יותר מארבע שנים לאחר שמטוס בואינג של חברת China Eastern Airlines צנח מגובה של תשעה קילומטרים, התרסק בהר בדרום סין והרג את כל 132 הנוסעים, קובעת המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה של ארצות הברית (National Transportation Safety Board) כי מישהו בתא הטייס ניתק בכוונה את אספקת הדלק למנועים. לפי הנתונים שפרסמה ה-NTSB, נראה כי ההתרסקות הייתה תוצאה של רצח-התאבדות לאחר קטטה בתא הטייס, והרשויות הסיניות ידעו מהרגע הראשון כי הטייס ריסק במכוון את המטוס.
זה היה אסון האוויר הקטלני ביותר בסין מזה עשרות שנים, אבל מינהל התעופה האזרחית של סין (CAAC) סירב, ועדיין מסרב, להתייחס לשאלות לנסיבות ההתרסקות במרץ 2022. בדיקת הקוספה השחורה של המטוס העלתה כי שני טייסים נאבקו זה בזה לאחר שאחד מהם כיבה ידנית ובו זמנית את מתגי הדלק לשני המנועים, לפני שהבואינג 737-800 צנח מהשמיים. אחת משתי הקופסאות השחורות הפסיקה להקליט כאשר הגנרטורים של המטוס איבדו חשמל ולא תיעדה את הרגעים האחרונים של ההתרסקות, אבל הקופסה השחורה השנייה המשיכה להקליט באמצעות גיבוי סוללה. היא חולצה מההריסות ונשלחה למעבדת ה-NTSB בוושינגטון, שהתערבה בחקירה כיוון שבואינג, יצרנית המטוס, היא חברה אמריקנית.
"נמצא כי בזמן שיוט בגובה 29 אלף רגל (8.8 קילומטר) מתגי הדלק בשני המנועים זזו ממצב ריצה למצב כיבוי. מהירות המנועים ירדה לאחר תנועת מתג הדלק", נכתב בדו"ח ה-NTSB. מתגי דלק במטוסים מסחריים הם בקרים פיזיים המווסתים את זרימת הדלק למנועים. בבואינג 737, טייס חייב למשוך את המתג למעלה לפני העברתו ממצב ריצה למצב כיבוי.
הטיסה של צ'יינה איסטרן איירליינס התרסקה ב-24 במרץ 2022 באזור גואנגשי האוטונומי בדרום סין. חודשיים אחר כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" כי מידע שהופק ממקליט נתוני הטיסה של המטוס, מראה שפקודות אנושיות הן ששלחו את המטוס לצלילה קטלנית. "המטוס עשה את מה שנאמר לו לעשות על ידי מישהו בתא הטייס", ציטט העיתון מקור בחקירה האמריקנית.
סין הודיעה בעבר כי "פרסום סיבות ההתרסקות עלול לסכן את הביטחון הלאומי והיציבות החברתית"
הספקולציות על כך שההתרסקות היתה חלק מתכנית התאבדות של טייס, הוכחשו על ידי הסינים. בדו"ח הראשוני שלה, מסרה ה-CAAC כי צוות הטיסה והדיילים נחו מספיק ועברו בדיקות בריאות ביום הטיסה. סין לא פרסמה עדכון על חקירתה מאז 2024, אז טענה כי לא מצאה בעיות עם המטוס, הצוות או תנאי מזג האוויר. לנוכח הזעם הציבורי, הודיעה CAAC בקיץ שעבר כי "פרסום סיבות ההתרסקות עלול לסכן את הביטחון הלאומי והיציבות החברתית".
בייג'ינג נמצאת עכשיו תחת לחץ מצד ארגוני תעופה בינלאומיים לחשוף את תוצאות חקירת האסון, שנראה כי עקב אחר דפוס דומה למעשי רצח-התאבדות של טייסים שהרגו מאות מאז 2014. האחרון שבהם היה טיסה 171 של אייר אינדיה, שהתרסקה ביוני 2025 באחמדאבאד והרגה 260 בני אדם. חקירה ראשונית קבעה כי המנועים כובו ידנית מיד לאחר ההמראה ללונדון. הדו"ח הסופי על האסון הזה אמור להתפרסם בחודש הבא.
תיעוד רגע ההתרסקות של מטוס חברת אייר אינדיה
פעולה מכוונת של טייס היא תיאוריה מובילה גם להיעלמות טיסה MH370 של מלזיה איירליינס ב-2014. הבואינג עם 239 נוסעים התרסק באוקיינוס ההודי לאחר שש שעות טיסה מחוץ למסלולו המתוכנן, מקואלה לומפור לבייג'ינג, ללא שידורי רדיו או מכ"ם. עד היום לא נמצאו שרידי המטוס מלבד פסולת קטנה צפה. באוקטובר 2023, ג'ו אמרסון, טייס שלא היה בתפקיד וישב בתא הטייס של טיסה של אלסקה איירליינס, ניסה לכבות את שני המנועים במהלך הטיסה. הוא טען שהיה תחת השפעת סם הזייתי ונידון למאסר על תנאי בשנה שעברה.
