבחר בנציבה שאין לה את האמון המלא של הקהילה היהודית".
בחודש שעבר הודיעה ממשלת אוסטרליה שתערוך בדיקה עצמאית של רשויות אכיפת החוק במדינה כדי לבחון אם אלה היו יכולות לנקוט צעדים נוספים כדי למנוע את הפיגוע. "הבדיקה הזו, שתבחן אם חוקים ופערי מידע קיימים עצר את המשטרה ואת כוחות הביטחון מלפעול נגד התוקפים לכאורה, תהפוך כעת לוועדת חקירה מלכותית", אמר הבוקר אלבניזי במסיבת העיתונאים.
כאמור, אלבניזי וממשלת הלייבור שלו התנגדו תחילה להקמת ועדת חקירה מלכותית, ושר הפנים האוסטרלי טוני ברק טען אחרי הטבח כי הקמת ועדה כזו, שתחזיק בסמכויות חקירה משפטיות, תגרום ל"עיכובים" רבים בתגובה של הרשויות לטבח, והתעקש שאת כל המשאבים יש להקדיש כעת להבטחת שלום הקהילה. גם שר האוצר ג'ים צ'למרס הביע התנגדות לוועדה שכזו, וטען כי היא "תרתיע" את סוכנויות אכיפת החוק.
באוסטרליה דווח כי ההחלטה של אלנביזי להקים את הוועדה הגיעה לאחר לחץ שהופעל עליו מצד הקהילה היהודית במדינה - אך גם מצד אנשי ציבור וגורמים משפטיים - לבחון לעומק את האנטישמיות במדינה, את הלכידות החברתית, את רשויות החוק ואת האיסלאם הקיצוני במדינה. כך למשל, יותר מ-60 ספורטאים ואנשי ספורט באוסטרליה - בהם ספורטאים אולימפיים - קראו בתחילת השבוע לאלבניזי להקים ועדת חקירה ממלכתית. "מדובר במשבר לאומי הדורש תגובה לאומית", כתבו לו.
הקהילה היהודית במדינה מתחה ביקורת חריפה על אלבניזי אחרי הטבח - וגם לפניו - באשר לאופן שבו טיפל באנטישמיות הגואה במדינה. אחרי הפיגוע הוא התעקש כי ממשלתו כן התייחסה ברצינות לאיום האנטישמיות – אבל הודה כי ניתן היה לעשות יותר. "כמובן שאני מכיר בכך שניתן היה לעשות יותר ומקבל את האחריות שלי כראש הממשלה של אוסטרליה", הוא אמר, "אבל אני גם מקבל את האחריות שלי להוביל את האומה הזו ולאחד אותה".
הפיגוע הרצחני התרחש בחודש שעבר במהלך אירוע "חנוכה ליד הים" שארגנה קהילת חב״ד בסידני, סמוך לחוף בונדיי, בהשתתפות כ-1,000 בני אדם. שני מחבלים – סג׳יד אכרם בן ה-50 ובנו נאביד בן ה-24 – פתחו באש מגשר סמוך לעבר החוגגים. האב חוסל בזירה, והבן נפצע קשה ונעצר. ברכבם נמצאו דגלי דאעש ומטענים מאולתרים. 15 בני אדם נרצחו, בהם שליחי חב״ד, קשישים וילדה בת 10. עשרות נוספים נפצעו. הרשויות באוסטרליה הגדירו את האירוע כפיגוע הטרור הקשה ביותר במדינה זה כ-30 שנה.
חובבת תיאטרון, ש"זוכה לכבוד מקצה לקצה"
השופטת בדימוס וירג'ינה בל (74) החלה את דרכה בסנגוריה הציבורית באוסטרליה, התקדמה בסולם הדרגות במערכת המשפטת האוסטלרית, ובשנת 2009 מונתה לשופטת בית המשפט העליון. היא הייתה האישה הרביעית בתולדות המדינה לכהן בתפקיד רם הדרג, ושירתה בו עד פרישתה ב-2021.
בל היא חובבת תיאטרון ומוכרת כבעלת חוש הומור חד. היא למדה בין השאר משחק בבית ספר לתיאטרון עצמאי, ולאורך השנים הופיעה בטלוויזיה כמה פעמים. כמו כן, היא הגישה תוכנית רדיו לזמן קצר בתחילת שנות ה-90'. אביה היה קצין בחיל הים האוסטרלי, וחלק מילדותה העבירה בבסיס צבאי.
הרקורד של בל כשופטת עשיר והיא נחשבת ל"בעלת חוש צדק חזק". בעבר כבר עסקה בוועדות חקירה מלכותיות, בחקירות ממשלה ובתיקים שעסקו במתקפות על רקע דתי. כך למשל, הייתה יועצת לוועדת חקירה שבדקה שחיתות במשטרת ניו סאות' ויילס ב-1994 וב-1997, וב-2022 הובילה חקירה שעסקה במינויים לשרים שערך ראש הממשלה לשעבר סקוט מוריסון, ושעוררו שערורייה באוסטרליה. ב-2014, בעת כהונתה בבית המשפט העליון, הייתה חלק מהרכב שופטים שדחה ערעור שהגישו שני גברים שתכננו לירות בכמה שיותר חיילים אוסטרלים בבסיס צבאי בסידני בטענה שהאיסלאם נמצא תחת מתקפה מהמערב.
תיעוד: רגעי ההסתערות על המחבל, בידיים חשופות
(צילום: לפי סעיף 27א' לזכויות יוצרים )
על ההחלטה להעמידה בראש ועדת החקירה הממלכתית אמר אלבניזי כי "אין אף אחד במעמד של וירג'ינה בל ועם הרקע שיש לה במשפט הפלילי. היא זוכה לכבוד מקצה לקצה".
הגיבורים של הפיגוע
אחמד אל-אחמד, יליד סוריה שמתגורר בסידני, וגפן ביטון, ישראלי שעבד במדינה ונפצע קשה בפיגוע, הפכו לשם נרדף לגבורה לאחר שחתרו באומץ למגע וניסו לנטרל בידיים חשופות את אחד המחבלים. אתמול הוטס ביטון ארצה במבצע מורכב אחרי שחל שיפור במצבו, כשבמקביל הרשויות בקנברה החליטו להעניק לו מעמד של תושבות קבע.
אל-אחמד שחזר בריאיון שהעניק ל-CBS בשבוע שעבר את הרגעים הדרמטיים שבהם הסתער על המחבל: "קפצתי עליו והכתי אותו. לא רציתי לראות אנשים נהרגים מולי, הנשמה שלי ביקשה שאעשה את זה. הכול פעל רק כדי להציל חיי אדם. הצלתי רבים, אבל אני מצר על האובדן".
