מבצע הטעיה חריג שנועד להסתיר את מיקומו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הופעל בחודש שעבר בעקבות חשש שאיראן תנסה לפגוע בו או במטוס שבו יטוס. כך נחשף הלילה (בין שני לשלישי) ב"וושינגטון פוסט". לפי הפרסום, טראמפ יצא מטורקיה לבריטניה בחשאי במטוס צבאי קטן יותר, בזמן שאייר פורס 1 המריא בלעדיו ושימש למעשה כפיתיון. מיקומו האמיתי של הנשיא הוסתר במשך שעות לא רק מהציבור ומהעיתונאים, אלא גם מאנשי הבית הלבן ומבכירים רבים בממשל האמריקני.
גלריה
טראמפ יורד מ"אייר פורס 1" הישן, אחרי הנחיתה באנגליה. הוא לא הגיע אליה עליו
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
תרגיל ההטעיה התרחש ב-8 ביולי, בתום פסגת נאט"ו באנקרה, יממה לאחר שארה"ב חידשה בהוראת טראמפ את התקיפות באיראן בעקבות קריסת המגעים בין הצדדים לסיום המלחמה. לפי ה"פוסט", גורמי הביטחון קיבלו התרעה אמינה שקשורה לאיראן, שהביאה להפעלת מה שהוגדר כמבצע הטעיה. רשת CBS דיווחה עוד בחודש שעבר, מפי גורמים אמריקנים, כי המודיעין זיהה מזימה אמינה לירות טיל לעבר המטוס שבו יימצא טראמפ, ובעקבות המידע השירות החשאי עבר במהירות לתוכנית חלופית. ב"וול סטריט ג'ורנל" אף דווח כמה ימים לאחר מכן כי המראת הנשיא מטורקיה ב"אייר פורס 1" הישן ולא בקטארי החדש נבעה ממידע מודיעיני שהתקבל מישראל, ושגריר ארה"ב בארץ מייק האקבי אישר זאת.
ההטעיה החלה עוד לפני ההמראה. טראמפ הגיע לעיני המצלמות למטוס הבואינג 747 הכחול-לבן הוותיק ששימש במשך שנים כאייר פורס 1, עלה במדרגות, נופף לשלום ונכנס למטוס - באופן שלא הותיר סיבה לחשוב שהוא עומד לטוס בכלי טיס אחר. אלא שכעבור דקות הוא וכמה מאנשיו יצאו בחשאי מדלת בצדו השני של המטוס. כדי להסתיר את היציאה השתמשו אנשי האבטחה במשאית קייטרינג, מהסוג שנצמד למטוסים לצורך העמסת מזון וציוד. תא המטען שלה הורם באמצעות מערכת הידראולית עד לגובה דלת המטוס, וטראמפ ואנשיו נכנסו אליו. המשאית הורידה אותם לקרקע והסיעה אותם אל מטוס C-32A סמוך - גרסה צבאית של בואינג 757 המשמשת להטסת בכירי הממשל האמריקני.
"וושינגטון פוסט" הצליח לשחזר חלק מהמבצע באמצעות סרטונים שצולמו בנמל התעופה. באחד מהם נראית משאית הקייטרינג עוזבת את אייר פורס 1 ונוסעת לעבר המטוס הקטן יותר. בשלב מסוים היא נעלמת משדה הראייה למשך כ-40 שניות, בין היתר מאחורי מנועי ה-C-32A. לאחר מכן הורם שוב תא המטען שלה עד לגובה דלת המטוס.
טראמפ עולה למטוס שקיבל מקטאר, אחרי נחיתתו באנגליה. תרגיל הטעיה חריג
(צילום: SAUL LOEB / AFP)
טראמפ מחליף מטוסים, אחרי הנחיתה באנגליה
(צילום: רויטרס)
גם שר ההגנה פיט הגסת' היה חלק מתוכנית ההטעיה. הוא עלה בנפרד ובגלוי ל-C-32A באמצעות מדרגות חיצוניות, באופן שנועד לגרום לטיסה להיראות כמו טיסה ממשלתית רגילה. לפי ה"פוסט", הגסת' טס באותו מטוס עם טראמפ לבריטניה. באותו זמן החלו עיתונאי הבית הלבן ואנשי ממשל אחרים לעלות לאייר פורס 1 הוותיק - מבלי לדעת שהנשיא כבר אינו נמצא בו. אנשי הבית הלבן אף הורו לעיתונאים לסגור את תריסי החלונות לפני ההמראה. לפי הדיווח, חלק מהאנשים שהשתתפו בפועל במבצע ההטעיה כלל לא ידעו שהם מסייעים למבצע כזה.
המטוס נעלם ממערכות המעקב
ההטעיה נמשכה גם באוויר. הכינוי "אייר פורס 1" אינו שמו של מטוס מסוים, אלא אות הקריאה שניתן לכל מטוס של חיל האוויר האמריקני כשנשיא ארה"ב נמצא עליו. למרות זאת, ה-C-32A שבו נמצא טראמפ טס לבריטניה תחת אות הקריאה הסתמי RCH18, או "Reach 18", מהסוג המשמש בדרך כלל טיסות צבאיות להעברת כוח אדם וציוד. מערכות שמאפשרות לעקוב בקלות אחר המטוס בטיסה כובו, ולא נמצאו נתוני מעקב פומביים אחר מסלולו.
לעומת זאת, מטוס הבואינג 747 הוותיק, שבו ישבו העיתונאים ואנשי הבית הלבן אך לא טראמפ, הופיע במהלך הטיסה במערכות המעקב תחת אות הקריאה "AF1". לפי נתוני הטיסה, הוא הגיע לבסיס חיל האוויר המלכותי מילדנהול שבאנגליה בסביבות 22:29. בדוח של העיתונאים שנכתב בזמן אמת אף נמסר כי הטיסה הייתה שגרתית וכי איש לא הגיע לבקר בתא העיתונאים - מסיבה שהתבררה רק כעת.
למעשה, שלושה מטוסים השתתפו באותו ערב במסע. מטוס הבואינג 747-8 החדש שארה"ב קיבלה מקטאר המריא ראשון מטורקיה ונחת במילדנהול ב-18:26. ה-C-32A שבו טס טראמפ הגיע בסביבות 22:20, ואייר פורס 1 ששימש כפיתיון נחת כמה דקות אחריו. לא ברור כיצד עבר טראמפ מה-C-32A למטוס הנשיאותי לאחר הנחיתה, אך ב-22:56 הוא כבר הופיע בפני המצלמות כשהוא יורד במדרגות המטוס הוותיק - ויצר שוב את הרושם שזה המטוס שבו הגיע מטורקיה.
טראמפ יורד מהאייר פורס 1 הישן באנגליה, ועולה לחדש
(צילום: Win McNamee/Getty Images, AP Photo/Alex Brandon)
חמש דקות לאחר מכן עלה טראמפ על המטוס החדש שקיבלה ארה"ב מקטאר והמשיך לוושינגטון, יחד עם אנשי צוותו והעיתונאים. באותו לילה הבית הלבן אף פרסם הודעה שלפיה הנשיא הגיע לבריטניה על סיפון אייר פורס 1 הוותיק - אף שלפי החשיפה של ה"פוסט" הוא למעשה טס לשם ב-C-32A.
במהלך הטיסה לארה"ב דיבר טראמפ עם העיתונאים במשך כרבע שעה והתייחס לאיום האיראני, אך לא סיפר להם על מבצע ההטעיה שהתרחש שעות קודם לכן. כשנשאל מדוע נדרשו לסגור את תריסי החלונות בטורקיה, אמר כי מדובר כנראה בטיסה מסוכנת בגלל אויבי ארה"ב, והוסיף כי הוא נתון לאיומים באופן קבוע וכי מבחינת איראן הוא יעד מרכזי.
החשש מהמטוס שקיבלה ארה"ב מקטאר
האיום על טראמפ התעורר ימים ספורים בלבד לאחר שהחל להשתמש בבואינג 747-8 שקיבלה ארה"ב במתנה מקטאר. וושינגטון הוציאה כ-400 מיליון דולר על התאמת המטוס לשימוש נשיאותי, אך לפי דיווחים ותצלומים שלו, הוא אינו כולל חלק ממערכות גילוי הטילים ואמצעי הנגד הקיימים בשני מטוסי אייר פורס 1 הוותיקים.
לפי CBS, המטוסים הוותיקים כוללים בין היתר טכנולוגיית לייזר שנועדה לשבש טילים שמתקרבים אליהם, לצד אמצעי הטעיה נוספים. לא פורסם אילו מהמערכות האלה הותקנו במטוס הקטארי. הבית הלבן וחיל האוויר האמריקני הדגישו מנגד כי המטוס החדש בטוח וכשיר למשימה הנשיאותית. בהמשך הודיע הבית הלבן כי טראמפ יחזור להשתמש במשך כחודש במטוס הוותיק, בזמן שהחדש יעבור "שדרוגים ושיפורים נוספים".
שגריר ארה"ב בישראל: "ישראל עדכנה שיש מזימה לפגוע בטראמפ"
(צילום: FOX NEWS)
הסיכון נתפס כמשמעותי במיוחד בשל מיקומה של טורקיה, שחולקת גבול עם איראן. לפי AP, בארסנל האיראני קיימים טילים וכטב"מים שמסוגלים לעבור את המרחק של כ-1,300 ק"מ מאיראן לטורקיה. לעומת זאת, המרחק לבריטניה הוא כ-4,000 ק"מ, ולפי המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), לאיראן אין כיום מערכת נשק שמסוגלת לתקוף באופן אפקטיבי יעד בבריטניה מטווח כזה.
מטוסי אייר פורס 1 הוותיקים, מסוג VC-25A, נכנסו לשירות לפני יותר משלושה עשורים ותוכננו מלכתחילה לשימושו של נשיא ארה"ב. בין היתר הם הוקשחו נגד השפעות של פיצוץ גרעיני, מצוידים באמצעי נגד טילים, כוללים חדר ניתוח ומסוגלים לתדלוק אווירי בשעת חירום. שני מטוסים חדשים שאמורים להחליפם באופן קבוע מתעכבים, ולפי התכנון הנוכחי צפויים להימסר רק ב-2028.
החשיפה על הפערים במערכות ההגנה של המטוס הקטארי כבר חוללה סערה בוושינגטון. ממשל טראמפ אף הוציא בחודש שעבר צווים לעיתונאי "ניו יורק טיימס" בניסיון לברר מי הדליף להם מידע על יכולותיו של המטוס. הממשל טען שמדובר בחקירת הפרה של ביטחון לאומי, בעוד העיתון האשים אותו בניסיון להפחיד עיתונאים ומקורות. בהמשך חזר בו הממשל מהצווים.
האיום האיראני על טראמפ
החשש מניסיון איראני לפגוע בטראמפ אינו חדש. בנובמבר 2024 הודיע משרד המשפטים האמריקני כי פרהאד שאכרי, שלפי הרשויות היה נכס של משמרות המהפכה, קיבל מהמשטר האיראני משימה לעקוב אחר טראמפ ולגבש תוכנית להתנקש בו. הרשויות האמריקניות קשרו את מאמצי ההתנקשות של איראן ברכיב מרכזי גם לנקמה על חיסולו של מפקד כוח קודס קאסם סולימאני בתקיפה אמריקנית בבגדד בינואר 2020.
טראמפ חונך את ה"אייר פורס 1" הקטארי בתחילת החודש, לפני שטס עמו לטורקיה
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
במרץ השנה הרשיע חבר מושבעים פדרלי את אסיף מרצ'נט, שאותו הגדיר משרד המשפטים כסוכן מאומן של משמרות המהפכה, בעבירות טרור ותכנון רצח בתשלום. לפי משרד המשפטים, מרצ'נט הודה כי נשלח לארה"ב כדי לארגן התנקשויות בבכירים אמריקנים, ובהם טראמפ, וניסה לגייס אנשים לביצוע המשימות - אלא שאלו היו למעשה גורמי אכיפת חוק סמויים.
השימוש באייר פורס 1 כפיתיון אינו חסר תקדים. במרץ 2000, בעת ביקורו של הנשיא ביל קלינטון בפקיסטן, הופעל מהלך דומה שנועד להסתיר את המטוס שבו טס בפועל. גורם אמריקני לשעבר אמר ל"וושינגטון פוסט" כי במהלך 30 השנים האחרונות התרחשו מקרים נוספים שבהם המטוס הנשיאותי שימש כפיתיון בשל איום חמור או משום שהנשיא טס ליעד שנחשב מסוכן.
עם זאת, המבצע במקרה של טראמפ היה חריג גם בגלל היקף החשאיות. לאחר מתקפות 11 בספטמבר 2001, למשל, ממשל ג'ורג' בוש הבן הסתיר במשך זמן קצר את מיקומו המדויק של הנשיא, אך לא טען שהוא נמצא במקום שבו לא היה, ובתוך שעות הודיע כי הוטס למתקן צבאי בנברסקה. במקרה הנוכחי, לעומת זאת, במשך שעות נשמר מצג שלפיו טראמפ נמצא על אייר פורס 1 - בזמן שהנשיא עשה את דרכו לבריטניה במטוס אחר.
