חברת הנסיעות אובר השיקה השבוע פיצ'ר חדש בארה"ב המאפשר ללקוחות ולנהגות לבצע נסיעות עם נשים בלבד. מדובר בהרחבה של תוכנית פיילוט שהחברה מפעילה כבר תקופה, במטרה להתמודד עם חששות מתמשכים לגבי בטיחות הנסיעות בפלטפורמה שלה.
הפיצ'ר החדש מאפשר לנשים לבחור באפליקציה אפשרות להזמין נהגת בלבד, ואם זמן ההמתנה ארוך מדי, ניתן לבחור בנסיעה רגילה עם נהג או נהגת לפי הזמינות. בנוסף, ניתן להזמין מראש נסיעה עם נהגת, או להגדיר באפליקציה העדפה קבועה לנהגת שתגדיל את הסיכוי לשידוך כזה, אך לא תבטיח אותו. גם משתמשים בחשבונות נוער יכולים לבחור נהגת.
במקביל, נהגות באובר יכולות להגדיר שהן מעדיפות לקבל נסיעות מנוסעות נשים בלבד, ולהפעיל או לכבות את ההעדפה הזו בכל עת. לפי אובר, כ-20% מהנהגים שלה בארה"ב הן נשים, אם כי היחס משתנה מעיר לעיר.
אפליה אסורה או ניסיון לשפר את תחושת הביטחון?
ההשקה מגיעה על רקע תביעה ייצוגית שמתנהלת נגד החברה בקליפורניה מצד שני נהגי אובר, הטוענים כי מדיניות ההעדפה של החברה כלפי נשים מפלה נהגים גברים. לטענתם, הפיצ'ר מעניק לנהגות, שהן מיעוט בקרב נהגי החברה, גישה לכל מאגר הנוסעים, בעוד הנהגים הגברים נאלצים להתחרות על מאגר קטן יותר. בנוסף נטען בתביעה כי המדיניות "מחזקת את הסטריאוטיפים לפיהם גברים מסוכנים יותר מנשים" (סטטיסטית אגב, זה נכון. ד"ג)
התביעה מבוססת על חוק בקליפורניה האוסר על אפליה על בסיס מין מצד עסקים. אובר מצדה טוענת כי אין כאן אפליה אלא ניסיון לשפר את תחושת הביטחון של משתמשי הפלטפורמה. החברה ביקשה מבית המשפט להעביר את התיק לבוררות, בטענה שהתובעים הסכימו לכך במסגרת ההסכם עליו חתמו כאשר נרשמו כנהגים.
"הפיצ'ר הזה הוא פתרון הגיוני לבקשה ארוכת שנים מצד נהגות ונוסעות, שאמרו לנו שהיו מרגישות בטוחות ונוחות יותר אם היו יכולות לבחור לנסוע עם אישה", נכתב במסמכים שהגישה החברה לבית המשפט. במקביל, גם המתחרה Lyft מתמודדת עם תביעה דומה - שני נהגים של החברה הגישו נגדה תביעה בעקבות פיצ'ר בשם Women+ Connect שמאפשר לנשים ולנוסעים א-בינאריים להיות משודכים לנהגים בעלי זהות מגדרית דומה.
אלפי דיווחים על תקיפות מיניות
אובר החלה לבחון את אפשרות ההעדפה לנשים בקיץ שעבר בסן פרנסיסקו, לוס אנג'לס ודטרויט, ובהמשך הרחיבה את הפיצ'ר ל-26 ערים נוספת בארה"ב. גרסה ראשונה של הפיצ'ר הזה הופיעה כבר בשנת 2019 בסעודיה, זמן קצר לאחר שהמדינה אישרה לנשים לנהוג. מאז השיקה החברה פיצ'רים דומים בכ-40 מדינות נוספות, כולל קנדה ומקסיקו.
שאלת הבטיחות מלווה את שירותי הנסיעות השיתופיות כבר שנים. גם אובר וגם Lyft ספגו ביקורת בעקבות אלפי דיווחים על תקיפות מיניות מצד נהגים ונוסעים. בשנת 2022 מאות נשים תבעו את אובר בטענה כי הותקפו מינית על ידי נהגי החברה. בתביעה שהוגשה לבית המשפט בסן פרנסיסקו נטען כי הנשים "נחטפו, הותקפו מינית, נפגעו מינית, נאנסו, נכלאו, נרדפו והוטרדו בדרך אחרת" במהלך הנסיעה שלהן עם הנהגים שמשתמשים באפליקציה.
רק בחודש פברואר האחרון קבע בית המשפט הפדרלי כי אובר נושאת באחריות לתקיפה מינית שהתרחשה בשנת 2023, והחברה חויבה לשלם פיצוי של 8.5 מיליון דולר לאישה מאריזונה שטענה כי נאנסה בידי נהג של החברה.
אובר מצידה ממשיכה לטעון כי הנהגים בפלטפורמה הם קבלנים עצמאיים ולא עובדים של החברה, ולכן היא אינה אחראית למעשיהם. עם זאת, החברה אומרת כי נקטה צעדים שונים לשיפור הבטיחות, כולל שיתוף פעולה עם Lyft בשנת 2021 ליצירת מאגר משותף של נהגים שהורחקו מהפלטפורמות בעקבות תלונות על תקיפות מיניות ועבירות נוספות.
לפי נתוני החברה, מספר הדיווחים על תקיפות מיניות בפלטפורמה שלה ירד בשנים האחרונות. בעוד שבין השנים 2018-2017 דווחו בארה"ב 5,981 מקרים של תקיפה מינית במהלך נסיעות אובר, בשנים 2022-2021 המספר ירד ל-2,717 מקרים (אלו הנתונים העדכניים ביותר שפורסמו נכון לכתיבת שורות אלו). לפי החברה, מדובר בכ-0.0001% מכלל הנסיעות שבוצעו בארה"ב באמצעות השירות.
