בעיצומו של המשבר החמור ביותר ביחסי ארצות הברית ובריטניה זה 70 שנה, המלך צ'רלס השלישי פתח אמש (שני) את ביקורו הממלכתי הראשון בארה"ב מאז ירש את אימו אליזבת לפני שלוש שנים וחצי. הוא נפגש עם הנשיא דונלד טראמפ בבית הלבן – שאירח אותו ואת רעייתו המלכה קמילה לאירוע שהוגדר כ"שתיית תה". טראמפ, בניגוד להרגלו, נמנע הפעם מלשאת הצהרה לתקשורת בעת קבלתו של המלך למעונו.
10 צפייה בגלריה
המלך צ'רלס והמלכה קמילה עם הנשיא טראמפ ורעייתו מלניה, הערב בבית הלבן
( צילום: AP Photo/Alex Brandon)
הביקור של צ'רלס, שיימשך ארבעה ימים, הוא הראשון של מונרך בריטי בארה"ב מאז 2007, ונועד לציין 250 שנה להכרזת העצמאות של ארה"ב משלטונו של המלך ג'ורג' השלישי – שהוא האבא של הסבא-רבא של הסבא-רבא של צ'רלס – ואת היחסים ההדוקים שנרקמו מאז בין בעלות הברית. בממשלה בלונדון מקווים מאוד שהביקור יסייע לרכך את המתקפות החריפות מצד טראמפ, שזועם על ראש הממשלה קיר סטרמר בשל סירובו להתגייס לעזרתו במלחמה מול איראן.
צ'רלס, שאובחן עם סרטן בתחילת 2024, ביקר בארה"ב 19 פעמים, אך זהו ביקורו הראשון במדינה מאז הפך למלך ב-2022. אמו, המלכה אליזבת השנייה, ערכה ארבעה ביקורים בארה"ב. שיא הביקור יהיה בנאום שיישא צ'רלס בקונגרס היום בערב (שעון ישראל), והוא יהיה השני בלבד שנושא שם מונרך בריטי, אחרי נאומה של אליזבת בקונגרס ב-1991.
הביקור החל כאמור עם קבלתם של המלך ורעייתו במעון הנשיא בוושינגטון, שם לפי הלו"ז החלקי שפרסם הבית הלבן הם "יישבו לשתות תה" עם טראמפ ורעייתו מלניה, ולאחר מכן יבחנו את כוורת הדבורים החדשה שהציבה הגברת הראשונה במדשאת הבית הלבן – כוורת שעוצבה בדמותו של הבית הלבן.
בבוקר, לפי שעון מזרח ארה"ב, ייערך בבית הלבן טקס קבלה רשמי למלך ולמלכה, שיכלול בין היתר מסדר צבאי עם 800 חיילים מכל שש הזרועות של הכוחות המזוינים של ארה"ב, ומטח כבוד של 21 תותחים. בסיום הטקס מתוכנן מפגש רשמי בחדר הסגלגל, ובהמשך צפוי כאמור המלך גם לשאת את נאומו בפני מושב מיוחד של שני בתי הקונגרס. לאחר מכן מתוכננת ארוחת ערב רשמית בבית הלבן, שגם בה אמור המלך לשאת דברים.
ביום רביעי יגיע המלך לניו יורק, שם יבקר באנדרטה לזכר פיגועי 11 בספטמבר, וביום חמישי ייפגש שוב עם טראמפ בבית הלבן וייפרד ממנו. בהמשך יגיע לווירג'יניה, שם יבקר בפארק לאומי וישמע על מיזם שימור סביבתי, סוגיה הקרובה לליבו.
בארמון בקינגהאם הבהירו שלמרות הקריאות לעשות זאת, המלך לא ייפגש עם קורבנותיו של הפדופיל ג'פרי אפשטיין – פרשה שמעיבה מאוד על משפחת המלוכה הבריטית כבר שנים, בשל קשריו של אפשטיין לאחיו של המלך, אנדרו, שצ'רלס שלל ממנו אשתקד את כל תאריו. מוקדם יותר השנה אנדרו גם נעצר ונפתחה נגדו חקירת משטרה בחשד שהדליף מידע לאפשטיין, כשהיה שליח סחר של הממלכה. המלך גם לא צפוי להיפגש במהלך הביקור עם בנו השני, הנסיך הארי, שהסתכסך עם משפחת המלוכה וחי בקליפורניה עם רעייתו מייגן מרקל.
10 צפייה בגלריה
צ'רלס ורעייתו נוחתים אמש בבסיס חיל האוויר אנדרוס שבמרילנד
(צילום: Henry Nicholls/Pool via REUTERS)
ביקור המלך נערך כאמור על רקע המתקפות החוזרות ונשנות של טראמפ על בריטניה וראש ממשלתה סטרמר לאורך המלחמה באיראן. בריטניה, כמו שאר בעלות הברית של ארה"ב בנאט"ו, סירבה להיעתר לקריאותיו של הנשיא לסייע לפתוח את תנועת הספינות במצר הורמוז שאותו איראן חסמה מאז פרוץ המלחמה – צעד שמבחינת אירופה היה שקול להצטרפות למלחמה. בריטניה גם מנעה תחילה מארה"ב לעשות שימוש בבסיסיה כדי לתקוף באיראן, אבל בצל הלחץ האמריקני היא אפשרה בהמשך שימוש בהם ל"צורכי הגנה", בכלל זאת תקיפות נגד בסיסי הטילים של איראן. טראמפ האשים את סטרמר בפחדנות, אמר ש"צ'רצ'יל הוא לא" – והצהיר כי "יזכור" את סירובן של בריטניה ושאר ארצות אירופה לסייע לו. הוא גם עלב בחיל הים הבריטי, וכינה את נושאות המטוסים שלו "צעצועים", ביחס לאלו של הצי האמריקני.
רגע לפני הביקור התעורר זעם גדול בבריטניה בעקבות הדלפה בסוף השבוע של מייל פנימי שכתב בכיר בפנטגון, שהעיד כי בממשל האמריקני דנים בדרכי "ענישה" נגד בעלות הברית בנאט"ו – בין היתר באמצעות שינוי העמדה האמריקנית הניטרלית ביחס לריבונות על איי פוקלנד, שנמצאים בשליטת בריטניה מאז 1833. ארגנטינה הסמוכה תובעת עליהם בעלות, ואף ניהלה מול בריטניה מלחמה עקובה מדם ב-1982, בניסיון כושל להשתלט על האיים.
10 צפייה בגלריה
ראש ממשלת בריטניה סטרמר. "צ'רצ'יל הוא לא", אמר עליו טראמפ
(צילום: REUTERS/Phil Noble)
טראמפ הוא מעריץ גדול של משפחת המלוכה הבריטית, ואמר לפני הביקור כי הוא עשוי לשפר את היחסים מול לונדון. "אני מכיר אותו היטב, שנים ארוכות", הוא אמר על צ'רלס בשבוע שעבר. "הוא אדם אמיץ, הוא אדם גדול". דיפלומטים אמרו לרויטרס אמרו כי במפגשים הפרטיים שלו עם טראמפ תהיה למלך הזדמנות לשוחח עם הנשיא בצורה כנה. הביוגרף של משפחת המלוכה, רוברט הרדמן, הדגיש מצדו כי מטרתו לא תהיה להביא לשינוי עמדה של ממש מצד הנשיא, בכל הנוגע למחלוקות עם לונדון. "זה פשוט לא התפקיד של המונרך, וזו בהחלט לא מטרת הביקור. זה הכול יהיה כדי להסתכל אחורה על כל שיתופי הפעולה בין שתי בעלות ברית גדולות ולהביט קדימה, לנסות לא להסתכל יותר מדי על ההווה".
פורסם לראשונה: 23:23, 27.04.26
