ועדת הבריאות, החינוך, העבודה והפנסיה של הסנאט האמריקני הצביעה בשבוע שעבר (חמישי) בעד קידום מינויה של ד"ר אריקה שוורץ למנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC. המינוי הועבר להצבעה במליאת הסנאט ברוב של 13 תומכים מול עשרה מתנגדים. הסנאטור הדמוקרטי טים קיין היה היחיד שהצביע בניגוד לעמדת מפלגתו, כך דווח ב"רויטרס".
אם המינוי יאושר, שוורץ בת ה-54 תהיה המנהלת ה-22 של סוכנות בריאות הציבור הבכירה בארה"ב, והמנהלת הקבועה הראשונה מאז פיטוריה של סוזן מונארז בשנה שעברה. שוורץ, בעלת תארים ברפואה ובמשפטים, כיהנה כסגנית קצין הרפואה הראשי של ארה"ב בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, וכן בתפקיד ניהולי במשמר החופים.
גלריה
ד"ר אריקה שוורץ בשימוע לאישור מינויה למנהלת ה-CDC בסנאט האמריקני
(צילום: AP Photo/Mariam Zuhaib)
היא המועמדת השלישית שהציג טראמפ לתפקיד ב-18 החודשים האחרונים. מועמדותו של דייב ולדון נמשכה במרץ 2025, שעה לפני השימוע שנקבע לו, לאחר שהתברר כי אין לו תמיכה מספקת. מונארז, המועמדת השנייה, אושרה אך הודחה בתוך פחות מחודש בעקבות עימות עם שר הבריאות ושירותי האנוש רוברט פ. קנדי ג'וניור סביב מדיניות החיסונים. טראמפ משך גם שתי מועמדויות לתפקיד קצין הרפואה הראשי של ארה"ב.
המבחן של שוורץ: האם תתייצב מול קנדי?
מעמדה של שוורץ התערער לאחר שבשימוע שנערך החודש נשאלה אם תתייצב מול קנדי, במקרה שיורה ל-CDC לפעול בניגוד למדע ולעקרונות בריאות הציבור. היא התחייבה "לעולם לא לבגוד במדע", אך נמנעה שוב ושוב מלהסתייג מצעדים שנקט קנדי, כך דווח בסוכנות הידיעות AP.
יו"ר הוועדה הרפובליקני, הסנאטור ביל קסידי, הודיע בשבוע שעבר כי יתמוך בה, לאחר ששוחח עמה ועם אנשים המכירים אותה. "אני בטוח שהיא יודעת מה היא עושה, ושתתייצב מול מי שאינם יודעים", אמר קסידי בישיבת הוועדה. הסנאטור ברני סנדרס התנגד למינוי, ותהה אם בממשל טראמפ יהיו אנשים שיעזו להתייצב מול מי שמתנגדים למדע ומאמינים בתיאוריות קונספירציה.
ד"ר אריקה שוורץ בשימוע בסנאט לאישור מינויה למנהלת ה-CDC, בחודש שעבר בוושינגטון
(צילום: Finn Gomez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הקואליציה הלאומית לבריאות הציבור, המאגדת עובדים בהווה ובעבר ב-CDC, לא השתכנעה מתשובותיה. בהודעה שצוטטה ב-AP מסר הארגון כי הציבור היה צריך לשמוע התחייבויות ברורות להגנה על הנחיות הסוכנות מפני לחצים פוליטיים, אך התחייבויותיה של שוורץ היו לעיתים "חלקיות, מעורפלות או חסרות".
במהלך השימוע אמרה שוורץ כי לא ידעה שתוכניות למניעת עישון ולעידוד התחסנות צומצמו. היא גם סירבה להתחייב להסרת עמוד באתר ה-CDC שמרמז על קשר בין חיסוני ילדים לאוטיזם, אף שהסכימה כי הראיות הרפואיות לא מצאו קשר כזה. קנדי הבטיח בעבר שלא לשנות את תוכנית החיסונים הלאומית, אך בהמשך ניסה לשנות באופן נרחב את המלצות החיסונים לילדים. חלק מהמהלכים הוקפאו השנה בידי שופט פדרלי.
סוזן מונארז, מנהלת ה-CDC הקודמת, הודחה פחות מחודש לאחר שנכנסה לתפקיד בעקבות עימות סביב מדיניות החיסונים
(צילום: REUTERS / Kevin Mohatt)
הסוכנות שאיבדה רבע מכוח האדם שלה
שוורץ צפויה לקבל סוכנות שנמצאת במשבר עמוק. בעקבות פיטורים והתפטרויות איבד ה-CDC יותר מ-3,000 עובדים, יותר מרבע מכוח האדם שלו, והמורל בסוכנות צנח. במקביל היא מתמודדת עם התפרצות החצבת החמורה ביותר בארה"ב זה שלושה עשורים, ירידה בשיעורי ההתחסנות של ילדים, התפרצות אבולה בקונגו ובאוגנדה וההתפרצות הגדולה ביותר זה שנים של מחלה המועברת במזון בארה"ב
ד"ר ג'ורג'ס בנג'מין, מנכ"ל האגודה האמריקנית לבריאות הציבור, אמר בריאיון ל-AP כי אף שחלק מתשובותיה היו בעייתיות, הוא ממשיך לתמוך במינויה. לדבריו, שוורץ כשירה לתפקיד ועשויה לבנות מחדש את מבנה הפיקוד של הסוכנות ואת אמון הציבור בה. ד"ר דניאל ג'רניגן, בכיר לשעבר ב-CDC, הזהיר בשיחה עם AP כי אם מינויה לא יאושר, הסוכנות תמשיך להתנהל ללא כיוון.
הטלטלה חורגת מגבולות ה-CDC: ראש מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA), מרטי מקארי, התפטר במאי, תפקיד סגן שר הבריאות אינו מאויש ול-12 מתוך 27 המכונים והמרכזים של ה-NIH אין מנהלים קבועים. הוועדה קידמה גם את מינויו של שון קאופמן לעוזר שר הבריאות לענייני מוכנות ותגובה, ברוב של 12 תומכים מול 11 מתנגדים. קאופמן התנגד לחיסון תינוקות נגד הפטיטיס B ותמך בביטול פרויקטים לפיתוח חיסוני mRNA. הסנאט אינו צפוי לאשר את שני המינויים לפני פגרת אוגוסט, ולכן ההצבעה הסופית עשויה להיערך רק בספטמבר.
