פחות מיממה לפני שישראל תציין 700 ימים למלחמת "חרבות ברזל", כש-48 חטופים וחטופה עדיין מוחזקים בשבי בעזה, דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין נשא הערב (חמישי) הצהרה בצל ההכנות לתמרון הרחב לכיבוש העיר עזה, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון ב'". בפתח דבריו, תא"ל דפרין הדגיש כי צה"ל כבר החל במבצע בשבועות האחרונים, ופועל בשכונות זייתון ושייח רדואן שבפאתי העיר עזה - וציין כי הצבא אוחז ב-40% ממנה: "הפעולה תתרחב בימים הקרובים".
דובר צה"ל: "הולכים להכרעה של חמאס"
(צילום: דובר צה"ל)
תיעוד חדש מחיסולו של אבו עוביידה
(צילום: דובר צה"ל)
דובר צה"ל התייחס גם לחיסול בעזה של דובר הזרוע הצבאית של חמאס אבו עוביידה - המחבל רעול הפנים שהפך לדמות מוכרת בעולם הערבי והוביל את מבצעי הטרור הפסיכולוגי של הארגון. תא"ל דפרין הציג תמונה שבה אבו עוביידה נראה עומד לצד ראש הזרוע הצבאית של חמאס לשעבר, מוחמד דף, מפקד חטיבת רפיח בחמאס לשעבר, ראפע סלאמה, וראש מטה המודיעין בארגון הטרור, מוחמד עודה. תא"ל דפרין איים על עודה: "הוא נותר בחיים - ועוד נגיע אליו".
תא"ל דפרין נשאל על עמדת הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר בנוגע לתוכנית לכיבוש עזה, על רקע העימותים בינו לבין הדרג המדיני. הוא הבהיר כי "הרמטכ"ל מאמין בתוכנית, ומביע את עמדת צה"ל המקצועית בפורומים הרלוונטיים". הוא נשאל על עמדת הרמטכ"ל בנוגע לעסקת חטופים מדורגת, והשיב: "אנחנו הולכים להכרעה של חמאס ב'יום שאחרי', אנחנו מציגים את עמדת צה"ל. הוא (הרמטכ"ל) לא אמר שהוא תומך בממשל צבאי. הוא אמר שאם לא יהיה פתרון אחר - יהיה שלטון צבאי".
דובר צה"ל התייחס גם ללחימה מול המורדים החות'ם בתימן, כשבוע אחרי התקיפה בבירה התימנית צנעא, שבה חוסל ראש ממשלתם אחמד א-רהאווי לצד כעשרה שרים מהממשלה החות'ית. הוא ציין כי גורלם של הרמטכ"ל החות'י ושר ההגנה "עדיין לא נודע", וחיבר בין החיסול של אבו עוביידה לבין התקיפה בצנעא: "אף אחד ממנהיגי ארגוני הטרור והמחבלים במזרח התיכון לא יהיה מוגן".
בינתיים, צה"ל ממשיך ליירט טילים וכטב"מים שהמורדים משגרים, גם אחרי התקיפה בצנעא. לפנות בוקר טיל ששיגרו החות'ים נפל מחוץ לשטח המדינה, ובהמשך יורטו שני כטב"מים שלא הפעילו התרעות. אתמול, החות'ים שיגרו שני טילים בליסטיים לישראל - בהם אחד עם חימוש מתפזר. צה"ל עדכן כי שני הטילים יורטו.
בצל ההכנות למבצע בעזה, אתמול סייר הרמטכ"ל זמיר ברצועה, ואמר כי כוחות צה"ל "כבר פועלים בשטחים השולטים על העיר". הוא תצפת על העיר עזה, והוצגו לו בין השאר התוכניות המבצעיות לקראת העמקת התמרון. "אנחנו מגבירים את הלחימה בזירה המרכזית, ברצועת עזה, ומעמיקים את הפגיעה בחמאס", אמר זמיר, שציין כי יום קודם לכן "התחלנו בגיוס משמעותי של אנשי המילואים כדי להמשיך ולהעמיק את הפגיעה בחמאס".
