אחרי חודשים של המתנה, השינוי נכנס לישורת האחרונה: תאילנד תקצר את תקופת השהייה ללא ויזה לתיירים ישראלים מ-60 ל-30 יום. התקנות החדשות פורסמו אתמול (יום ב') ברשומות הרשמיות של המדינה, וייכנסו לתוקף ב-15 בספטמבר. המשמעות היא שישראלים שייכנסו לתאילנד ממועד זה במסגרת הפטור מוויזה יוכלו לשהות במדינה עד 30 יום בלבד, במקום 60 יום כיום.
ישראל נכללת ברשימה הסופית של 60 מדינות וטריטוריות שאזרחיהן ימשיכו ליהנות מכניסה לתאילנד ללא צורך בהוצאת ויזה מראש. הפטור החדש מיועד לתיירות, בניגוד להסדר המורחב הקיים, שכלל גם עבודה או פעילות עסקית קצרת טווח.
מי שכבר נמצא בתאילנד לא יידרש לקצר את החופשה. הרשויות הבהירו כי מטיילים שנכנסו למדינה במסגרת הפטור הקיים, וכן מי שייכנסו עד 14 בספטמבר, יוכלו להישאר בהתאם לתקופת השהייה שאושרה להם בעת הכניסה – כלומר עד 60 יום. השינוי יחול על כניסות החל מ-15 בספטמבר.
גם לאחר כניסת התקנות החדשות לתוקף ניתן יהיה לבקש הארכה של השהייה ב-30 יום נוספים, בכפוף לאישור רשויות ההגירה. עבור מי שמתכנן לשהות בתאילנד יותר מחודש, המשמעות היא שבמקום לקבל 60 יום כבר בעת הכניסה למדינה, יהיה צורך לפנות לרשויות ולבקש הארכה.
שינוי נוסף נוגע למטיילים שנכנסים לתאילנד דרך מעברי גבול יבשתיים – למשל במהלך טיול במדינות השכנות. במסגרת הפטור החדש תוגבל הכניסה דרך מעברי גבול יבשתיים לפעמיים בשנה קלנדרית. ההגבלה אינה חלה על כניסות בטיסה. ארבע מדינות – מלזיה, ברוניי, אינדונזיה וסינגפור – הוחרגו מההגבלה, וישראלים אינם נמנים עם החריגים.
הפטור המורחב של 60 יום נכנס לתוקף ביולי 2024 וחל על אזרחים של 93 מדינות וטריטוריות. המהלך נועד לעודד את התיירות ולהקל על מבקרים, אך בהמשך החליטה ממשלת תאילנד לבחון מחדש את המדיניות.
פקחים מקומיים מסיירים בחוף פאטונג שבפוקט
(צילום ארכיון: Kevin Hellon / shutterstock)
ביולי אישרה הממשלה את השינויים הסופיים. בהודעת הממשלה נמסר כי תקופת השהייה הארוכה עלולה לשמש לניצול לרעה של הפטור, בין היתר לביצוע עבירות או לפעילות שאינה תואמת את מטרת הכניסה למדינה. הרשויות הסבירו כי השינוי נועד ליצור איזון בין עידוד התיירות לבין שיקולי ביטחון, כלכלה ופיקוח על כניסת זרים.
ארבע ההודעות הרלוונטיות של משרד הפנים התאילנדי פורסמו ב-Royal Gazette ב-31 באוגוסט, וברשימת המדינות הזכאיות לפטור החדש מופיעה ישראל במפורש.
השינוי במדיניות הוויזות אינו מכוון לישראלים ונוגע לעשרות מדינות, אך הוא מגיע בתקופה שבה התיירים מישראל נמצאים תחת זרקור גובר בתאילנד. במהלך אוגוסט סוקרו במדינה כמה תקריות שבהן היו מעורבים ישראלים, בעיקר בפוקט ובקוסמוי. שר התיירות התאילנדי אף הזהיר כי הרשויות לא יהססו לשלול אשרות ולגרש תיירים זרים שיפרו את החוק או יגרמו להפרות סדר.
בימים האחרונים של אוגוסט בוטלה אשרת השהייה של ישראלי שנקשר לפרשה סביב גן חיות בקוסמוי, ולאחרונה הפגינו כ-150 תושבים בפאטונג שבפוקט וקראו לממשלה להגביל את שהותם של ישראלים במדינה ל-15 יום בלבד. הדרישה המקומית אינה חלק מהרפורמה הארצית שאושרה כעת, אך היא ממחישה את תשומת הלב החריגה שלה זוכים לאחרונה התיירים הישראלים בתאילנד.
