מכבי תל אביב השלימה הערב קאמבק הירואי והעפילה לגמר הגביע אחרי ניצחון 85:87 על הפועל חולון בהארכה (72:72 בתום הזמן הרגיל). בגמר תחכה לה מכבי ראשון לציון שהדיחה מוקדם יותר את הפועל ירושלים (84:90).
שחקני חולון לא ישנו הלילה. הם כבר הוליכו ב-17 נקודות יתרון ברבע האחרון ונראו בדרך הבטוחה לאחד הגמרים הסנסציוניים שראינו בשנים האחרונות, אבל איבדה לגמרי את הריכוז בסיום, נפלה מהרגליים ומכבי ת"א הייתה שם כדי לנצל את זה.
סקוטי ווילבקין שקלע 15, כולן אחרי ההפסקה, והגיבור המפתיע של הערב עוז בלייזר שסיים עם 19, היו האנשים שאחראים יותר מאחרים על הקאמבק. סטפנוס דדאס התלונן שעל השיפוט, אבל השחקנים שלו כרו לעצמם את הבור הזה עם ויתור על העקרונות שהביאו אותם ליתרון כל כך מבטיח. טיירוס מגי הוביל אותם עם 21 נקודות, אבל היה לבד מדי בדקות המאני-טיים.
עוד קלעו למכבי ת"א: יובל זוסמן 13, אותלו האנטר ואנטה ז'יז'יץ' 11, אלייז'ה בראיינט 10, ג'ון דיברתולומאו 5, אנג'לו קלויארו 2, סנדי כהן 1. לחולון: קלווין האריס 18, גיא פניני 17, אאיזאה מיילס 14, כריס ג'ונסון 8, מקסים דה זאו 4, ווילי וורקמן 3.
החבורה של יאניס ספרופולוס, ששני משחקי היורוליג האחרונים שלה נדחו, ניצלה את המנוחה כדי לנצח את את באר שבע ב-26 הפרש ואת ראשל"צ ב-28, שני ניצחונות שהגיעו אחרי הפסד לגלבוע/גליל בבית. חולון, שעלתה לשלב השני של ליגת האלופות, הפסידה לאחר מכן לנס ציונה בבית, אבל חזרה לנצח במשחק חוץ קשה באילת.
מהלך המשחק
כריס ג'ונסון פתח עם שלשה, אבל מכבי הידקה את ההגנה וזי'זי'ץ' עם ליי-אפ ודאנק ואחר כך שלשה של זוסמן קבעו 3:7 למכבי ת"א. חולון נשארה תקועה התקפית וזוסמן סידר שלשה לבראיינט שעשה 3:10. זי'זי'ץ' דייק באחת משתיים מהעונשין ויירוס מגי עצר את הסחף - 11:5. האנטר חפר מתחת לסל ומכבי עלתה ל-5:13, אבל כאן חולון השתלטה על העניינים ורצה 2:10בדרך ל-15:15. זוסמן מהקו ושלשה של בראיינט בסוף שעון הזריקות החזירו את מכבי ליתרון אבל האקס פניני תפר שלשה עם הבאזר - 18:20 למכבי ת"א בסיום הרבע הראשון.
ווילבקין פתח את הרבע השני עם אסיסט יפה שסידר לבלייזר דאנק, מגי הגיב עם שלשה - 21:22 למכבי ת"א. בלייזר הוסיף שלשה, וזיז'יץ' ליי-אפ האריס ומיילס עם ג'אמפין וליי אפ של וורקמן קבעו שוויון 27:27. עוד ארבע רצופות של ז'יז'יץ' נתנו למכבי 27:31, אבל האריס סחט שלוש זריקות ודייק בכולם ופניני הוסיף שלשה נטו - 31:33 לחולון. פניני הוסיף עוד שלשה ופתאום חולון ב-5 הפרש, אבל בראיינט והאנטר מתחת לסל מזערו נזקים ובהפסקה זה 35:36 לחולון.
פניני התחיל את המחצית השנייה כמו שסיים את הראשונה ושלשה שלו קבעה 35:39. ג'ונסון חטף בצד השני כדור והרץ את האריס למתפרצת שהסתיימה בעוד שלשה - 35:42 ופסק זמן של ספרופולוס. האנטר הצליח לקלוע רק אחת מהקו, האריס חדר בקלות ו-ווילבקין סוף סוף עלה על הלוח עם נקודות ראשונות - 38:44. בצד השני מיילס תפר שלשה והעלה את ההפרש לתשע נקודות כשמכבי לא מוצאת פתרונות בשני צידי המגרש. עוד שלשה של האריס בתוספת סל ועבירה של מגי פתחו 15 הפרש - 38:53. ווילבקין צלף מחוץ לקשת אבל האריס הגיב באותה דרך - 41:56. חולון כבר עלתה ל-17 אבל איבדה ריכוז ומכבי רצה 2:9 עם בלייזר ודי ברתולומאו - 50:61 בסיום הרבע השלישי.
שתי הקבוצות התקשו לעשות סל בפתיחת הרבע המכריע והרגע המשמעותי היה עבירה רביעית לסקוטי ווילבקין אחרי דקה וחצי. אחרי כמעט שתיים וחצי דקות זוסמן עשה סל - אבל זה היה סל עצמי במאבק על הריבאונד, שהעלה את חולון ל-50:63. פניני מצא את מיילס לשלה בפינה וההפרש עלה ל-16 - 50:66 מטורף לחולון ופסק זמן ספרופולוס. אם כל זה לא מספיק דיברתולומאו ספג עבירה טכנית והאריס העלה ל-50:67. בראיינט ניסה לבלום את המפולת עם שלשה, מכבי חטפה, ג'ונסון חטף בחזרה אבל מיד איבד ובראיינט הלך לקו ודייק פעמיים - 55:67. ווילבקין חזר, קלע 1 מ-2 מהקו אבל ההגנה של מכבי תפקדה וזוסמן הוריד צ'אקה מהפינה ואת ההפרש לשבע בלבד - 69:62. מכבי המשיכה ללחוץ, חטפה כדור ובלייזר עם סל ועבירבה הוריד ל-69:65. פניני צלף מחוץ לקשת, ווילבקין קלע ג'אמפ ובהתקפה הבאה סחט שלוש זריקות - 70:72 בלבד לחולון. חולון המשיכה להתפזר וסל ענק של ווילבקין השווה ל-72:72 במשחק שכבר היה גמור, ואיכשהו הגיע להארכה.
ריבאונד התקפה של בלייזר פלוס עבירה נתן למכבי 72:75. חולון פשוט נפלה מהרגליים והתקשתה מאוד לעשות נקודות, מגי וג'ונסון מהעונשין שמו אותה על הלוח, אבל זוסמן, סנדי כהן ובלייזר הציבו את מכבי ביתרון מבטיח 75:80 דקה וחצי לסיום. דה זאו שוב צימק מהעונשין אבל זוסמן דייק פעמיים בצד השני - 77:82. שתיים של מגי מהעונשין צימקו וזוסמן בסל גדול קבע 79:84. דה זאו עם סל נדיר בריבאונד התקפה צימק לשלוש נקודות בלבד - 84:81. מכבי איבדה כדור ומגי סחט עבירה. הוא דייק בראשונה והחטיא בכוונה את השנייה. המזכירות עצרה בטעות את השעון. דיברתולומאו הלך לקו ודייק, מגי צלף שלשה והוריד ל-86:85. דיברתולומאו שוב הלך לקו, קלע את הראשונה והחטיא את השנייה בראשונה, הזמן חלף במאבק על הריבאונד ובסיום 85:87 למכבי ת"א שתיאבק על התואר מול ראשל"צ.
פורסם לראשונה: 21:02, 11.02.21
