בית המשפט העליון של ארצות הברית סירב היום (שני) לדון בערעורו של הנשיא דונלד טראמפ על פסק דין אזרחי בסך 5 מיליון דולר לטובת העיתונאית והסופרת אי. ג'ין קרול. בכך הותירו השופטים על כנו את פסק הדין שקבע כי טראמפ תקף מינית את קרול באמצע שנות ה-90, ולאחר מכן השמיץ אותה כשדחה את טענותיה וטען כי בדתה את הסיפור.
ההחלטה התקבלה ללא נימוקים, כמקובל במקרים שבהם בית המשפט העליון מסרב לדון בערעור. המשמעות המעשית היא שטראמפ יידרש לשלם לקרול את הסכום שנפסק לה. לפי הדיווחים בארה"ב, טראמפ כבר העביר ב-2023 סכום של 5.5 מיליון דולר לחשבון שבשליטת בית המשפט בעקבות פסק הדין, ולכן קרול צפויה לקבל את הכסף במהירות יחסית.
הערעור התעכב במשך חודשים בבית המשפט העליון. לפי CNN, השופטים קבעו אותו שוב ושוב לדיון פנימי - ולאחר מכן דחו את הדיון פעם אחר פעם, מבלי להסביר את הסיבה לעיכוב. כעת, עם דחיית הערעור, נותר פסק הדין בתוקף.
קרול, לשעבר בעלת טור עצות במגזין "Elle", טענה כי טראמפ תקף אותה מינית בסביבות בשנת 1996 בתא הלבשה בחנות הכלבו היוקרתית "ברגדורף גודמן" במנהטן. היא פרסמה את הטענות לראשונה ב-2019, בקטע מתוך ספר זיכרונותיה. טראמפ הכחיש את הדברים אז, כשכיהן כנשיא בפעם הראשונה, ושב להכחיש אותם ב-2022 כשכבר היה מחוץ לבית הלבן.
התביעה שהובילה לפסק הדין הנוכחי הוגשה ב-2022, לאחר שניו יורק חוקקה חוק שאפשר לנפגעות ונפגעי תקיפה מינית להגיש תביעות אזרחיות גם על אירועים שאירעו בעבר. התביעה עסקה גם בדברים שאמר טראמפ באותה שנה, כשכינה את טענותיה של קרול "תרמית" ו"הונאה" בפוסט ברשת החברתית שלו. באותו פוסט הוסיף טראמפ: "האישה הזאת היא לא הטעם שלי".
טראמפ פוגש את אי. ג'ין קרול בשנות ה-80. תקף אותה מינית בתא הלבשה של חנות
(צילום: רויטרס)
חבר המושבעים קבע ב-2023 כי טראמפ אחראי אזרחית לתקיפה מינית של קרול ולהוצאת דיבה נגדה, ופסק לה פיצויים בסך 5 מיליון דולר. עם זאת, המושבעים לא קיבלו את טענתה של קרול כי טראמפ אנס אותה, אלא קבעו כי הוא אחראי לתקיפה מינית ולהשמצתה.
בערעור טענו עורכי דינו של טראמפ כי המשפט לא היה הוגן, משום שהשופט הפדרלי לואיס קפלן אפשר למושבעים לשמוע עדויות של שתי נשים נוספות שטענו כי טראמפ תקף אותן מינית בעבר. לטענת טראמפ, מדובר היה בטענות ישנות, בלתי מוכחות ולא קשורות, שלא היו אמורות להיות מוצגות בפני חבר המושבעים. עורכי דינו כתבו לבית המשפט העליון כי קרול "המתינה יותר מ-20 שנה" כדי להאשים את טראמפ לשווא, לאחר שהפך לנשיא ה-45, כדי "למקסם את הפגיעה הפוליטית בו ואת הרווח לעצמה".
טראמפ טען גם כי השופט שגה כשאפשר להציג במשפט את קלטת "אקסס הוליווד" מ-2005, שבה נשמע טראמפ מתרברב כי הוא מנשק וממשש נשים ללא הסכמתן. בהקלטה נשמע טראמפ אומר, בין היתר, כי כשהוא רואה נשים יפות הוא "פשוט מתחיל לנשק אותן", וכי "כשאתה כוכב, הן נותנות לך לעשות את זה". באותה הקלטה אמר טראמפ גם את המשפט הנודע "Grab them by the pussy". בית משפט פדרלי לערעורים דחה את טענותיו לפני כשנה וחצי, וקבע כי הראיות הללו הצביעו על "דפוס התנהגות חוזר וייחודי" שתאם את טענותיה של קרול.
ההקלטה של טראמפ: "כשאני רואה נשים יפות, אני פשוט מתחיל לנשק אותן"
בית המשפט הפדרלי לערעורים אישר את פסק הדין של 5 מיליון הדולר, וקבע כי השופט קפלן לא ביצע טעויות שמצדיקות משפט חדש. לפני שנה הפסיד טראמפ גם בניסיון להביא את הערעור לדיון בפני הרכב מלא של שופטי בית המשפט לערעורים, וכעבור כמה חודשים פנה לבית המשפט העליון.
במסמך שהגישו עורכי דינו של טראמפ לבית המשפט העליון בינואר, הם טענו כי המשך ההליכים נגדו פוגע בתפקודו כנשיא. "זה פוגע עמוקות במרקם הרפובליקה שלנו כאשר הנשיא טראמפ, בעיצומה של כהונה היסטורית, נאלץ להסיט את תשומת ליבו מתפקידיו הייחודיים והחד-פעמיים כראש הרשות המבצעת - כדי להמשיך להילחם בהאשמות שווא בנות עשרות שנים ובשלל העוולות בתיק חסר הבסיס הזה", כתבו. "לא ניתן לאפשר ליחס הפסול הזה לנשיא לעמוד בעינו".
עורכי דינה של קרול, מנגד, טענו כי מדובר בסוגיה משפטית טכנית בעיקרה של דיני ראיות, וכי בית המשפט לערעורים כבר קבע בצדק שהשופט היה רשאי לאפשר את הצגת העדויות הנוספות והקלטת. לפי ההרכב של שלושת השופטים בבית המשפט לערעורים, כולם מונו על ידי נשיאים דמוקרטים, תפקידו של בית המשפט היה לבחון אם חבר מושבעים יכול היה לקבוע באופן סביר, לפי מאזן הסתברויות, שטראמפ ביצע מעשה של תקיפה מינית. אם התשובה לכך חיובית, קבעו השופטים פה אחד, הייתה לשופט סמכות להתיר את הראיות.
קרול. "האישה הזאת היא לא הטעם שלי"
(צילום: AP)
במקביל לתיק הזה, קרול ניצחה את טראמפ גם בתביעה נפרדת שהגישה נגדו בעקבות דברים שאמר עליה ב-2019, כשעוד כיהן כנשיא בפעם הראשונה. בתיק הזה נפסקו לטובתה 83.3 מיליון דולר בגין הוצאת דיבה, לאחר שטראמפ טען כי בדתה את ההאשמות כדי למכור את ספרה. כולל ריבית, הסכום הכולל שטראמפ חייב לקרול בשני התיקים עולה על 100 מיליון דולר. גם פסק הדין הזה כבר אושר בבית המשפט לערעורים, וטראמפ צפוי לנסות להביא גם אותו לבחינת בית המשפט העליון בימים הקרובים.
הפרשה קיבלה בחודשים האחרונים ממד נוסף, לאחר שנחשף בחודש שעבר כי משרד המשפטים תחת טראמפ פתח בחקירה פלילית נגד קרול. לפי רויטרס, החקירה מתמקדת בשאלה אם קרול מסרה עדות שקר במסגרת שני ההליכים האזרחיים שבהם ניצחה את טראמפ.
טראמפ הגיב להחלטת בית המשפט העליון וכתב ברשת החברתית שלו Truth Social: "באופן מפתיע, בית המשפט העליון סירב 'לבחון' תיק מזויף שהוגש נגדי על ידי אישה שמעולם לא פגשתי (תור לצילום עם ידוענים מלפני עשרות שנים, שבו עמדה לצד בעלה, לא נחשב!). אמשיך להיאבק בכל כוחי ועוצמתי נגד התיק הזה, שהוא ניצול פוליטי של מערכת המשפט ולוחמה משפטית נגדי, כולל הטענה המגוחכת להוצאת דיבה".
טראמפ הוסיף: "התיק הזה הוא למעשה נגד ארצות הברית של אמריקה ונגד כל מה שהיא מייצגת, ואסור לאפשר לדבר כזה לקרות שוב לנשיא אחר, או למועמד לנשיאות בעתיד. מדינת ניו יורק יצרה חוק, לפרק זמן זעיר ורגעי, שחזר עשרות שנים לאחור - כדי "לתפוס" אותי שלא בצדק. זה היה חוק שנתפר במיוחד למידותיי, ואסור לאפשר לעוול הזה לעמוד בעינו!".
