נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף אמש (יום ג') פרטים חדשים על העימות שהוביל לדבריו, לפני יותר מ-20 שנה, לניתוק יחסיו עם איש העסקים והפדופיל ג'פרי אפשטיין, שמת בכלא ב-2019 כשהמתין למשפט בגין עבירות מין בעשרות נערות. טראמפ היה מיודד עם אפשטיין ונצפה לצדו באירועים חברתיים בשנות ה-90, ובבית הלבן טענו לאחרונה שוב ושוב כי אחרי שהתברר לו כי אפשטיין היה "סוטה" טראמפ סילק אותו מהמועדון היוקרתי שהוא מפעיל באחוזתו מאר א-לאגו שבפלורידה.
טראמפ על הפיצוץ מול אפשטיין: "הוא גנב אותה. אמרתי לו - 'החוצה!'"
עד כה לא פירטו טראמפ או אנשיו מה בדיוק הוביל לניתוק היחסים בינו לבין אפשטיין, אבל לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית העימות ביניהם נגע לעסקת נדל"ן כלשהי בפלורידה. אמש, בצל העיסוק המחודש בפרשה, טראמפ נשאל על כך בשיחה עם עיתונאים במטוס ה"אייר פורס 1", בדרכו חזרה מביקורו בסקוטלנד לארה"ב, וטען כי הסיבה לעימות הייתה שאפשטיין "גנב" לו עובדות מהספא שהפעיל במאר א-לאגו.
"אנשים נלקחו מהספא, הועסקו על ידו, ובמילים אחרות – נעלמו", אמר טראמפ. "כששמעתי על כך, אמרתי לו, 'תקשיב, אני לא רוצה שתיקח את האנשים שלנו'. ואז, לא הרבה זמן אחרי זה, הוא עשה את זה שוב. ואני אמרתי – 'החוצה'", כשכוונתו להחלטתו לסלק את אפשטיין ממאר א-לאגו ולא לאפשר לו לחזור לשם יותר.
5 צפייה בגלריה
טראמפ ואפשטיין בתיעוד ממסיבה שאירח הנשיא לעתיד באחוזת מאר א-לאגו בפלורידה, ב-1992
(צילום: רשת NBC)
כשטראמפ נשאל אם גירש את אפשטיין בגלל שהיה "סוטה", כפי שטענו כאמור בבית הלבן, או בגלל ש"גנב" ממנו עובדים כפי שאמר כעת, הנשיא השיב: "אולי זה אותו הדבר, זה קצת אותו הדבר. הוא לקח אנשים שעבדו עבורי ואמרתי לו 'אל תעשה את זה יותר' והוא עשה את זה, אז אמרתי ''תעוף מפה לעזאזל'".
טראמפ הודה כשנשאל כי אותם עובדים שנלקחו ממנו היו למעשה נשים צעירות. הוא אישר בנוסף את טענתה של וירג'יניה ג'ופרה – מהמתלוננות הבולטות ביותר נגד אפשטיין שהאשימה כי הוא וגם הנסיך הבריטי אנדרו תקפו אותה מינית כשהייתה בת 17 בלבד – ולפיה עבדה בשנת 2000 בספא במאר א-לאגו, לפני שגויסה על ידי אפשטיין כדי לעבוד כמעסה האישית שלו.
"אני חושב שהיא עבדה בספא", אמר אמש הנשיא. "אני חושב שהיא הייתה אחד מהאנשים הללו. הוא גנב אותה", הוסיף – אך הדגיש כי לג'ופרה "מעולם לא היו תלונות" על עבודתה באחוזה שלו. ג'ופרה, שהייתה כאמור ממובילות המאבק נגד אפשטיין והגישה תביעה אזרחית מתוקשרת נגד הנסיך אנדרו (שהסתיימה בהסדר), שמה קץ לחייה באפריל השנה, כשהיא בת 41 בלבד.
5 צפייה בגלריה
וירג'יניה ג'ופרה, המפורסמת מבין קורבנות ג'פרי אפשטיין. שמה קץ לחייה בגיל 41
(צילום: Handout/US District Court - Southern District of New York/AFP)
אפשטיין, נזכיר, היה איש עסקים יהודי-אמריקני שהורשע בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, אז במסגרת עסקת טיעון מקלה שבמסגרתה ישב בכלא כשנה בלבד, עם תנאים נוחים ביותר שבהם אף הורשה לו לצאת לעבוד. ב-2019 נעצר שוב והואשם בעבירות מין נגד עשרות נערות, והתובעים קבעו כי פעל יחד עם שותפים כדי להבטיח "אספקה קבועה של קורבנות קטינות", שאותן ניצל מינית. כחודש אחרי שנעצר נמצא תלוי בתאו בכלא בניו יורק שבו המתין למשפט – ונקבע ששם קץ לחייו.
סביב הפרשה נפוצו מאז שלל תיאוריות קונספירציה, הנובעות מהעובדה שאפשטיין טיפח קשרים עם גורמים בולטים ובעלי השפעה מרחבי העולם, מאישים כמו ביל קלינטון, דרך הנסיך הבריטי אנדרו ועד טראמפ עצמו. תומכי תיאוריות הקונספירציה, רבים מהם תומכיו של טראמפ מתנועת ה-MAGA שלו, טוענים שאפשטיין החזיק לכאורה ב"רשימת לקוחות", שאם תיחשף תפליל בכירים אחרים בעבירות המין של הפדופיל.
אותם תומכים של טראמפ ציפו שהבחינה המחודשת של הפרשה, עליה הכריזו בכירי הממשל בתחילת השנה, תוביל לחשיפות מטלטלות. הם נדהמו כאשר מוקדם יותר החודש קבעה לפתע שרת המשפטים פאם בונדי – מי שרק בפברואר האחרון אמרה ש"רשימת הלקוחות" של אפשטיין יושבת על שולחנה ונבדקת – כי הרשימה הזו כלל לא קיימת. היא הסבירה שבדבריה בפברואר התבלבלה, וכי לא התכוונה אז ל"רשימה" אלא למסמכי החקירה באופן כללי. היא הודיעה בנוסף כי הממשל לא יחשוף מסמכים חדשים מהפרשה, לדבריה מכיוון שהמידע כולל פרטים אישיים על הקורבנות של אפשטיין וחומרי תועבה פדופיליים. בשבוע שעבר נחשף כי בבדיקה שערכה בונדי התגלה ששמו של טראמפ מוזכר במסמכים כמה פעמים, אם כי אזכור שמו אינו מהווה סימן לכך שהוא נחשד בדבר מה בפרשה.
5 צפייה בגלריה
שם קץ לחייו בכלא, תומכי התיאוריות הקונספירציה טוענים שנרצח. אפשטיין אחרי מעצרו ב-2019
(צילום: AP)
החלטתה של בונדי עוררה מרד חריג מצד אישים בולטים במחנה ה-MAGA, וגם בעלי ברית הדוקים של טראמפ בקונגרס קראו לממשל להתנהל בשקיפות רבה יותר. טראמפ, מי שבעבר קידם שלל תיאוריות קונספירציה כדי לחזק את מעמדו הפוליטי, ומיד אחרי מות אפשטיין אף שיתף ציוץ בטוויטר (כיום רשת X) שבו נטען כי קלינטון עומד לכאורה מאחורי המוות, מצא עצמו מתמודד עם האשמות שגם הוא שותף לכאורה להסתרה בפרשה.
טראמפ הכיר כאמור את אפשטיין באירועים חברתיים שונים בשנות ה-90 של המאה הקודמת. במהלך משפטה של שותפתו של אפשטיין, גיליין מקסוול שנידונה ל-20 שנות מאסר על חלקה בפרשה, העיד טייס המטוס הפרטי של אפשטיין כי טראמפ היה על המטוס כמה פעמים. טראמפ טוען שמעולם לא היה על המטוס או באי שהיה בבעלות אפשטיין באיי הבתולה, אי שזכה לכינוי "אי הפדופילים", והוא מכחיש כל קשר לעבירות המין שלו (כשברקע טענות לא-קשורות מצד שלל נשים שטראמפ תקף אותן מינית, טענות שגם אותן הכחיש).
5 צפייה בגלריה
הרשימה ש"ישבה על השולחן" - לא קיימת. שרת המשפטית פאם בונדי
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
הנשיא הגיב בזעם למרד של תומכיו, וטען שהם "חלשלושים" בכך שהם נכנעים למה שתיאר כ"תרמית" שמובילים לכאורה הדמוקרטים וכלי התקשורת הליברליים, במטרה להסיט את תשומת הלב מהישגיו בחצי השנה הראשונה לכהונתו. אולם בפועל הוא שינה בימים האחרונים כיוון, והבטיח לחשוף "מידע אמין" מחקירת אפשטיין.
עד כה הממשל לא פרסם מסמכים חדשים, אבל באופן חריג למדי נשלח סגנה של שרת המשפטים בונדי, טוד בלאנש, לראיין בכלא בפלורידה את גיליין מקסוול, שהורשעה ב-2021 בגיוס נערות עבור אפשטיין – ובתקיפה מינית שלהן בעצמה. בלאנש ראיין אותה לדבריו על אישים נוספים שאולי היו מעורבים בתקיפות המיניות אבל סירב לחשוף פרטים מהמידע שמסרה, מידע שלפי הדיווחים היא קיבלה עליו חסינות.
המפגש בין מקסוול לבלאנש – מי שהיה עד לאחרונה עורך דינו האישי של טראמפ וייצג אותו במשפטו אשתקד בניו יורק – הוא מפגש חריג למדי בין בכיר כל כך במשרד המשפטים לעבריין שיושב בכלא. בארה"ב תהו מדוע דווקא בלאנש, מינוי פוליטי, נבחר לשוחח עם מי שמשרד המשפטים האמריקני בעצמו האשים בעבר במתן עדות שקר בחקירותיה, ולא שלח במקום זאת תובע מנוסה שהיה מעורב במשפט נגד מקסוול.
התהיות הללו מובילות את מבקריו של טראמפ להעריך כי בממשל בוחנים אפשרות של עסקה כלשהי מולה. עורך הדין של מקסוול, דייוויד מרקוס, אמר בשבוע שעבר שמרשתו לא ביקשה דבר תמורת עדותה, אך הוסיף כי היא "תמיד תקבל בברכה הקלות". טראמפ עצמו אמר בסוף השבוע האחרון כי אף ש"לא חשב" על כך – יש לו את הסמכות להעניק למקסוול חנינה.
מהלך שכזה – חנינה לעבריינית מין מורשעת – צפוי לחולל סערה רבתי בארה"ב, אבל בתקשורת האמריקנית העלו את האפשרות שטראמפ יבחר לנהוג בדומה לאופן שבו פעל מול ראש העיר ניו יורק אריק אדמס: לאדמס שהועמד לדין בפרשת שחיתות לא ניתנה חנינה של ממש, אבל תחת לחץ פוליטי כבד התביעה הפדרלית חזרה בה מכתב האישום נגדו (רק אחרי שבכירים בתביעה התפטרו במחאה). מקסוול עצמה מערערת כעת על הרשעתה, ושיתוף פעולה שלה עם הממשל עשוי לסייע לה בהליך המשפטי הצפוי.
פורסם לראשונה: 23:56, 29.07.25
