האיש שהתחיל בתור תומך וחבר אישי של הנשיא דונלנד טראמפ, אבל הפך בשנה האחרונה לקול הבולט ביותר מקרב אנשי ימין ושמרנים נגד ישראל הוא אימפריה כלכלית של איש אחד. כלי תקשורת בארה"ב מעריכים כי הוא שווה כ-50 מיליון דולר, אך מכיוון שיש לו הכנסות פרטיות רבות שלא מדווחות לציבור, יתכן כי הסכום גבוה יותר ומגיע אפילו לאזור ה-150-200 מיליון דולר.
לפי שהגיע לרשת פוקס ב-2009 וזכה לתהודה בארה"ב, הוא כבר היה בעל ניסיון עשיר בתקשורת בין היתר ב-CNN ורשתות נוספות, אך את הכסף הגדול הוא התחיל לצבור בתקופתו ברשת השמרנית שם הפך במהירות לאחד הכוכבים של התחנה.
4 צפייה בגלריה
קרלסון בטקס לזכר צ'רלי קירק. היה המגיש המוביל בפוקס לפני שפוטר
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בתקופתו כמגיש מוביל ברשת פוקס הוא היה בראש טבלת השכר של התחנה כאשר לפי פרסומים שונים הוא הרוויח בין 15 ל-35 מיליון דולר בשנה, תלוי בבונוסים על הישגי רייטינג. כאשר הוא פוטר ב-2023 מהתחנה, הוא המשיך לקבל את פיצויים וחלקים גדולים מהחוזה שלו למרות שלא היה באוויר. על פי הערכות היה מדובר בכ-20 מיליון דולר עבור שנה אחת שבה התחייב לא לשדר בתחנה אחרת.
הפיטורים שלו מפוקס היו מפתיעים ונעשו ללא הודעה מוקדמת, כאשר גם הרקע לא היה ברור. חלק מהפרסומים טענו שהוא חצה את הגבול מבחינת ההתבטאויות והסיכון המשפטי שהוא גרם לתחנה בעקבות שידור תוצאות לא מהימנות לגבי הבחירות של 2020. אחרים גרסו שהצטברו טענות רבות לגבי מסרים גזעניים ושנויים במחלוקת.
מהרגע הזה קרלסון החליט להמר על עצמו ועל כך שהוא כבר צבר מספיק עוקבים ומעריצים ויצא לדרך עצמאית. הוא התחיל עם שידורים צנועים בטוויטר, אך הצליח להביא גם לשם אורחים מוכרים, ביניהם אפילו טראמפ עצמו. באוקטובר 2023 נרשמה פריצת הדרך הכלכלית – קבוצת ההשקעות 1789 Capital Management החליטה לסייע לקרלסון להגשים חלום ולהשיק את קבוצת המדיה העצמאית שלו.
רשת טאקר קרלסון (TCN) מבוססת על מנויים, כאשר הצופים משלמים תשלום חודשי או שנתי כדי לגשת לתכנים שלו ישירות. עם הקהל הגדול והנאמן שלו, אפילו בסיס מנויים צנוע מתוכו יכול לייצר הכנסות משמעותיות. למרות שיש לו מיליוני עוקבים ברשתות החברתיות, קרלסון אינו מפרסם את נתוני המנויים המשלמים וקשה לגבש הערכות לגבי מספרם המדויק. על פי הערכות, הוא מצליח להפיק מהרשת העצמאית שלו הכנסות של בין 12 ל-30 מיליון דולר בכל שנה.
קרלסון על פי הערכות דורש בין 50 ל-150 אלף דולר להרצאה. הוצאת ספרים שילמה לו כ-15 מיליון דולר עבור ספרו השלי
מלבד הכנסות ממנויים קרלסון גם גיבש שורה של נותני חסות בעיקר של חברות עם גוון אידאולוגי מסוים. כ-80% מהפרקים של קרלסון כוללים פרסומות עם קונוטציה אידיאולוגית שמרנית. המפרסמים שלו הם בעיקר מותגי בריאות ותזונה, שירותים פיננסיים ומותגים עם ערכים שמרניים. קרלסון גם מאפשר כמובן אפשרות לתמיכה ישירה ברשת שלו כאשר מאזינים וצופים יכולים לתרום כל סכום.
אפיק הכנסות נוסף הוא שיתוף רווחים עם רשת X. מדובר בתוכנית של הרשת החברתית שמשלמת ליוצרים חלק מהכנסות הפרסום בהתאם לצפיות ולמעורבות. הסרטונים שלו מקבלים באופן קבוע עשרות מיליוני צפיות, מה שהופך זאת לרווחי במיוחד.
צ'קים נוספים זורמים לקרלסון בזכות הרצאות פרטיות. איש התקשורת מופיע בכנסים ואירועים עסקיים כאשר על פי הערכות, הוא דורש בין 50 ל-150 אלף דולר להרצאה.
היתרון המרכזי של מעבר לעצמאות הוא שהוא שומר על חלק הרבה יותר גדול מההכנסות בהשוואה לעבודה עבור רשת תקשורת, שבה החלק הארי הולך למעסיק. אפילו עם קהל צופים קטן יותר, שולי הרווח יכולים להיות טובים יותר. יתרון נוסף לרשת העצמאית הוא פניה לקהלים צעירים אשר נטשו את המדיה המסורתית ואת משדרי החדשות בטלוויזיה. בנוסף, העובדה שהוא שדרן עצמאי מאפשרת לו לשמור על "טון אותנטי וישר" אשר אינו תלוי בעמדות הפוליטיות של תחנה מסוימת או של בעלי הון בתחום התקשורת.
לפרוטפוליו של קרלסון אפשר גם לצרף את שלושת הספרים שהוא כתב, אשר אחד מהם היה רווחי במיוחד. הספר Ship of Fools יצר סערה וכאשר קרלסון יצא לשוק עם הצעת הספר ב-2017, נוצרה מלחמת הצעות מטורפת בין מו"לים, כאשר ההצעות הגיעו לשמונה ספרות. ההצעה הזוכה הגיעה לכ-15 מיליון דולר — נתון שמציב אותו יותר בקטגוריה של נשיאים לשעבר מאשר בקרב אושיות טלוויזיה.
על מה הוא מבזבז?
למרות שהוא שווה עשרות מיליוני דולרים, קרלסון מקפיד לא לנהל אורח חיים ראוותני ושומר על פרטיותו. הוא מקפיד לתחזק תדמית פשוטה של חובב דיג, שמעדיף לבלות את הקיץ בנכס שלו במיין תוך עיסוק בפעילויות שקטות בחיק הטבע.
עם זאת, הוא מחזיק במספר נכסים, ביניהם אחד במתחם היוקרה בבוקה גראנדה שנמצא באי גספרילה בפלורידה. במתחם הוא מחזיק בבית של חצי דונם שמוקף בצמחיה טרופית שמסתירה אותו מעיני הציבור. הבית הוא חיבור בין שני נכסים נפרדים אשר נרכשו בתקופות שונות תמורת כ-8 מיליון דולר.
הוא גם הבעלים של מספר מכוניות יוקרה, כולל BMW 440i, לקסוס RC 350, אאודי S5, פורשה פנמרה, מרצדס בנץ AMG וג'נסיס G70 .
בביקור המתוקשר שלו בארץ שבו ראיין את שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, ועל הדרך השמיץ באופן שקרי את ביקורת הגבולות בשדה התעופה, הוא הגיע עם מטוס פרטי. לפי הדיווחים הוא לא מחזיק בבעלות על מטוס אישי, אך הוא נוהג להשתמש לעיתים קרובות בטיסות פרטיות במסעותיו בארה"ב ובעולם.
קרלסון שמכחיש בדבריו שוב ושוב שהוא אנטישמי קרא לערוך בדיקות DNA לכל תושבי ארץ ישראל על מנת לקבוע מי מהם "צאצאי אברהם"
קרלסון שנשוי מאז שנת 1991, הוא גם אב לארבעה ילדים, אך הוא נוהג להשאיר את משפחתו מחוץ לאור הזרקורים. הקשר משפחתי שדווקא זכה ללא מעט פרסומים היה אימו החורגת, פטריסיה סוואנסון, היורשת של ענקית המזון הקפוא שפעלה תחת אותו שם משפחה. פטריסיה נישאה לאביו של קרלסון כשטאקר היה בן 10, והיא גידלה אותו ואת אחיו כבניה במשך שנים. הסכום שאותו ירשה לא פורסם, ולא ברור האם הוא הועבר לאחר מותה לאחים קרלסון והאם הוא ירש ממנה כספים משמעותיים.
אז מה הוא רוצה מישראל?
השדרן האנטי-ישראלי מכחיש שהוא אנטישמי, אבל בריאיון עם שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי הוא ניפק הצהרות בעלות ניחוח אנטישמי. בין היתר הציע קרלסון, שהכחיש בדבריו שוב ושוב שהוא אנטישמי, לערוך בדיקות DNA לכל תושבי ארץ ישראל על מנת לקבוע מי מהם "צאצאי אברהם", טען שישראל היא המדינה "הכי אלימה בעולם" ו"מדינת משטרה" שמחדירה לכל מי שמגיע אליה תוכנת מעקב לטלפון, האשים שארה"ב נערכת למלחמה מול איראן "בהתאם לדרישת נתניהו" – ואמר כי דרש לפני שנחת עם מטוסו הפרטי בנתב"ג שפרטי הטיסה שלו יועברו מראש לצה"ל, על מנת "שלא יחשבו אותנו בטעות לכטב"ם איראני".
בכירים בקהילה היהודית מזהירים מפני קרלסון
בשנים האחרונות הוא הקצין, ונחשב כיום לאיש המחנה הניצי-בדלני בעולם ה-MAGA של תומכי טראמפ, ונוהג למתוח ביקורת חריפה על ישראל, לעיתים תוך הפצה של תיאוריות קונספירציה אנטישמיות, כמו הטענה שהמוסד הפעיל למעשה את איל ההון הפדופיל ג'פרי אפשטיין.
"אני לא רוצה להיות פרנואידי, אבל זו כנראה המדינה הכי אלימה בעולם, ישראל. האם יש מדינה בעולם עם שיעור גבוה יותר באוכלוסייה שהחזיק בנשק וירה במישהו? אני לא יודע מה התשובה, אבל זו מדינה שכידוע מנהלת מלחמה בת 7 חזיתות עם כל שכנותיה", הוא אמר, מבלי להזכיר את טבח 7 באוקטובר שהביא לפרוץ המלחמה.
בישראל כאמור הכחישו את טענותיו בדבר חקירה מיוחדת שעבר בנתב"ג, והסבירו שמדובר היה בתשאול רגיל שאותו עוברים נוסעים רבים נוספים בנתב"ג. השגריר האקבי עצמו גיבה את ישראל וסיכם: "לא זיהיתי את טאקר בתור האדם שהכרתי ב-30 השנים האחרונות. אני באמת ובתמים מודאג לגביו".
