לפני 44 שנים, במונדיאל שנערך בספרד, נפלה אלג'יריה קורבן למשחק שמכונה עד היום "חרפת חיחון". מערב גרמניה ואוסטריה העבירו זמן במשך רוב שלבי המשחק שהסתיים ב-0:1 לגרמנים - התוצאה היחידה שהעלתה את שתיהן לשלב הבא - על חשבונה של אלג'יריה. כעת טוענים באיראן שהנבחרת האלג'יראית הייתה שותפה ל"הצגה" משלה כל הדרך לשלב הנוקאאוט של המונדיאל הנוכחי.
נבחרת אלג'יריה קיבלה הזדמנות לנקום באותה אוסטריה על החרפה ההיא משנת 1982, אבל במקום זאת שתי הנבחרות סיימו בתיקו 3:3 ועלו לשלב הבא על חשבונה של הרפובליקה האיסלאמית. סיום המשחק היה אמנם דרמטי כשריאד מחרז העלה את הנבחרת מצפון אפריקה ליתרון בדקה ה-93. בשלב זה בטהרן החלו חגיגות העלייה, אבל סשה קלאידז'יץ' (96) נגח את השוויון בנגיעה בכדור היחידה שלו במשחק.
מאמן נבחרת אוסטריה ראלף רנגניק אמר בסיום ש"אם אלפרד היצ'קוק היה כותב דרמה כזו, הייתי אומר שהוא משוגע לגמרי", אבל אוהדים רבים של נבחרת איראן משוכנעים ששתי הנבחרות סיכמו על תוצאת תיקו וה"דרמה" בסיום היא לא יותר מהצגה אחת גדולה.
אותם האוהדים הפיצו ברשתות החברתיות צילומים מהמשחק עצמו והאשימו את שחקני אוסטריה ב"שוטטות על דשא" עד לשער השוויון של אלג'יריה. האוהדים האיראניים השתמשו במילים "שערורייה" ו"בושה" כדי לתאר את מה שראו וקראו לפיפ"א לקיים חקירה על אירועי המשחק. במקביל הפיצו תומכי תיאוריית הקונספירציה תיעודים של שיחות שניהלו שחקני נבחרת אלג'יריה עם צוות האימון תוך כדי המשחק - וטענו לכך שמדובר בשיחות שמטרתן לתאם מראש את התוצאה.
משחק מכור או דרמה בנוסח היצ'קוק? שחקני אוסטריה חוגגים
(צילום: IMAGN IMAGES via Reuters/Kylie Graham)
היו כאלו שהבליטו את דבריו של ריאד מחרז בסיום המשחק שאמר: "זה היה מביך. אנחנו שיחקנו רחב והם ישבו. ברגע האחרון מישהו הכניס כדור פנימה ואני צריך לרוץ. אני צריך לכבד את הכדורגל ואם הכדור מגיע מול השוער, אני צריך להבקיע. בדיוק כמו שהם ניסו להבקיע, כשהם הובילו 1:2". בחשבון ה-X של מוחמד אל שאמי, מתימן, נכתב שדברים אלו מהווים הוכחה לכך ש"המשחק היה מכור". הוא גם שלח חצים לעבר פיפ"א בשל תוספת הזמן במשחק, ועל כך כתב: "התיקו בין אלג'יריה לאוסטריה זה מספיק גרוע. אבל תוספת הזמן של המשחק? פיפ"א הפכה לשותפה לדבר עבירה. ארצות הברית ופיפ"א דחקו את איראן מהטורניר. שום דבר כאן לא יכול להיות חוקי".
מיותר כמעט לציין שאוסטריה ואלג'יריה דחו את הטענות לסיכום מוקדם על תוצאת המשחק. "אני שמח מאוד שבסופו של דבר, הכדורגל הוא זה שניצח - 3:3 כי התוצאה אומרת הכל", אמר מאמן נבחרת אלג'יריה ולדימיר פטקוביץ'. מאמן אוסטריה רגניק קבע בהתייחסות משלו: "רוב האנשים ציפו ל-0:0 או 1:1, ועכשיו זה 3:3. זה מדהים. חדר ההלבשה היה בטירוף".
עם זאת, נראה שהדיונים על מה שהתרחש במשחק הזה ילוו את אוהדי הכדורגל עוד זמן רב, וההשוואה ל"חרפת חיחון" לא תיעלם כל כך מהר, לפחות לא באיראן.
