כחלק מהתוכנית להביא להפלת המשטר באיראן, המוסד חימש מיליציות כורדיות בנשק שהוחרם במהלך המלחמה מחמאס ברצועת עזה ומחיזבאללה בלבנון. בתוכנית חימוש הכורדים היה מעורב גם ה-CIA האמריקני, אבל לבסוף נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ביטל אותה בלחץ נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, שחשש כי הכורדים יפנו נגדו.
בנוסף לנשק שסופק לכורדים מישראל, גם ה-CIA העניק להם חימושים כמו נשק קל, טילי נ"ט ורימונים, לצד כסף וכלי רכב, ואף סייע באימונים. עם זאת, בממשל טראמפ חששו שהכורדים לא מספיק מוכנים למהלך. טראמפ אף אמר בעצמו שהאיראנים ישחטו אותם. התוכנית עוררה חששות גדולים בקרב ההנהגה באיראן, שנערכה אליה בכוחות גדולים. מדובר בעוד סיבה שהרתיעה את טהרן מכניסה למערכה.
בסוף חודש מרץ דיווח העיתון הטורקי "דיילי סבאח", המזוהה עם ממשלת טורקיה, כי אנקרה הצליחה לסכל תוכנית ישראלית לכאורה לגייס כוחות כורדיים ככוח קרקעי במלחמה נגד איראן.
לפי הדיווח בטורקיה - ודיווחים רבים אחרים - ישראל, בשיתוף ארה"ב, ביקשה להפעיל ארגונים כורדיים בעיראק ובתוך איראן ככוח פרוקסי במסגרת מתקפה קרקעית, בהמשך למכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי" בסוף פברואר. ישראל אף תקפה יעדים צבאיים סמוך לגבול איראן-עיראק כדי לאפשר מעבר של לוחמים כורדים.
ה"דיילי סבאח" ציין כי כ-500 פעילים יצאו מעיראק לכיוון איראן במטרה להצטרף ללחימה, אך בעקבות התערבות טורקית שכללה מגעים בדרגים בכירים עם הנהגת החבל הכורדי בעיראק נבלמה התוכנית. לפי הפרסום, אנקרה הזהירה את ההנהגה הכורדית, ובפרט את משפחות ברזאני וטלאבאני, שלא לשתף פעולה - ואף הבהירה כי לא תתמוך בכורדים אם ייקחו חלק בלחימה נגד איראן. מנהיגי שתי המפלגות הכורדיות המרכזיות בעיראק הם מסעוד ברזאני ובאפל טלבאני.
בנוסף, נטען כי טורקיה העבירה מסרים מרתיעים גם לארגון PKK (המחתרת בכורדית), והבהירה כי תנקוט צעדים אם יצטרף למהלך. בהקשר זה הוזכר גם מנהיג הארגון הכלוא עבדאללה אוצ'לאן, שקרא לפי הדיווח שלא להיענות ליוזמות ישראליות.
לפי הדיווח, נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן העלה את הסוגיה בשיחה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, והביע התנגדות לשימוש בכוחות כורדיים במלחמה. גורמים בממשל הטורקי הזהירו כי מהלך כזה עלול להצית סכסוך רחב בין עמים באזור. גם ראש המודיעין הטורקי איברהים קאלין התריע בכנס באיסטנבול מפני "כדור אש אזורי", ואמר כי השלכות המלחמה עלולות להוביל לעימות ממושך בין טורקים, כורדים, ערבים ופרסים.
בחודש שעבר דווח ב"ניו יורק טיימס" כי ישראל וארה"ב הגו תוכנית להחלפת השלטון הנוכחי באיראן בנשיא לשעבר של הרפובליקה האסלאמית, מחמוד אחמדינג'אד - אך זו השתבשה במהירות ולא יצאה לפועל. שלשום אישר אלוף במיל' תמיר הימן, ששירת במהלך מבצע "שאגת הארי" בתפקיד בכיר באמ"ן, את הדיווח.
בריאיון לרשת PBC האמריקנית אמר הימן שמי שסיכל גם את התוכנית היה ארדואן. לדבריו, "בנוגע לאחמדינג'אד, היה רצף של מבצעים מיוחדים, מאוד ייחודיים שהיו אמורים להתרחש. אחמדינג'אד היה חלק מהרצף הזה. כל המבצעים טרם נחשפו לציבור חוץ מהפלישה הכורדית".
לשאלת המראיינת למה התוכנית לא הצליחה, השיב הימן: "השיא של כל הרצף היה צריך להתחיל עם הפלישה הכורדית. לפי מה שפורסם, ארדואן שראה בכורדים כאיום אסטרטגי על יציבות טורקיה שכנע את טראמפ שזה רעיון רע להעניק לכורדים מדינה, ושתמיכה אמריקנית בכורדים מנוגדת לאינטרסים של טורקיה. אני חושב שהיה לזה קשר להחלטה של טראמפ לבטל את המבצע הזה".
