לפני כשבועיים, בתום שיחות אינטנסיביות שנמשכו יותר מ-20 שעות, סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס הצהיר שהדיונים עם האיראנים הגיעו למבוי סתום. "יש פגמים בשיחות, איראן בחרה לא לקבל את תנאי ארה"ב", אמר אז. האפשרות שסבב נוסף של שיחות ייכשל, לפי גורמים ששוחחו עם "הוושינגטון פוסט", היא אחת מהסיבות שבארה"ב החליטו לא לשלוח הפעם את ואנס.
3 צפייה בגלריה
שטיח אדום ומשמר כבוד בשיח שנגמר ללא פריצת דרך. ואנס בפקסיטן לפני כשבועיים
(צילום: Jacquelyn MARTIN / POOL / AFP)
לטענת שני גורמים אמריקנים, היעדרותו של ואנס יכולה להפוך את המבוכה הציבורית ל"קלה יותר" בתרחיש שבו השיחות שוב יסתיימו ללא פריצת דרך כלשהי - במקרה הטוב - או אם איראן תחליט לפרוש מהדיונים או לחילופין תציב תנאים שהממשל האמריקני לא יוכל לקבל.
גורמים אחרים טענו שההחלטה להשאיר את ואנס ב"סטנד-ביי" תואמת את הפרוטוקול הדיפלומטי, לפיו סגן הנשיא יגיע לשיחות רק אם הן צפויות להתנהל מול דרג דומה. האיראנים, בהתאם, לא שלחו את יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף, שהוביל את המשלחת בסבב הקודם בפקיסטן ומי שנתפס על ידי הבית הלבן כמקביל לוואנס במשא ומתן.
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט ציינה כי ואנס יישאר בכוננות, ויגיע לפקיסטן "אם הדבר ירגיש הכרחי הפעם". בשלב זה, השיחות יישארו בדרג נמוך, ושליחיו של הנשיא דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, צפויים להגיע בהמשך היום לפקיסטן.
הגורמים ששוחחו עם העיתון האמריקני ציינו כי ואנס, שמוביל קו אנטי-מלחמתי יותר, הוא דמות מפתח במשלחת. קושנר ו-וויטקוף, לעומת זאת, נוטים להוסיף את המטרות הישראליות לעמדה האמריקנית במשא ומתן - דבר שבא לידי ביטוי למשל בניסיון לגרום לאיראן להפסיק את התמיכה בחיזבאללה, חמאס והחות'ים. לפי הדיווח, דרישה זו היא "נון-סטארטר" מבחינתה של איראן, ויכולה לגרום לכך שהשיחות "יימרחו".
3 צפייה בגלריה
"נוטים להציג את המטרות הישראליות כחלק מעמדתה של ארה"ב", וויטקוף וקושנר
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque/Evelyn Hockstein)
בינתיים, לא ברור עדיין אם נציגי המדינות ייפגשו בכלל, שכן באיראן ממשיכים להכחיש היתכנות לשיח כזה. מוקדם יותר דובר משרד החוץ האיראני אימסעיל בקאאי אמר כי מדובר "בביקור רשמי", והמסרים יועברו דרך פקיסטן ולא במהלך פגישות עם האמריקנים. "וויטקוף וקושנר קיבלו אישור מטהרן, אחרת הם לא היו מגיעים", אמר גורם אמריקני.
ב"ניו יורק טיימס" דווח כי שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י נסע לפקיסטן עם תשובה כתובה להצעת ארה"ב, ולמרות ההכחשות הוא צפוי להיפגש שם עם שליחיו של טראמפ. עם זאת, ברשת ABC דווח מפי גורם פקיסטני רשמי כי משלחות שני הצדדים יקיימו פגישות נפרדות עם הפקיסטנים, ורק אם אלו יתקדמו בצורה טובה, תתקיים פגישה ישירה ביום ראשון.
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה לרשת "פוקס ניוז" כי איראן פנתה לממשל טראמפ וביקשה לקיים פגישה. בתדרוך לכתבים מחוץ לבית הלבן הוסיפה לוויט: "ראינו התקדמות מהצד האיראני בימים האחרונים".
מוקדם יותר, הנשיא טראמפ אמר בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס כי איראן מתכוונת להגיש הצעה שתעמוד בדרישותיה של ארצות הברית, אם כי הוא לא ציין מה היא כוללת. כשנשאל מול מי מתנהל המשא ומתן, השיב: "אני לא רוצה לומר, אבל אנחנו מתמודדים עם האנשים האחראים כרגע".
