בהפועל באר-שבע חגגו עד השעות הקטנות של הלילה את הזכייה באליפות המדינה, אבל כבר עם שריקת הסיום היה ברור שבבירת הנגב מדובר בהרבה יותר מעוד תואר. אחרי עונה ארוכה, מתישה ומלאת תהפוכות, כל הכוכבים הסתדרו אתמול (שלישי) עבור הקבוצה של רן קוז'וך: ניצחון אדיר 2:4 על מכבי ת"א בטוטו טרנר, ובמקביל מעידה של בית"ר ירושלים מול הפועל פ"ת (0:0), מה שהעניק לבאר-שבע את האליפות עוד לפני מחזור הסיום.
הפועל באר-שבע אלופת המדינה | סיקור מיוחד
במשך שעה ארוכה נשארו השחקנים על כר הדשא מול אלפי האוהדים, שרו, רקדו והניפו צעיפים. ברחבי העיר נשמעו צפירות שמחה בלתי פוסקות, ומחוץ לאצטדיון המתינו אלפים נוספים עם אבוקות, זיקוקים ושירי אליפות. גם מסיבת העיתונאים המסורתית הפכה לחלק מהחגיגה: השחקנים פרצו לחדר התקשורת, הרטיבו את המאמן רן קוז'וך במים ושרו איתו "הנה היא עולה, אלופת המדינה".
צפו: שחקני באר-שבע חוגגים את האליפות עם רן קוז'וך
(צילום: שי מוגילבסקי)
הרבה אחרי חצות נמשכו החגיגות במועדון הפורום, שנפתח תחילה כאירוע סגור לאנשי המועדון בלבד, אך מהר מאוד התמלא גם באוהדים שהצטרפו לשחקנים ולאנשי הצוות. קוז'וך הונף על הכתפיים, אלונה ברקת חיבקה כל אחד שעבר לידה, והשמחה נמשכה כמעט עד אור הבוקר. השחקנים ואנשי הצוות המקצועי והניהולי הרשו לעצמם לשתות אלכוהול ובמועדון אף העניקו לכולם יום חופש כדי להתאושש מהלילה הארוך.
ברקת הייתה בעננים. "זו אליפות של כל הדרום", אמרה בהתרגשות, אבל גם הזכירה מיד: "יש עוד משחק בשבת ואז גמר גביע". בבאר-שבע, איך לא, כבר חולמים על דאבל היסטורי ראשון בתולדות המועדון.
האפטר-פארטי של שחקני באר-שבע
(צילום: עוז מועלם)
"זאת הייתה עונה מאוד מאוד מאתגרת לנו וגם לכל הליגה", הוסיפה הבעלים. "אנשים לא מבינים מה זה לשחק בלחימה ושלושה משחקים בשבוע. כמעט ולא התאמנו בתקופה האחרונה. היה קושי מנטלי. בתקופה כזאת שהחברה והמדינה שלנו במצב כל כך מאתגר וקשה, למצוא את הכוחות להרים את עצמנו".
"רן קוז'וך ואני מאוד האמנו בקבוצה שלנו. ידענו מה יש לנו. בעונת כדורגל יש עליות ומורדות. החכמה היא דווקא כשיותר קשה, למצוא את הכוחות, למצוא את הביחד. מי שראה את שחקני הספסל בגולים שלנו מבין שזה כוח של קבוצה", המשיכה ברקת.
"השחקנים היו בלתי שבירים"
גם קוז'וך היה נרגש. "בלתי שבירים הם לא אנשים שלא מפסידים או לא נכשלים. בלתי שבירים הם אנשים שנתקלים בקשיים, מחברים אותם ומוצאים את הדרך לאט-לאט להתגבר עליהם. השחקנים האלה חד משמעית בלתי שבירים. אין מילה אחרת", הסביר המאמן.
קוזוך הוסיף: "בעונה שעברה כשהגענו לרגע הזה, כשלנו. לא עשינו מספיק טוב. עכשיו עשינו את זה אחרת. בראש ובראשונה אלה השחקנים שהפנימו את זה ביג-טיים".
אליאל פרץ, מגיבורי האליפות, נתן כבוד גם לבית"ר ירושלים. "הם כל הזמן היו שם ותמיד אתגרו אותנו. היה מי שאמר שמגיעה להם האליפות אבל בכדורגל לא זוכה מי שמשחקת סקסי. אלה רגעים שלא נשכח כל החיים, כולל תצוגת העידוד של הקהל שנתן את הדם. פתחנו את הפלייאוף עם ניצחון, תיקו והפסד, אבל זה ביגר וחישל אותנו".
"זאת אליפות ראשונה שלי והתחושות הן מדהימות. לא חוויתי מעולם התפרצות של כזה רגש ושמחה. כל כך רצינו לעשות את זה בעונה הקודמת, אבל זה לא צלח. באמת העונה עשינו משהו מדהים. מה שמייחד אותנו זה שאנחנו לא נשברים. אנחנו עד הסוף ביחד, מרימים אחד את השני. עובדים קשה אחד בשביל השני. אהבת הקהל שקיבלתי כאן היא משהו שלא קיבלתי בשום מקום. בכדורגל זוכה הקבוצה הכי טובה - ואנחנו היינו הכי טובים".
הרגעים המרגשים באמת
לצד השמחה הגדולה, בבאר-שבע לא שכחו גם את התקופה הקשה שעוברת על המדינה מאז 7 באוקטובר 2023. האחים איתן ויאיר הורן, אוהדי הקבוצה ששבו משבי חמאס, הגיעו לחגוג עם השחקנים בפורום וזכו לחיבוק חם מהקהל ומהמועדון. עוד קודם לכן, במסיבת העיתונאים, דיברה שי כהן, אחותו של סמ"ר בן כהן ז"ל שנפל בדרום לבנון, וסיפרה עד כמה הזכייה הייתה משמעותית עבור אחיה, שהיה אוהד שרוף של הקבוצה.
אתמול היא ישבה ליד קוז'וך וסיפרה שהיא בטוחה שאחיה קפץ בכל גול שם למעלה. שבאר-שבע זו משפחה אחת גדולה ושהיא אסירת תודה למועדון ואנשיו על החיבוק והמעטפת שהעניקו לה. קוז'וך אמר בצחוק על הילדה הזו ש"יום אחד כולנו נצביע לה לראשות הממשלה". לאחר מכן אמר לכל מי שרצה לשמוע: "זו משפחה ויש לנו עוד הרבה מה להשיג כי לא הגענו לתקרה שלנו. ממש ככה".
