המשא ומתן נמשך, אבל יש גם אפשרויות אחרות: בכירים בצבא ארצות הברית שוקלים פריסה אפשרית של חטיבת לוחמים מהדיוויזיה המוטסת ה-82, יחד עם גורמים מסגל המטה שלה, כדי לתמוך בפעולות הצבאיות האמריקניות במלחמה. כך אמרו גורמים ביטחוניים ל"ניו יורק טיימס", והוסיפו כי הדברים נמצאים בשלב ה"תכנון זהיר" בלבד - וטרם ניתנה פקודה מהפנטגון או מפיקוד המרכז של ארה"ב (סנטקום).
כוחות הלחימה יגיעו משורות "כוח התגובה המיידית" של הדיוויזיה, חטיבת צנחנים של כ-3,000 חיילים שמסוגלים להתפרס בכל מקום בעולם תוך 18 שעות. כוחות אלה יוכלו לשמש לכיבוש האי חארג, מרכז ייצוא הנפט העיקרי של איראן, שזכה לכינוי "אי הנפט".
פגעו גם בשדה התעופה: התקיפות ב"אי הנפט"
אפשרות נוספת שנבחנת, אם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אכן יורה לכוחות האמריקניים לכבוש את האי, היא מתקפה של כ-2,500 חיילים מיחידת המשלוח ה-31 של המארינס שנמצאת בדרכה לאזור. בתרחיש כזה, ייתכן שכוחות הדיוויזיה ה-82 יתגברו את המארינס.
הסיבה לכך היא ששדה התעופה בחארג נפגע בהפצצות האמריקניות האחרונות, ולכן העריכו מפקדים לשעבר בצבא ארה"ב כי סביר יותר תחילה להביא את כוחות המארינס - שחיילי ההנדסה הקרבית שלהם יוכלו לתקן במהירות את כל המסלולים והתשתיות בשדה התעופה. ברגע שהשדה יתוקן, חיל האוויר האמריקני יוכל להתחיל להזרים ציוד ואספקה באי, וגם כוחות נוספים במידת הצורך, באמצעות מטוסי C-130. בשלב זה יוכלו להצטרף צנחני הדיוויזיה.
היתרון בשימוש בצנחנים הוא יכולת ההגעה המהירה שלהם מהיום למחר; החיסרון הוא שהם אינם מביאים עמם ציוד כבד, כגון רכבים משוריינים, שיספקו הגנה במקרה של מתקפת נגד איראנית. לדברי גורמים אמריקנים בהווה ובעבר, למארינס חסרה יכולת השהייה והלוגיסטיקה הממושכת שיש לכוחות הדיוויזיה ה-82, שיכולים לשמש ככוח מחליף לנחתים לאחר המתקפה הראשונית על האי.
לפי "ניו יורק טיימס", המפקדה של הדיוויזיה ה-82 תשמש כמפקדת משנה לתכנון ותיאום המשימה במה שהופך למרחב לחימה מורכב יותר ויותר. בתחילת מרץ דיווח ה"וושינגטון פוסט" כי הצבא ביטל בפתאומיות את השתתפות המפקדה, המונה 300 איש, בתרגיל במרכז ההכשרה המשותף למוכנות בפורט פולק שבלואיזיאנה.
גורמים בצבא אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי קיבלו את ההחלטה להשאיר את הדרג הפיקודי של הדיוויזיה בפורט בראג שבצפון קרוליינה רק למקרה שהפנטגון יורה לחטיבה הכוננית לצאת למזרח התיכון. הפיקוד לא רצה שהמפקדה שלו תימצא במקום הלא נכון "אם העסק יתלקח" עבורם.
כוח התגובה המיידית של הדיוויזיה המוטסת ה-82, המכונה גם "החטיבה המוכנה", נפרס בהתראה קצרה מספר פעמים בשנים האחרונות, כולל במזרח התיכון בינואר 2020 לאחר התקיפה על השגרירות בבגדאד, באפגניסטן באוגוסט 2021 לצורך פינוי, ובמזרח אירופה בשנת 2022 כדי לתמוך באוקראינה.
