צייד דוגמניות שהכיר לפדופיל ג'פרי אפשטיין נשים צעירות ונערות נמצא מת בביתו ליד פריז – כך דווח הערב (יום ד') בצרפת. נסיבות המוות של האיש, דניאל סיאד, נחקרות כעת על ידי הרשויות. התביעה בצרפת אמרה לתקשורת כי במסגרת החקירה צפויה להיערך נתיחה שלאחר המוות.
סיאד, בן 69 במותו, נמצא מת בביתו בקולומוב, אחד מפרברי הבירה הצרפתית, כבר ביום שני האחרון – אבל רק כעת דבר המוות נחשף, ועד כה לא נמסר אם מדובר בנסיבות טבעיות או חשודות. לפי "ניו יורק טיימס", המוות אירע לקראת חקירה אפשרית של סיאד בידי התביעה הצרפתית, שפתחה בפברואר בחקירה סביב הגילויים החדשים בפרשת אפשטיין.
גלריה
דניאל סיאד, באחת התמונות שפרסם משרד המשפטים האמריקני כחלק ממסמכי אפשטיין
(צילום: משרד המשפטים האמריקני)
סיאד היה כאמור אחד ממכריו הבולטים של אפשטיין, והוא הודה כי הכיר לו נשים צעירות, חלקן נערות, לטענתו כחלק מעיסוקו כסוכן דוגמניות. לדבריו את אפשטיין הוא הכיר בתחילת שנות ה-2000, ולאורך 15 שנה הכיר לו עשרות "דוגמניות". הוא התעקש שמערכת היחסים שלו עם אפשטיין הייתה מקצועית לחלוטין וכי לא ידע על מעשיו – אף שידע היטב שאפשטיין כבר הורשע ב-2008 בעבירות מין בנערה. סיאד טען השנה באחד מהראיונות שהעניק לכלי תקשורת שונים כי אף אחת מהנשים והנערות שהכיר לאפשטיין לא חזרה אליו עם "פידבק שלילי".
הוא הוזכר כמעט 2,000 פעמים במסמכי חקירת פרשת הפדופיל שנחשפו על ידי הממשל האמריקני מאז השנה שעברה – ובמיילים שלו לאפשטיין הוא הרבה לתאר בפניו את אותן נשים ונערות, תוך ציון הגיל והלאום שלהן. באימייל מ-2009 הוא תיאר למשל אישה מלטביה שגובהה 173 ס"מ: "היא בת 20 אבל נראית צעירה יותר", כתב לאפשטיין. באימייל מ-2014, כתב סיאד על נערה צרפתייה בת 15 שהוריה נרגשים מכך שתתחיל לדגמן, והזכיר גם נערות בנות 16 ו-17. "העיסוק הזה גורם לי להרגיש לפעמים כמו דייג, לפעמים אני תופס מהר, ולפעמים אין דגים", הוא כתב לאפשטיין (את המשפט הזה הוא כתב באנגלית עם שגיאות כתיב).
בחודש שעבר התראיין סיאד ל-CNN ודחה את הטענות שאסור היה לו לשמור על קשר עם אפשטיין אחרי הרשעתו הראשונה ב-2008. "הוא היה אדם חופשי", הוא אמר, וחזר על הטענה שמערכת היחסים שלו איתו הייתה "מאוד מקצועית". לטענתו, "מעולם לא הטלתי בכך ספק כי מעולם לא שמעתי שום דבר ממי שהכרתי לו, שחזרה ואמרה שהייתה לה סיטואציה רעה איתו". באותו ריאיון הביע סיאד צער על כך שבכלל הכיר את אפשטיין: "זה כמו סיוט. הוא היה אדם כל כך עוצמתי. איך לא הייתי יכול לסמוך עליו?".
ג'פרי אפשטיין. כבר שני מכרים שלו מתו מאז שהוא עצמו מת בכלא
(צילום: New York State Sex Offender Registry/AP)
סיאד, יש להדגיש, התמודד בעצמו עם שלל תלונות של נשים, ולפי הדיווחים בתקשורת הצרפתית לפחות חמש מהן האשימו אותו באונס ובסחר בבני אדם. הערב הודיעה התביעה בפריז כי מאז שפתחה בחקירה נרחבת סביב הגילויים החדשים בפרשת אפשטיין בחודש פברואר, חקירה שלא קשורה רק לסיאד, 24 נשים הגישו נגדו תלונות או העידו על מעשים שביצעו סיאד ואחרים. בתביעה מסרו כי סיאד היה נתון לכמה "צעדי חקירה מיוחדים", בכלל זאת האזנות סתר, אבל הוסיפו כי המודיעין שנאסף לא סיפק ראיות שהצדיקו מעצר מיידי וחקירה של ממש.
סיאד הכחיש את הטענות נגדו, וערכת דינו מניה אראב-טיגרין אמרה בהודעה שפרסמה על מותו: "הוא מת, והוא היה חף מפשע". אראב-טיגרין טענה הערב בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס כי בחקירה לא נמצאו ראיות "חמורות" שהצדיקו מעצר, ולדבריה המשמעות של הדבר היא שהחוקרים לא מצאו לכאורה שהתנהלותו הייתה פלילית. עם זאת, בהודעתה הערב הדגישה התביעה הצרפתית כי למרות מותו, החקירה בנוגע אליו תימשך.
ביתו של סיאד בפרברי פריז, היום. עדיין לא נחשף מה גרם למותו
(צילום: Xavier GALIANA / AFP)
האישה הראשונה שהתלוננה נגדו השנה, בפברואר, היא דוגמנית עבר שבדית בשם אבה קרלסון, שטענה כי הוא אנס אותה כשהייתה בת 20, בשנת 1990. היא פרסמה את עדותה באתר אינטרנט המיועד לקורבנות תקיפה מינית, וטענה כי סיאד "אנס אותי בבריכה מאחורי וילה בריביירה הצרפתית". לדבריה היא לא ידעה את זהותו עד שזיהתה אותו בתמונות שנחשפו במסמכי אפשטיין. בריאיון בחודש מאי ל-RTL הצרפתי, הכחיש סיאד את הטענות: "מעולם לא אנסתי אישה בחיי", הוא אמר. קרלסון עצמה הגיבה הערב למותו, ואמרה לסוכנות הידיעות AFP: "אני המומה. דניאל סיאד היה כל כך קרוב להיעצר. עבדנו כל כך קשה למען הצדק. זה מתסכל בצורה אדירה". היא הוסיפה כי "כולנו חששנו שהוא ייהרג כדי למנוע ממנו לדבר על פושעים אחרים".
רק בסוף השבוע האחרון פרסמה BBC תחקיר שגם בו נכללו עדויות נגד סיאד. אישה בשם הבדוי אניה, אחת מקורבנותיו של אפשטיין, אמרה לתאגיד הבריטי כי סיאד היה זה שהכיר אותה לאיל ההון הפדופיל. "זו הייתה מלכודת מתוכננת מראש", היא טענה, ותיארה את סיאד כמי ש"למעשה היה סוחר מקצועי בבני אדם". ב-BBC דיווחו הערב כי בעקבות מותו הביעה תסכול גדול דוגמנית כלשהי שביוני האחרון העידה גם היא במשטרה נגד סיאד, ולדבריה המשמעות היא שכל מידע שהיה עשוי להיות ברשותו על אפשטיין אבד כעת. "חוליה חשובה בשרשרת פשוט נעלמה כלא הייתה, מבלי שניתנה אפילו הזדמנות לחלץ את המידע שייתכן שדניאל סיאד החזיק בו, משום שמעולם לא נחקר", היא אמרה, מבלי ששמה צוין בדיווח. "יותר מדי זמן התבזבז, וזו עוד דרך שבה קצות החוט מתקררים. אני מקווה שלא נצטרך להמתין עוד שבע שנים כדי שיערכו חיפוש בביתו, אף שלדעתי כבר מאוחר מדי".
אפשטיין לצד שותפתו גיליין מקסוול, שנשלחה ל-20 שנות מאסר
(צילום: U.S. Justice Department/Handout via REUTERS)
אן-קלר לה ז'ן, שמייצגת שש נשים שהתלוננו נגד סיאד, אמרה גם היא כי מהקורבנות נשללה כעת האפשרות להשיג צדק: "הלקוחות שלי מצאו את הכוח לשבור שתיקה כבדה במיוחד, בהתחשב בקשריו של דניאל סיאד עם ג'פרי אפשטיין. הן התמודדו עם כל שלב בהליך באומץ יוצא דופן. מצער מאוד שקצב ההתקדמות האיטי של החקירה הוביל לכך שהוא מת לפני שניתן היה לחקור אותו או לעצור אותו, ובכך נשלל מהקורבנות שלב חיוני במאבקן לחשיפת האמת ולהשגת הצדק".
אפשטיין, נזכיר, היה איל הון יהודי-אמריקני שטיפח קשרים הדוקים עם שלל ידוענים ואנשים בעלי השפעה בעולם, בהם גם מי שעתיד היה להיות הנשיא האמריקני, דונלד טראמפ, שהקשר ביניהם ניתק בתחילת שנות ה-2000. אפשטיין הורשע לראשונה בעבירות מין בנערה בת 14 ב-2008, וקיבל במסגרת עסקת טיעון עונש מקל של שנת מאסר בתנאים נוחים. רק ב-2019 נחשף ההיקף הנרחב של הניצול המיני של נערות תחת ידו, שבו סייעה לו שותפתו גיליין מקסוול. היא הורשעה בפיתוי הנערות, ונשלחה ל-20 שנות מאסר. אפשטיין נמצא תלוי בכלא בניו יורק באוגוסט 2019, כשהמתין למשפטו, ונקבע שהתאבד. מאז נפוצו שלל תיאוריות קונספירציה על קשר שתיקה שנועד להגן לכאורה על אנשים ידועים שעמם הרבה אפשטיין להתרועע, ושנטען כי לקחו אולי חלק במעשיו.
סוכן הדוגמנויות ז'אן-לוק ברונל. גם הוא מת בכלא
את תיאוריות הקונספירציה קידם החודש לא אחר מאשר סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס, שטען כי לאפשטיין היו "קשרים עמוקים לדרגים הגבוהים ביותר במודיעין הישראלי והאמריקני".
סיאד הוא האדם השני שמקושר לאפשטיין ונמצא מת, מאז מותו של אפשטיין עצמו. סוכן הדוגמנות הצרפתי ז'אן-לוק ברונל, שהיה בן 76 במותו, נמצא תלוי בתאו בכלא בפריז בשנת 2022. הוא הוחזק בכלא יותר משנה בזמן שהמתין למשפט בגין אונס קטינות וסחר בקטינות למטרות ניצול מיני, כחלק מפרשת אפשטיין. ברונל הכחיש את הטענות נגדו.
