נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עורר סערה בבריטניה בעקבות טענות לפיהן חיילי נאט"ו שהשתתפו במלחמה באפגניסטן "נותרו מאחור, מחוץ לקווי החזית". ראש ממשלת בריטניה, קיר סטרמר, אמר כי אילו היה טראמפ, היה מתנצל על הדברים - אבל הנשיא לעת עתה לא חזר בו, וגם בתגובת הבית הלבן לא נשמעה חרטה.
מול 80,000 צופים: הטליבאן הוציא להורג "רוצח משפחה"
ראשית הסערה בריאיון שסיפק אמש טראמפ ל"פוקס ניוז", ובו אמר כי הוא "לא בטוח" שנאט"ו תהיה שם עבור ארה"ב אם וושינגטון תזדקק לברית הצפון-אטלנטית אי פעם. "הם יגידו שהם שלחו כמה חיילים לאפגניסטן, והם שלחו. אבל הם נותרו מעט מאחור - מחוץ לקווי החזית", קבע הנשיא האמריקני, כשברקע העימות סביב גרינלנד, וההצהרות המתגאות של טראמפ על הגדלת ההשקעה הביטחונית של החברות בברית.
בריטניה איבדה 457 מחייליה באפגניסטן. ראש הממשלה קיר סטרמר דחה בחריפות את דברי טראמפ, וכינה אותם "מעליבים ומזעזעים, למען האמת". בדבריו, סטרמר הזכיר את 457 החיילים והפצועים, ואמר שלעולם לא ישכח את הקרבתם ואת אומץ ליבם. סטרמר גם ביקש להדגיש שיש קשר קרוב מאוד בין בריטניה לארה"ב, שבעקבותיו נלחמו המדינות "זו לצד זו באפגניסטן למען החופש".
אימו של צנחן בריטי לשעבר שנפצע קשה באפגניסטן קראה לסטרמר לדרוש מטראמפ התנצלות, אבל ראש הממשלה הבריטי נשמע כמי שלא ידרוש כזו מנשיא ארה"ב. "הבהרתי את עמדתי, ומה שאני אומר לה הוא שאם הייתי טועה בדיבורי בצורה כזו או אומר את המילים האלה, בוודאי הייתי מתנצל והייתי מתנצל בפניה".
במלחמה באפגניסטן לחם כחייל זוטר ובהמשך כטייס משנה של מסוק אפאצ'י גם הנסיך הארי, שאף שחזר כי הרג 25 אנשי טליבאן. הערב הוא פרסם תגובה לטראמפ, ובה אמר: "ההקרבה שנעשתה מצד חיילי נאט"ו באפגניסטן ראויה לכבוד".
גם שר ההגנה של בריטניה ג'ון הילי התרעם: "סעיף 5 של נאט"ו הופעל רק פעם אחת. בריטניה ובעלות בריתה מנאט"ו נענו לקריאתה של ארה"ב. יותר מ-450 אנשי צבא בריטים איבדו את חייהם באפגניסטן. הם גיבורים שמסרו את חייהם בשירות האומה".
הבית הלבן מצידו סירב להתייחס ישירות לדברי הנשיא, ובתגובה שמסר לכעס שהופנה אליהם בבריטניה, מסרה סגנית דוברת הבית הלבן אנה קלי: "הנשיא טראמפ צודק, התרומות של אמריקה לנאט"ו מגמדות את אלו של מדינות אחרות. הצלחתו במתן התחייבות להוצאה של חמישה אחוזים מבעלות הברית בנאט"ו עוזרת לאירופה לקחת אחריות גדולה יותר על הגנתה. ארה"ב היא השותפה היחידה בנאט"ו שיכולה להגן על גרינלנד, והנשיא מקדם את האינטרסים של נאט"ו בכך שהוא עושה זאת".
שלשום נרשמה הקלה באירופה כשהנשיא טראמפ נסוג מאיומיו להשתלט בכוח על גרינלנד, אי הענק ששייך לדנמרק, ושלל גם אפשרות שיטיל מכסים על מדינות באירופה שהתנגדו להשתלטות אמריקנית על האי. טראמפ הצהיר בתקופה האחרונה שוב ושוב שבכוונתו להשתלט על גרינלנד, לטענתו משום שאם ארה"ב לא תעשה זאת, רוסיה או סין ישתלטו על האי. כוונתו לעשות זאת בניגוד להסכמת גרינלנד ודנמרק טלטלה את חברות נאט"ו, שחלקן הזהירו שכיבוש אמריקני של האי יביא את הברית הצבאית לסופה. רצונו להעניש במכסים מדינות שיתנגדו לו איימה להביא למלחמת סחר בין ארה"ב לאירופה. העונש אמור היה להיכנס לתוקף ב-1 בפברואר, אך לעת עתה לא יתממש.
אלא שבמהלך ביקורו בפורום הכלכלי בדאבוס בשווייץ, הכריז שהושג הסכם עם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה. אתמול הוא הודה כי פרטי ההסכם עדיין לא סגורים - אך טען שהעסקה העתידית עם נאט"ו תבטיח לאמריקנים "גישה מלאה וקבועה" לגרינלנד. "כרגע יש מו"מ, אבל בעיקרון מדובר בגישה מלאה – ללא מגבלה של זמן", אמר הנשיא. לפי נאט"ו, רוטה לא הציע בשיחה עם טראמפ שום פשרה בנוגע לריבונות הדנית על האי.
ב-2021, כמעט 20 שנה אחרי הפלישה, השלימה ארה"ב את נסיגת כוחותיה מאפגינסטן. על המדינה השתלט ארגון הטליבאן, שמנהיג חוקי שריעה קיצוניים מאז והכריז על "עצמאות". וושינגטון ובעלות בריתה בנאט"ו נאלצו לסגת בחופזה מאפגניסטן, מאחר שלא צפו את המהירות שבה ישתלט הטליבאן על המדינה. הן הותירו מאחור אלפי אפגנים שסייעו למדינות המערב.
המלחמה שניהל הטליבאן באפגניסטן נגד כוחות ארה"ב ונאט"ו הפכה לארוכה בהיסטוריה האמריקנית – 20 שנה – וגבתה מוושינגטון מחיר עצום: יותר מ-3,500 חיילים מהכוחות הזרים נהרגו באפגניסטן, בהם יותר מ-2,400 אמריקנים. כמעט 23 אלף חיילים זרים נפצעו, קרוב ל-20 אלף מהם אמריקנים.
