ענקית הלואו-קוסט וויזאייר האריכה בשבוע נוסף את ביטולי הטיסות לישראל וממנה, עד 26 במאי כולל. הארכת הביטולים מגיעה לאחר שבשבוע שעבר הוחלט במשרד התחבורה להקפיא את המגעים עם החברה ההונגרית להקמת בסיס פעילות בישראל.
רק לפני חודשים ספורים קידמה המדינה מהלך רגולטורי משמעותי שנועד לאפשר לוויזאייר להקים "האב" בנתב"ג - תוכנית שכללה השקעה של כמיליארד דולר, הצבת עשרה מטוסים בישראל והוספת עשרות קווים חדשים. במשרד התחבורה ראו במהלך מנוף להגברת התחרות ולהורדת מחירי הטיסות, בעוד שבחברות התעופה הישראליות הזהירו מפגיעה בתחרות ההוגנת וביכולת לשמור על רציפות תעופתית בשעת חירום.
אחד החסמים המרכזיים בדרך להקמת הבסיס היה האיסור על חברות זרות להחנות מטוסים לחניית לילה בנתב"ג - תנאי בסיסי להפעלת בסיס תפעולי קבוע. בפברואר האחרון אישרה ועדה בין-משרדית להסיר את המגבלה, במהלך שנחשב לצעד משמעותי בדרך להקמת הבסיס של וויזאייר בישראל. אלא שלמרות ההתקדמות הרגולטורית, החברה המשיכה להאריך את ביטולי הטיסות לישראל — וכעת גם המהלך כולו מוקפא.
ברקע להמשך ביטולי הטיסות של וויזאייר, תמונת המצב בענף התעופה לישראל ממשיכה להשתנות. חלק מהחברות הזרות כבר חזרו לפעול בקווים לנתב"ג, בהן אג'יאן איירליינס, איתיחאד איירווייז, פליי דובאי, היינאן איירליינס וסייפרוס איירווייז.
מנגד, שורת חברות גדולות עדיין ממשיכות לדחות את חזרתן לישראל: קבוצת לופטהנזה הודיעה כי תמשיך לבטל את טיסותיה גם במהלך חודש יוני, בריטיש איירווייז ואיבריה אקספרס האריכו את הביטולים עד סוף יוני, ואילו החברות האמריקניות דלתא, יונייטד ואייר קנדה השעו את פעילותן בקווים לישראל עד ספטמבר. גם אייר בלטיק, נורוויג'יאן, KLM ואייר פראנס טרם חידשו את פעילותן.
במקביל, סוכנות הבטיחות התעופתית של האיחוד האירופי (EASA) האריכה את המלצתה לחברות תעופה להימנע מפעילות במרחב האווירי של ישראל ומדינות נוספות באזור עד 12 במאי. ההנחיה פורסמה לראשונה ב-28 בפברואר, עם תחילת העימות בין ארה"ב וישראל לאיראן, ומאז הוארכה כמה פעמים.
