פריגטה רוסית ששטה בתעלת למאנש, מצר הים שמפריד בין חופי אנגליה לחופי צפון צרפת, ירתה יריות אזהרה לעבר יאכטה אזרחית. כך דווח הערב (יום ג') בתקשורת הבריטית.
לפי הדיווח של סוכנות הידיעות הבריטית PA, התקרית אירעה בשעה 11:40 לפי השעון המקומי - כאשר היאכטה התקרבה לאותה ספינת מלחמה רוסית, הפריגטה "אדמירל גריגורוביץ'", באזור שבין האי ווייט לנורמנדי.
לפי "סקיי ניוז" התקרית אירעה מחוץ למים הטריטוריאליים של בריטניה, וירי האזהרה אירע כשהיאכטה הייתה במרחק של כ-457 מטרים מהספינה הרוסית. ברשת דיווחו עוד כי ככל הנראה ביאכטה לא היו נפגעים, ולא נגרם נזק כתוצאה מירי האזהרה לעברה.
נסיבות האירוע עדיין לא ברורות לחלוטין, אבל משרד ההגנה בלונדון אישר כי הוא חוקר תקרית ימית באזור. הוא לא פירט מעבר לכך. רק אתמול הודיעה בריטניה כי שתי ספינות של הצי שלה עקבו אחרי אותה פריגטה, "אדמירל גריגורוביץ'", כשהייתה באזור שממערב לברסט שבצרפת.
בתקשורת הבריטית הציגו את התקרית כסימן נוסף למתיחות הגוברת בין בריטניה לרוסיה, יומיים אחרי שבמבצע ראשון מסוגו כוחות קומנדו בריטיים השתלטו במי התעלה על מכלית מ"צי הצללים" של רוסיה, שבעזרתו מייצאת מוסקבה נפט תוך התחמקות מהסנקציות המערביות שהוטלו עליה כעונש על הפלישה לאוקראינה.
3 צפייה בגלריה
ההשתלטות שלשום של הקומנדו הבריטי על מכלית נפט מ"צי הצללים" של רוסיה
(צילום: UK MOD Crown/LPhot Hutchins/Handout via REUTERS)
תיעוד: ההשתלטות הבריטית על המכלית ביום ראשון
בריטניה הודיעה ביום ראשון כי לראשונה אי-פעם הובילו כוחותיה מבצע להשתלטות על אחת ממכליות אלו, שנערך במהלך אותו הלילה במי תעלת למאנש. המכלית שעליה השתלט אז הצי המלכותי הבריטי, Smyrtos, שטה לפי הדיווחים תחת דגל קמרון. משרד ההגנה בלונדון מסר כי המבצע, שבו השתתפו גם קצינים מסוכנות הפשיעה הלאומית (NCA), נמשך שש שעות. עוד נמסר כי המכלית תובא לנמל בדרום אנגליה ו"תנוטר" בזמן שהחקירה בנוגע אליה נמשכת.
ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר מסר בראשון בבוקר כי הוא זה שהורה על המבצע, כדי ללכוד את המכלית שניסתה לחצות את התעלה: "המבצע המוצלח הזה מהווה מכה נוספת עבור רוסיה ומזכיר לאלו שמממנים את המלחמה של פוטין שלא יהיה להם איפה להסתתר. אני רוצה להודות לכוחות הביטחון שלנו ולאנשי אכיפת החוק ששומרים על המדינה הזו בטוחה 24 שעות ביממה, 365 ימים בשנה".
"צי הצללים" של רוסיה, נזכיר, הוא הכינוי לרשת של מכליות – לעיתים רבות ישנות – ששטות תחת דגליהן של שלל מדינות ותחת סבך עמום של בעלויות, בניסיון לחמוק מהסנקציות המערביות המוטלות על הנפט שלה – מקור מרכזי עבור יכולתו של הקרמלין להמשיך לממן את המלחמה נגד אוקראינה. לפי הודעת משרד ההגנה הבריטי שלשום, "צי הצללים" כולל יותר מ-700 מכליות, שאחראיות על 75% מכלל ייצוא הנפט של רוסיה ומספקות בכך "חבל הצלה לקרמלין".
