דובר צה"ל התיר הערב (שבת) לפרסם כי רס"ל עילי דוד גרפינקל (22), לוחם דובדבן מסתריה, נהרג אתמול מאש צלף במהלך חילופי אש מול המחבל סמוך לצומת הפרסה שליד רמאללה. בפיגוע נפצעו באורח קשה קצין ולוחם מגדוד רם שבחטיבת החילוץ וההדרכה, וחמישה לוחמים נוספים נפצעו באורח קל ובינוני.
עילי שנהרג הותיר אחריו שני הורים - עומר ושירלי; שבעה אחים - יהונתן, עדי, נעמה, הלל, אביגיל, בניה ושירה; ואת בת זוגו, אלי שוורץ, שאותה הכיר במכינת "עין פרת". הוא בוגר תיכון אית"ן ובית ספר גוונים, והיה מדריך אהוב בשבט הצופים של סתריה.
הרמטכ"ל הלוי בזירת הפיגוע
(צילום: דובר צה"ל)
מאיה קרביץ, חברה מהמכינה, אמרה כי "הוא היה הדובדבן שבקצפת, אחד שתמיד היה אומר כן להכול". חבר נוסף, שחר, אמר כי "אין הרבה אנשים כמוהו, שכל מה שהם רוצים זה לעשות טוב. הוא היה כל כך צנוע, לא עשה רעש מעולם. בחור שהיה תותח בהכול, בכל מה שנגע הצליח - ובמקביל היה כל כך צנוע". לדברי החברים, בתחילת התמרון הקרקעי עילי לחם ברצועת עזה, ובהמשך שובץ להיות סמל המחלקה בהכשרת הטירונים של היחידה. ביום שני האחרון סיים עם הטירונים - ותפס כוננות עם הצוות שלו בבנימין.
שרון, בת משפחתו של עילי, ספדה לו: "שבת קשה עברה על כולנו, ורק הערב הותרו לפרסום החדשות האיומות. עיליצ'וק היה ילד יקר, חכם ויפה, וכעת הוא איננו. אנחנו שבורי לב. השם יקום דמו". חברו של עילי, מתניה, הוסיף: "הוא היה איש שכולו טוב ואמת. ערכים היו בראש הרשימה שלו. 'מים שקטים חודרים עמוק'. נזכור ולא נשכח אותך, אחי היקר, תשמור ותחזק את הצוות מלמעלה".
המחבל נע בלילה, והכין עמדות צליפה מסודרות
מתחקיר הפיגוע בצומת הפרסה סמוך ליישוב דולב באזור רמאללה, עולה כי המחבל מוג'אהד ברכאת מנסור נע בלילה לאט עם נשק צלפים עם כוונת אופטית והכין עמדות צליפה מסודרות. הירי הראשון שביצע היה בשעה 5:15 בבוקר לעבר אוטובוס ללא נפגעים. לאחר מכן המחבל המשיך לירות לעבר הכוחות שהגיעו לנקודה, כמאות מטרים מהכביש.
חיסול המחבל שביצע את הפיגוע
(צילום: דובר צה"ל)
הצלף הסתתר בשיחים על שלוחה גבוהה וסבוכה, תוך שהוא מגן על עצמו באמצעות הסתתרות מאחורי סלעים גדולים, והוא הצליח לירות ולפגוע בישראלים תוך כדי שמסוק קרב יורה בסביבתו ומנסה להוציאו כך מהמחבוא.
לוחמי דובדבן, בהם רס"ל גרפינקל, נשלחו לסרוק אחריו בהכוונה אווירית תוך השלכת רימונים לעברו, ושליטה עליו מנקודה גבוהה ממנו. עם התבהרות מזג האוויר מסוק הקרב ירה עליו בצורה מדויקת יותר עד שחוסל. בצה"ל ציינו כי משך האירוע - שארך כחמש שעות - נבע מהעובדה שהזירה הייתה רחבה ופתוחה וללא סכנה לאזרחים או ליישובים סמוכים.
בתוך כך, בקרב בצפון רצועת עזה, קצין לוחם במילואים המשמש כחוקר שטח ביחידה 504 נפצע אתמול במהלך פעילות מבצעית באזור בית החולים שיפא במערב העיר עזה.
