שתייה מרובה ומתמשכת של אלכוהול לאורך החיים קשורה לעלייה משמעותית בסיכון לסרטן המעי הגס והחלחולת, ובעיקר לסרטן החלחולת, כך עולה ממחקר גדול שפורסם השבוע בכתב העת המדעי Cancer. לפי המחקר, אנשים שצרכו אלכוהול בכבדות לאורך חייהם היו בסיכון גבוה בעד 91% לפתח סרטן המעי הגס בהשוואה לאנשים ששתו מעט מאוד. בקרב שותים כבדים ועקביים הסיכון היה הגבוה ביותר, בעוד שאצל מי שהפסיקו לשתות נצפתה ירידה בסיכון להתפתחות נגעים טרום-סרטניים.
ממצאים אלה מצטרפים לשורת מחקרים רחבה שמגדירה את האלכוהול כחומר מסרטן מוכר, עם קשר ברור גם לסרטן המעי הגס והחלחולת. בין ההסברים האפשריים לכך: פירוק האלכוהול בגוף יוצר חומר מסרטן בשם אצטאלדהיד, האלכוהול עלול לפגוע בספיגת חומצה פולית החשובה לתיקון DNA, להשפיע על אוכלוסיית החיידקים במעי, ולהגביר תהליכי דלקת - כולם גורמים שיכולים לתרום להתפתחות סרטן.
3 צפייה בגלריה
שתייה כבדה לאורך החיים מעלה משמעותית את הסיכון לסרטן המעי הגס ובעיקר לסרטן החלחולת
(צילום: Shutterstock)
"מתקיים כיום דיון ער בקרב מומחים בבריאות הציבור סביב השאלה כיצד נכון להתייחס לאלכוהול - האם ההמלצה צריכה להיות הימנעות מוחלטת, או שמא ניתן לאפשר שתייה מתונה", אומר פרופ' חגי לוין, יו"ר איגוד רופאי בריאות הציבור. "הדיון הזה עלה מחדש גם בעקבות עדכון פירמידת המזון בארצות הברית. המחקר הנוכחי מספק המחשה נוספת וברורה לסיכונים הכרוכים בשתייה בכמויות גדולות, כולל עלייה בסיכון לסרטן המעי הגס והחלחולת. חשוב במיוחד לזכור שמדובר בסרטן שניתן למנוע לפחות בחלקו, באמצעות תזונה נכונה ואיתור מוקדם בעזרת בדיקות סקר".
מעקב ארוך טווח אחרי עשרות אלפי נבדקים
המחקר התבסס על נתונים של ניסוי הסקר האמריקני PLCO, שכלל יותר מ-88 אלף גברים ונשים בני 55 עד 74 ללא היסטוריה של סרטן. המשתתפים דיווחו על דפוסי צריכת אלכוהול בארבע תקופות חיים שונות, החל מגיל 18, ונעקבו במשך עד 20 שנה לצורך זיהוי מקרי סרטן.
בהשוואה לאנשים ששתו בממוצע פחות ממשקה אחד בשבוע לאורך חייהם, מי שצרכו 14 משקאות בשבוע או יותר היו בסיכון גבוה ב-25% לפתח סרטן המעי הגס. הקשר היה חזק במיוחד בסרטן החלחולת, שם הסיכון כמעט הוכפל. כמו כן, הממצאים מגיעים על רקע עלייה מתמשכת בשכיחות סרטן המעי הגס והחלחולת, במיוחד בקרב אנשים צעירים.
פרופ' חגי לויןצילום: קובי גדעון/לע"מ"דפוסי שתייה ממושכים מגבירים את החשיפה של המעי הגס והחלחולת לנזק מצטבר ולפגיעה במנגנוני תיקון תאיים, שהם מנגנונים מרכזיים בהתפתחות סרטן", מסבירה ד"ר אוליסיה גולדמן, רכזת תחום מערכת העיכול במכון האונקולוגי במרכז הרפואי מאיר מקבוצת כללית.
לדבריה, לאלכוהול יש כמה מנגנוני פגיעה אפשריים: "שתיית אלכוהול פוגעת ביכולת של הכבד לפרק רעלנים. כאשר הכבד עמוס, הרעלנים נשארים זמן רב יותר בגוף, התאים נחשפים אליהם, ונוצרות מוטציות שעלולות להוביל להתפתחות סרטן. בנוסף, אלכוהול גורם לשינויים בכלי הדם ופוגע באיזון של חיידקי המעי הבריאים".
עם זאת, היא מדגישה כי יש גם מסר מעודד: "כאשר אדם מפסיק לשתות, הסיכון פוחת. הכבד הוא איבר שיודע להשתקם, ועם הפסקת השתייה משתפרת היכולת שלו לפרק רעלנים ולהפחית נזק מצטבר". לדבריה, השילוב של פגיעה בכבד, שינויים בכלי הדם והשפעה על חיידקי המעי עשוי להסביר מדוע הסיכון בולט במיוחד באזור החלחולת (רקטום), שבו יש ריבוי של כלי דם.
עלייה במקרי סרטן בקרב צעירים
לדברי ד"ר גולדמן, ניכרת מגמת עלייה בסרטן החלחולת בקרב צעירים, עם אבחון המחלה בגילים צעירים יותר ויותר. "מדובר בסרטן שלעיתים קרובות קשה יותר לטיפול ומורכב יותר מבחינה קלינית, ולכן החשיבות של בדיקות סקר ואבחון מוקדם גדולה במיוחד".
ד"ר אוליסיה גולדמןצילום: דוברות המרכז הרפואי מאירמיקומו האנטומי של הגידול מקשה על הטיפול. "סרטן החלחולת נמצא בחלק התחתון של האגן, אזור צר וצפוף. כאשר הגידול גדול, הוא עלול לחדור לשרירים ולרקמות שומן סמוכות, מה שמקשה מאוד על הניתוח. במקרים כאלה נדרש לעיתים טיפול כימותרפי והקרנות עוד לפני הניתוח, במטרה להקטין את הגידול ולאפשר ניתוח יעיל ובטוח יותר".
החוקרים מצאו שהסיכון הגבוה ביותר נצפה בקרב אנשים ששתו בכבדות בכל שלבי הבגרות. משתתפים שחרגו בעקביות מההמלצות לצריכת אלכוהול בכל תקופות החיים היו בסיכון גבוה ב-91% לפתח סרטן המעי הגס לעומת שותים קלים לאורך החיים או כאלה שלא שתו באופן רציף.
"סרטן המעי הגס הוא אחד מסוגי הסרטן הבודדים שאפשר למנוע או לגלות בשלב מוקדם, אך רבים עדיין לא נבדקים", אומרת ד"ר גולדמן. "כיום קיימות בדיקות סקר כמו קולונוסקופיה וגם בדיקת דם סמוי בצואה שמבוצעת דרך רופא המשפחה. למרות זאת, אנשים רבים נמנעים מהבדיקות בגלל אי-נעימות, הכחשה או חוסר מודעות, ופונים לרופא רק כשמופיעים תסמינים כמו דימום. מי שכן נבדק, מאפשר אבחון מוקדם – וזה מציל חיים".
לא רק כמות השתייה קובעת
ממצא מורכב נוסף במחקר הוא שבקרב שותים פעילים שצרכו בממוצע 7 עד פחות מ-14 משקאות בשבוע לאורך חייהם, נצפה דווקא סיכון נמוך יותר לסרטן המעי הגס, בעיקר לסרטן המעי הגס הדיסטלי. החוקרים מדגישים שמדובר בממצא תצפיתי, וכי ייתכן שהוא מושפע מגורמים נוספים כמו אורח חיים, תזונה או סקר מוקדם.
בקרב המשתתפים שעברו בדיקות סקר במהלך הניסוי, הקשר בין שתייה מתונה לבין סיכון נמוך יותר לסרטן היה בולט יותר. ממצא זה מצביע על כך שבדיקות סקר מוקדמות, שבמהלכן מתגלים ומוסרים פוליפים, עשויות להשפיע על הסיכון למחלה, ואולי גם להשתלב עם שינויים באורח החיים בהפחתת הסיכון הכולל.
בנוסף לסרטן עצמו, נבחן גם הקשר בין אלכוהול לבין אדנומות, פוליפים שעלולים להתפתח לסרטן (גידולים שפירים). בעוד ששתייה כבדה לא נמצאה קשורה באופן מובהק לעלייה באדנומות, אנשים שהפסיקו לשתות היו בסיכון נמוך משמעותית לפתח אדנומות לא-מתקדמות בהשוואה לשותים קלים.
בארה"ב מומלץ לבצע בדיקות סקר לסרטן המעי הגס החל מגיל 45, באמצעות בדיקות צואה שנתיות, בדיקות CT אחת לחמש שנים או קולונוסקופיה אחת לעשר שנים. בארץ, ההמלצה לציבור בסיכון ממוצע היא להתחיל בבדיקות סקר מגיל 50, לרוב באמצעות בדיקת דם סמוי בצואה, עם אפשרות לקולונוסקופיה בהתאם לממצאים או כבדיקת סקר חלופית - שתי הבדיקות בסל הבריאות מגיל 50. עם זאת, גם בארץ מדברים בשנים האחרונות על אפשרות להתחיל את בדיקת הסקר בגיל 45 בגלל עלייה בשכיחות המחלה בגילים צעירים, ורופאים יכולים להפנות לבדיקות קולונוסקופיה בהתאם לשיקול דעת מקצועי.
משה בר-חיים, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטןצילום: האגודה למלחמה בסרטןלדברי המומחים, אנשים עם היסטוריה של שתייה כבדה ממושכת, ובמיוחד כאלה שמפתחים תסמינים כמו דימום או שינוי מתמשך בהרגלי היציאות, צריכים להיבדק גם בגיל צעיר יותר.
מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, משה בר-חיים, אמר כי "המחקרים מראים שדפוסי חיים בריאים, הכוללים תזונה מאוזנת, הימנעות מעישון ומאלכוהול ופעילות גופנית סדירה, מפחיתים את הסיכון לחלות. במקביל, אבחון מוקדם של סרטן המעי הגס יכול להפחית משמעותית את התמותה ואף למנוע את המחלה. אנחנו קוראים לנשים ולגברים מעל גיל 50 לבצע מדי שנה בדיקת דם סמוי בצואה בקופת החולים, ולהקפיד ליידע את הרופא במקרה של היסטוריה משפחתית".
קראו עוד בנושא זה:
