הכל התחיל בלילה אפל בתחילת חודש ינואר. במבצע מיוחד פשטו כוחות מיוחדים של צבא ארצות הברית על בית נשיא ונצואלה דאז ניקולס מדורו. הפשיטה הזו הובילה לשינויים אדירים בקראקס, ויחד עם רעידות האדמה שהביאו להרס רב ולאלפי הרוגים במדינה הדרום אמריקנית - הובילו לשינוי משמעותי במדיניות שלה, בין היתר כלפי ישראל.
משרד החוץ הודיע אתמול (שלישי) על חידוש היחסים הקונסולריים בין ישראל לוונצואלה, שלא קיימו יחסים דיפלומטיים ביניהן מאז 2009. סוכם על הקמת מנגנון תיאום שיאפשר מתן שירותים קונסולריים לאזרחי שתי המדינות. בנוסף, סוכם על המשך שיתוף הפעולה במסגרת מאמצי החירום והשיקום מנזקי רעידת האדמה.
אנשי המשלחת הישראלית לצד הנשיאה דלסי רודריגז
בהודעה המשותפת נמסר כי "בעקבות ביקורה של המשלחת ההומניטרית הישראלית בוונצואלה אחרי רעידת האדמה הכפולה ובהמשך לשיחות שהתקיימו בין בכירים משני הצדדים, הסכימו שתי המדינות לאפשר את המשך שיתוף הפעולה הטכני הבילטרלי הנובע ממאמצי החירום והשיקום".
במהלך השבועות האחרונים התקיימו שיחות בין שר האנרגיה וחבר הקבינט אלי כהן למקביליו בממשלת ונצואלה. בשיחות סוכם על יצירת שיתופי פעולה בתחום האנרגיה בו ונצואלה היא שחקנית מובילה, וכן בתחומי המסחר, החדשנות והטכנולוגיה. כמו כן, סוכם על יציאת משלחת מקצועית מישראל לוונצואלה.
היחסים בין ישראל לוונצואלה נותקו בשנת 2009 על ידי קראקס - במחאה על מבצע "עופרת יצוקה" ברצועת עזה. משרד החוץ של ונצואלה הודיע אז כי ההחלטה התקבלה על ידי הנשיא דאז הוגו צ'אבס, משום ש"ישראל רודפת את העם הפלסטיני בדרך חסרת אנושיות". כעת, לראשונה מאז, נוצרה אפשרות לחידוש היחסים. לאחר רעידת האדמה שפקדה את ונצואלה בחודש יוני, יצאה למדינה משלחת חילוץ ישראלית שזכתה לשבחים מהנשיאה החדשה דלסי רודריגס, ובממשלת ונצואלה יש הערכה גדולה לישראל על פעילות זו.
ונצואלה היא אחת ממדינות האנרגיה החשובות בעולם ומחזיקה בעתודות הנפט המוכחות הגדולות ביותר - כ-303 מיליארד חביות. עם זאת, היקף ההפקה שלה כיום נמוך משמעותית מהפוטנציאל, בין היתר בשל מצב התשתיות והצורך בהשקעות ובידע מקצועי. נתונים אלה הופכים אותה לבעלת פוטנציאל מרכזי בשוק האנרגיה העולמי וליעד אפשרי לשיתופי פעולה עתידיים.
הקשרים בין ישראל לוונצואלה עשויים לפתוח בפני ישראל אפשרויות חדשות, להרחיב את מגוון מקורות האנרגיה ולחזק את הביטחון האנרגטי.
שר האנרגיה והתשתיות וחבר הקבינט אלי כהן התייחס לחידוש היחסים: "משלחת הסיוע לוונצואלה מבטאת את הסולידריות הישראלית, ואת העמידה לצד העם בוונצואלה בשעתו הקשה. כעת יש בפנינו הזדמנות גדולה ליצור שיתופי פעולה שיתרמו לצמיחה ולשגשוג של שתי המדינות, על ידי שילוב של הידע והטכנולוגיה של ישראל, יחד עם מקורות האנרגיה של וונצואלה".
