העיתון "ניו יורק טיימס" חשף הבוקר (יום ד') פרטים חדשים על המזימה האיראנית לכאורה להתנקש בנשיא ארה"ב דונלד טראמפ שהובילה בחודש שעבר לתרגיל הטעיה, שבמסגרתו הורד טראמפ ממטוס ה"אייר פורס 1" החדש שלו, הועבר בחשאי דרך משאית למטוס אחר – והוטס בו אל מחוץ לגבולות טורקיה בתום פסגת נאט"ו.
גלריה
טראמפ יורד מ"אייר פורס 1" הישן, אחרי הנחיתה בבריטניה. הוא לא הגיע אליה עליו
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
הסביר לעיתונאים את סגירת התריסים: "זו טיסה מסוכנת בגלל אויבי ארה"ב". טראמפ
(צילום: Jim WATSON / AFP)
הדיווח של ה"טיימס" הבוקר נשען על שני גורמים רשמיים בארה"ב שלדבריו בקיאים בפרטי האיום, ולפיו המודיעין האמריקני נשען בהערכתו על כמה נתיבי מידע בנוגע למזימה. בדיווח נכתב כי לגורמים אמריקניים נודע שקיים איום ספציפי של ירי טיל קרקע-אוויר נגד המטוס הנשיאותי, וכי אדם בסביבת פסגת נאט"ו נצפה עם טיל כתף. עוד נכתב בו כי האיראנים ידעו באופן ספציפי היכן שוהה טראמפ באנקרה, בכלל זה באיזו קומה בבניין.
המבצע שהופעל בחודש שעבר כדי להסתיר את מיקומו של טראמפ בעקבות חשש שאיראן תנסה לפגוע בו או במטוס שבו יטוס נחשף בלילה שבין שני לשלישי ב"וושינגטון פוסט". לפי הפרסום ההוא, טראמפ יצא מטורקיה לבריטניה בחשאי במטוס צבאי קטן יותר, בזמן ש"אייר פורס 1" המריא בלעדיו ושימש למעשה כפיתיון. מיקומו האמיתי של הנשיא הוסתר במשך שעות לא רק מהציבור ומהעיתונאים, אלא גם מאנשי הבית הלבן ומבכירים רבים בממשל האמריקני.
תרגיל ההטעיה התרחש ב-8 ביולי, בתום פסגת נאט"ו באנקרה, יממה לאחר שארה"ב חידשה בהוראת טראמפ את התקיפות באיראן בעקבות קריסת המגעים בין הצדדים לסיום המלחמה. לפי ה"פוסט", גורמי הביטחון קיבלו התרעה אמינה שקשורה לאיראן, שהביאה להפעלת מה שהוגדר כמבצע הטעיה. רשת CBS דיווחה עוד בחודש שעבר, מפי גורמים אמריקנים, כי המודיעין זיהה מזימה אמינה לירות טיל לעבר המטוס שבו יימצא טראמפ, ובעקבות המידע השירות החשאי עבר במהירות לתוכנית חלופית. ב"וול סטריט ג'ורנל" אף דווח כמה ימים לאחר מכן כי המראת הנשיא מטורקיה ב"אייר פורס 1" הישן ולא במטוס הקטארי החדש נבעה ממידע מודיעיני שהתקבל מישראל, ושגריר ארה"ב בארץ מייק האקבי אישר זאת.
טראמפ מחליף מטוסים, אחרי הנחיתה באנגליה
(צילום: רויטרס)
ההטעיה החלה עוד לפני ההמראה. טראמפ הגיע לעיני המצלמות למטוס הבואינג 747 הכחול-לבן הוותיק ששימש במשך שנים כ"אייר פורס 1", עלה במדרגות, נופף לשלום ונכנס למטוס - באופן שלא הותיר סיבה לחשוב שהוא עומד לטוס בכלי טיס אחר. אלא שכעבור דקות הוא וכמה מאנשיו יצאו בחשאי מדלת בצדו השני של המטוס. כדי להסתיר את היציאה השתמשו אנשי האבטחה במשאית קייטרינג, מהסוג שנצמד למטוסים לצורך העמסת מזון וציוד. תא המטען שלה הורם באמצעות מערכת הידראולית עד לגובה דלת המטוס, וטראמפ ואנשיו נכנסו אליו. המשאית הורידה אותם לקרקע והסיעה אותם אל מטוס C-32A סמוך - גרסה צבאית של בואינג 757 המשמשת להטסת בכירי הממשל האמריקני.
"וושינגטון פוסט" הצליח לשחזר חלק מהמבצע באמצעות סרטונים שצולמו בנמל התעופה. באחד מהם נראית משאית הקייטרינג עוזבת את "אייר פורס 1" ונוסעת לעבר המטוס הקטן יותר. בשלב מסוים היא נעלמת משדה הראייה למשך כ-40 שניות, בין היתר מאחורי מנועי ה-C-32A. לאחר מכן הורם שוב תא המטען שלה עד לגובה דלת המטוס.
גם שר ההגנה פיט הגסת' היה חלק מתוכנית ההטעיה. הוא עלה בנפרד ובגלוי ל-C-32A באמצעות מדרגות חיצוניות, באופן שנועד לגרום לטיסה להיראות כמו טיסה ממשלתית רגילה. לפי ה"פוסט", הגסת' טס באותו מטוס עם טראמפ לבריטניה. באותו זמן החלו עיתונאי הבית הלבן ואנשי ממשל אחרים לעלות ל"אייר פורס 1" הוותיק - מבלי לדעת שהנשיא כבר אינו נמצא בו. אנשי הבית הלבן אף הורו לעיתונאים לסגור את תריסי החלונות לפני ההמראה. לפי הדיווח, חלק מהאנשים שהשתתפו בפועל במבצע ההטעיה כלל לא ידעו שהם מסייעים למבצע כזה.
המטוס נעלם ממערכות המעקב
ההטעיה נמשכה גם באוויר. הכינוי "אייר פורס 1" אינו שמו של מטוס מסוים, אלא אות הקריאה שניתן לכל מטוס של חיל האוויר האמריקני כשנשיא ארה"ב נמצא עליו. למרות זאת, ה-C-32A שבו נמצא טראמפ טס לבריטניה תחת אות הקריאה הסתמי RCH18, או "Reach 18", מהסוג המשמש בדרך כלל טיסות צבאיות להעברת כוח אדם וציוד. מערכות שמאפשרות לעקוב בקלות אחר המטוס בטיסה כובו, ולא נמצאו נתוני מעקב פומביים אחר מסלולו.
טראמפ עולה למטוס שקיבל מקטאר, אחרי נחיתתו בבריטניה. תרגיל הטעיה חריג
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
לעומת זאת, מטוס הבואינג 747 הוותיק, שבו ישבו העיתונאים ואנשי הבית הלבן אך לא טראמפ, הופיע במהלך הטיסה במערכות המעקב תחת אות הקריאה "AF1". לפי נתוני הטיסה, הוא הגיע לבסיס חיל האוויר המלכותי מילדנהול שבאנגליה בסביבות 22:29. בדוח של העיתונאים שנכתב בזמן אמת אף נמסר כי הטיסה הייתה שגרתית וכי איש לא הגיע לבקר בתא העיתונאים - מסיבה שהתבררה רק כעת.
למעשה, שלושה מטוסים השתתפו באותו ערב במסע. מטוס הבואינג 747-8 החדש שארה"ב קיבלה מקטאר המריא ראשון מטורקיה ונחת במילדנהול ב-18:26. ה-C-32A שבו טס טראמפ הגיע בסביבות 22:20, ו"אייר פורס 1" ששימש כפיתיון נחת כמה דקות אחריו. לא ברור כיצד עבר טראמפ מה-C-32A למטוס הנשיאותי לאחר הנחיתה, אך ב-22:56 הוא כבר הופיע בפני המצלמות כשהוא יורד במדרגות המטוס הוותיק - ויצר שוב את הרושם שזה המטוס שבו הגיע מטורקיה.
חמש דקות לאחר מכן עלה טראמפ על המטוס החדש שקיבלה ארה"ב מקטאר והמשיך לוושינגטון, יחד עם אנשי צוותו והעיתונאים. באותו לילה הבית הלבן אף פרסם הודעה שלפיה הנשיא הגיע לבריטניה על סיפון "אייר פורס 1" הוותיק - אף שלפי החשיפה של ה"פוסט" הוא למעשה טס לשם ב-C-32A.
טראמפ יורד מה"אייר פורס 1" הישן באנגליה, ועולה לחדש
(צילום: Win McNamee/Getty Images, AP Photo/Alex Brandon)
במהלך הטיסה לארה"ב דיבר טראמפ עם העיתונאים במשך כרבע שעה והתייחס לאיום האיראני, אך לא סיפר להם על מבצע ההטעיה שהתרחש שעות קודם לכן. כשנשאל מדוע נדרשו לסגור את תריסי החלונות בטורקיה, אמר כי מדובר כנראה בטיסה מסוכנת בגלל אויבי ארה"ב, והוסיף כי הוא נתון לאיומים באופן קבוע וכי מבחינת איראן הוא יעד מרכזי.
החשש מהמטוס שקיבלה ארה"ב מקטאר
האיום על טראמפ התעורר ימים ספורים בלבד לאחר שהחל להשתמש בבואינג 747-8 שקיבלה ארה"ב במתנה מקטאר. וושינגטון הוציאה כ-400 מיליון דולר על התאמת המטוס לשימוש נשיאותי, אך לפי דיווחים ותצלומים שלו, הוא אינו כולל חלק ממערכות גילוי הטילים ואמצעי הנגד הקיימים בשני מטוסי "אייר פורס 1" הוותיקים.
לפי CBS, המטוסים הוותיקים כוללים בין היתר טכנולוגיית לייזר שנועדה לשבש טילים שמתקרבים אליהם, לצד אמצעי הטעיה נוספים. לא פורסם אילו מהמערכות האלה הותקנו במטוס הקטארי. הבית הלבן וחיל האוויר האמריקני הדגישו מנגד כי המטוס החדש בטוח וכשיר למשימה הנשיאותית. בהמשך הודיע הבית הלבן כי טראמפ יחזור להשתמש במשך כחודש במטוס הוותיק, בזמן שהחדש יעבור "שדרוגים ושיפורים נוספים".
שגריר ארה"ב בישראל: "ישראל עדכנה שיש מזימה לפגוע בטראמפ"
(צילום: FOX NEWS)
הסיכון נתפס כמשמעותי במיוחד בשל מיקומה של טורקיה, שחולקת גבול עם איראן. לפי AP, בארסנל האיראני קיימים טילים וכטב"מים שמסוגלים לעבור את המרחק של כ-1,300 ק"מ מאיראן לטורקיה. לעומת זאת, המרחק לבריטניה הוא כ-4,000 ק"מ, ולפי המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), לאיראן אין כיום מערכת נשק שמסוגלת לתקוף באופן אפקטיבי יעד בבריטניה מטווח כזה.
מטוסי "אייר פורס 1" הוותיקים, מסוג VC-25A, נכנסו לשירות לפני יותר משלושה עשורים ותוכננו מלכתחילה לשימושו של נשיא ארה"ב. בין היתר הם הוקשחו נגד השפעות של פיצוץ גרעיני, מצוידים באמצעי נגד טילים, כוללים חדר ניתוח ומסוגלים לתדלוק אווירי בשעת חירום. שני מטוסים חדשים שאמורים להחליפם באופן קבוע מתעכבים, ולפי התכנון הנוכחי צפויים להימסר רק ב-2028.
טראמפ חונך את ה"אייר פורס 1" הקטארי בתחילת החודש, לפני שטס עמו לטורקיה
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
החשיפה על הפערים במערכות ההגנה של המטוס הקטארי כבר חוללה סערה בוושינגטון. ממשל טראמפ אף הוציא בחודש שעבר צווים לעיתונאי "ניו יורק טיימס" בניסיון לברר מי הדליף להם מידע על יכולותיו של המטוס. הממשל טען שמדובר בחקירת הפרה של ביטחון לאומי, בעוד העיתון האשים אותו בניסיון להפחיד עיתונאים ומקורות. בהמשך חזר בו הממשל מהצווים.
