בשעה שהמתיחות מול איראן מגיעה לשיא, גם הרחק משם מנשבות רוחות של מלחמה, ובקובה נערך המשטר הקומוניסטי לאפשרות של מתקפה אמריקנית, אחרי שורה של התפתחויות בימים האחרונים. ממשל טראמפ הגיש אישום ברצח נגד "מנהיג המפכה" ראול קסטרו בן ה-94, נושאת המטוסים "נימיץ" וספינות המלחמה המלוות אותה הגיעו לים הקריבי, הנשיא דונלד טראמפ שב ואיים במרומז בפעולה צבאית – ומזכיר המדינה שלו מרקו רוביו הביע פסימיות שהמשא ומתן מול הוואנה יניב הסכם.
15 צפייה בגלריה
טראמפ ונשיא קובה מיגל דיאס-קאנל. רוחות של מלחמה בקריביים
(צילום: REUTERS/Norlys Perez, REUTERS/Jonathan Ernst, Luis JAIMES/AFP)
15 צפייה בגלריה
חיילים קובנים במפגן תמיכה אתמול בהוואנה ב"מנהיג המהפכה" ראול קסטרו, שיחגוג בחודש הבא 95
(צילום: AP Photo/Ramon Espinosa)
15 צפייה בגלריה
נושאת המטוסים "נימיץ" שהגיעה לים הקריבי. "זה רק מפגן כוח, לעת עתה", אמר גורם אמריקני
קובה, נזכיר, מתקיימת תחת משטר דיקטטורי קומוניסטי מאז המהפכה שהוביל בה פידל קסטרו ב-1959, והיא נתונה זה עשרות שנים לסנקציות מצד ארה"ב ומדינות אחרות בעולם. האי שוכן 140 ק"מ בלבד מחופי פלורידה, והמשטר שם נתפס כאיום ביטחוני ואסטרטגי על ארה"ב – בצל קשריו ההדוקים ליריבותיה האסטרטגיות סין ורוסיה, שלפי וושינגטון מפעילות על האי תחנות האזנה מודיעיניות – וגם איראן לפי הדיווחים מעניקה סיוע למשטר. מאז שטראמפ חזר לבית הלבן בשנה שעברה הוא מוביל מדיניות תקיפה הרבה יותר בכל הנוגע למה שהוא רואה כ"חצר האחורית" של ארה"ב, ופועל לאכוף הגמוניה אמריקנית בחצי הכדור המערבי. על הכוונת של טראמפ הייתה תחילה מדינה אחרת שהיוותה מוקד של התנגדות להגמוניה הזו – ונצואלה – ומיד אחרי המבצע ללכידת נשיאה ניקולס מדורו בינואר, הצהיר טראמפ כי קובה היא "הבאה בתור".
מאז מטיל טראמפ מצור נפט שחונק את כלכלתה של קובה: ונצואלה, שהייתה במשך שנים ארוכות בעלת ברית מרכזית וסיפקה לאי את רוב אספקת הנפט שלו, חדלה לעשות זאת תחת הנשיאה החדשה דלסי רודריגז, שמשתפת פעולה עם הממשל בוושינגטון. במקביל טראמפ איים להטיל מכסים כבדים על כל מדינה שתשלח נפט לאי, וגם מקסיקו שהייתה ספקית מרכזית עצרה את המשלוחים. קובה אמנם מייצרת בעצמה נפט, אבל זה מספיק רק ל-40% מצרכיה, ובחמשת החודשים שחלפו מאז המצור החריף דרמטית המשבר הכלכלי שחוותה עוד לפני כן – וכעת מתמודדים שם מיליונים עם הפסקות חשמל תכופות, לעיתים במשך כל שעות היממה, עם מצוקת רעב הולכת וגדלה ועם ערימות של זבל ברחובות. בשבוע שעבר הודיעו הרשויות כי רזרבות הדלק של האי אזלו, וכעת צפוי המשבר להחריף עוד יותר, כשברחובות כבר יצאו קבוצות של תושבים להפגין על מצבם העגום.
15 צפייה בגלריה
הפגנה החודש בהוואנה בעקבות הפסקות החשמל ומצוקת הרעב הגוברת. חצי שנה של מצור נפט
(צילום: Yamil LAGE / AFP)
בשבועות האחרונים נערך משא ומתן בין ארה"ב לקובה, כשבתמורה להסרת המצור דורש ממשל טראמפ רפורמות דמוקרטיות וכלכליות שיובילו בסופו של דבר לפירוק המשטר הקומוניסטי – דרישה שלה מסרב בתוקף נשיא קובה וראש המפלגה הקומוניסטית מיגל דיאס-קאנל. בצל הסירוב של הוואנה להתגמש, דווח בתקשורת האמריקנית על תסכול של טראמפ מכך שהלחץ הכלכלי לא הביא עדיין להכנעת המשטר, ולפי הדיווחים הפנטגון החל לעדכן את תוכניות התקיפה שלו נגד קובה, כשבשבועות האחרונים גם נרשם זינוק בגיחות של מטוסי מודיעין אמריקניים מסביב לאי.
הרמז של טראמפ, האיום של רוביו
ההערכות שארה"ב נערכת לפעולה צבאית כלשהי רק גברו ביום רביעי האחרון, כאשר משרד המשפטים האמריקני חשף כתב אישום דרמטי נגד ראול קסטרו, שירש בשלטון את אחיו פידל ב-2008 ופרש עשור לאחר מכן. הוא עדיין מחזיק בתואר הרשמי "מנהיג המהפכה", ונחשב לכוח האמיתי שמאחורי הקלעים בהוואנה. ראול יציין בחודש הבא את יום הולדתו ה-95, ומואשם כעת ברצח בעקבות תקרית ב-1996 שבה הפילה קובה שני מטוסים קלים שהפעיל ארגון של גולים קובנים ממיאמי, והרגה ארבעה בני אדם שהיו עליהם, שלושה מהם אזרחים אמריקנים. האישום העלה את האפשרות שמדובר בתירוץ לפעולה דומה לזו שבה נלכד שליט ונצואלה מדורו, שהובא לארה"ב לעמוד לדין בגין סחר בסמים.
15 צפייה בגלריה
קסטרו בצעדת 1 במאי בהוואנה. "הוא תמיד אומר - 'לא ייקחו אותי בחיים'"
(צילום: AP Photo/Ramon Espinosa)
15 צפייה בגלריה
מטוס קל של הארגון Brothers to the Rescue, ששניים ממטוסיו הופלו ב-1996 - בתקרית שבגינה הואשם כעת קסטרו ברצח
(צילום: AP Photo/Alan Diaz)
ברביעי, באותו יום שבו נחשף האישום נגד קסטרו, הודיע צבא ארה"ב כי נושאת המטוסים "נימיץ" וספינות המלחמה שמלוות אותה הגיעו לים הקריבי. גורם אמריקני אמר ל"ניו יורק טיימס" ש"לעת עתה" המטרה היא שתשמש רק כמפגן כוח מול הוואנה ולא כפלטפורמה למתקפה. טראמפ, שאיים עוד במרץ להוציא לפועל "השתלטות ידידותית" על קובה, טען אמנם ביום רביעי ש"לא תהיה הסלמה", אבל יום לאחר מכן כבר נשמע אחרת: "נשיאים אחרים שקלו לעשות משהו במשך 50, 60 שנה", הוא אמר לכתבים בבית הלבן, אחרי שנשאל על קובה. "ונראה שאני אהיה זה שיעשה את זה. אני אהיה שמח לעשות את זה".
לדברים הללו הצטרף שלשום איום של מזכיר המדינה מרקו רוביו, בן למהגרים קובנים שמוביל את הקו הניצי נגד קובה. רוביו תיאר אותה כאיום על ביטחונה הלאומי של ארה"ב בשל קרבתה, טען כי היא "מדינה כושלת שנשלטת על ידי החברים של יריבינו" – ואמר שהסיכוי להגיע להסכם מול הוואנה "אינו גבוה". רוביו הוסיף כי טראמפ מעדיף פתרון דיפלומטי, אבל הדגיש: "לנשיא תמיד יש את האפשרות לנקוט כל צעד שיידרש כדי לתמוך באינטרס הלאומי ולהגן עליו". הוא ציין שלאורך שנים קובה מנסה לגרור רגליים במגעים מולה: "הם לא יוכלו לגרום לנו לחכות עוד או לקנות זמן. אנחנו מאוד רציניים, אנחנו מאוד ממוקדים".
קובה מזהירה מ"מרחץ דמים"
בקובה לפי שעה לא מאותתים על כוונה להיכנע לדרישות האמריקניות, אבל מכחישים שוב ושוב שהם מהווים איום על ביטחונה של ארה"ב. שר החוץ של קובה, ברונו רודריגז, טען כי ההתפתחויות האחרונות, בהן האישום נגד קסטרו הקשיש והדלפה מהמודיעין האמריקני ולפיה קובה רכשה 300 כטב"מים מרוסיה ואיראן, הם חלק מניסיון ליצור "תיק שקרי" שיצדיק פעולה צבאית. נשיא קובה דיאס-קאנל אמר מצדו שהוא מוכן להקריב את חייו למען "המהפכה", ואיים שמתקפה אמריקנית תוביל ל"מרחץ דמים". אתמול ארגן המשטר הקומוניסטי מפגן תמיכה בקסטרו בעקבות האישום שהוגש נגדו, ואלפים מתומכיו התכנסו מול השגרירות האמריקנית בהוואנה. גם הנשיא דיאס-קאנל השתתף במפגן הזה, שבו הניפו המשתתפים את דגלי קובה וצעקו "ויוה ראול!" ו"פַּטְרִיָה אוֹ מוּאֶרְטֶה!" ("מולדת או מוות").
15 צפייה בגלריה
נשיא קובה מיגל דיאס-קאנל במפגן התמיכה אתמול בקסטרו. "מוכן להקריב את חיי למען המהפכה"
(צילום: REUTERS/Norlys Perez)
במפגן התמיכה בקסטרו השתתף גם ראול "ראוליטו" רודריגז קסטרו בן ה-41, שמכונה בקובה גם "אל-קנגרחו" ("הסרטן") מפני שנולד עם שש אצבעות באחת מידו, ומשמש כמאבטחו וכיד ימינו של סבו כבר שנים ארוכות. ראוליטו לקח חלק מרכזי במגעים מול ארה"ב, ואף נפגש עם ראש ה-CIA ג'ון רטקליף, שהגיע בשבוע שעבר לביקור נדיר בהוואנה. לאירוע אתמול הגיעה גם בתו של ראול, מריילה קסטרו, שאמרה לתקשורת הממלכתית כי מצבו של אביה טוב: "הוא בסדר גמור, מאוד רגוע, כמו לוחם גרילה זקן. הוא מתבונן ומחייך. הוא תמיד אומר: 'אף אחד לא ייקח אותי בחיים, הם יתפסו אותי כשאני נלחם'".
טראמפ הביע תקווה לחקות את מודל הפעולה מול ונצואלה – הדחת השליט המכהן והחלפתו בשליט חדש מתוך המשטר הקיים, שיהיה מוכן לשתף פעולה – במלחמה מול איראן, ללא הצלחה עד כה, והפרשנים מזהירים כי גם קובה לא בהכרח תיכנע בפניו אם יוציא לפועל מבצע ממוקד כדי ללכוד את קסטרו או בכירים אחרים. לדבריהם בקובה אין "סגן" בולט כמו דלסי רודריגז שהחליפה את מדורו בוונצואלה: "המערך הביטחוני בקובה פירק באופן שיטתי כל אלטרנטיבה או אלטרנטיבה פוטנציאלית לכוח שלטוני", אמר לרויטרס אורלנדו פרז, מומחה ליחסי ארה"ב ואמריקה הלטינית מאוניברסיטת צפון טקסס שבדלאס.
15 צפייה בגלריה
"תתערבו עכשיו, בלי דיאלוג". קובנים-אמריקנים מפגינים במיאמי בדרישה למבצע צבאי להפלת המשטר הקומוניסטי
(צילום: AP Photo/Rebecca Blackwell)
הפרשנים ששוחחו עם רויטרס הוסיפו כי צבא קובה עצמו הרבה יותר אידאולוגי מזה של ונצואלה, ולדבריהם סביר יותר להניח שהוא יסרב להיכנע. קובה עצמה כבר למדה מהמתקפה על קראקס בינואר: כחלק מהברית מול מדורו היא סיפקה לו מאבטחים אישיים, ו-32 מהם נהרגו בקרבות עם לוחמי הקומנדו האמריקנים שלכדו אותו. ההערכה היא שהקובנים ששרדו את הקרבות וחזרו מאז לארצם סיפקו תובנות על אופן הפעולה של הכוחות האמריקניים המיוחדים.
"הצבא החלול" שנעזר בעגלות שוורים
כך או כך, קובה נערכת כעת לאפשרות של מתקפה אמריקנית והשבוע דווח ב"אקסיוס" כי היא דנה באפשרות של שיגורי כטב"מים – אותם כטב"מים שנטען כי רכשה מרוסיה ואיראן – לעבר יעדים אמריקניים כמו הבסיס הצבאי במפרץ גואנטנמו או האי קי ווסט שבפלורידה. אבל צבא קובה, שבמאה הקודמת נחשב לעוצמתי למדי ועם 200,000 חיילים שלח אותם להילחם באנגולה ובסוריה, נשחק מאז והפך למה ש"בוול סטריט ג'ורנל" תיארו כ"חלול": לפי העיתון, בצבא קובה משרתים כיום בין 40,000 ל-45,000 חיילים פעילים, לחיל האוויר שלו יש רק מטוסים מעטים שבכלל לא ברור אם הם מסוגלים להמריא – ולחיל הים רק סירות קטנות שמפעיל משמר החופים.
15 צפייה בגלריה
נשיא קובה דיאס-קאנל עם תמונותיהם של מאבטחיו הקובנים של מדורו, שנהרגו בינואר בקרבות עם לוחמי הקומנדו האמריקנים בוונצואלה. "הפיקו תובנות"
( צילום: AP Photo/Ramon Espinosa)
15 צפייה בגלריה
מדורו אחרי שהובא לארה"ב. "בקובה אין סגן בולט שישתף פעולה כמו דלסי רודריגז"
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
קובה, כך נראה, מודעת היטב שאין לה סיכוי לעמוד בפני עימות ישיר מול צבא ארה"ב, וכבר עשרות שנים שהאסטרטגיה הצבאית שלה, בצל החשש המתמיד של משטר קסטרו מפלישה אמריקנית, מבוססת על הבטחה של לוחמת גרילה שבה תשתתף האולוכסייה כולה, והיא מכונה שם "מלחמה על ידי העם כולו". בטלוויזיה הקובנית משודרות כעת תמונות של אנשים מבוגרים יורים ברובי קלצ'ניקוב שחוקים, ונשים מבוגרות שמטמינות מוקשים. באחד הסרטונים אף נראות עגלות שוורים שמובילות חלקי ארטילריה.
קרייג דיר, בכיר לשעבר במועצה לביטחון לאומי של ארה"ב בכהונתו הראשונה של טראמפ, אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי המורל הירוד של הקובנים יהיה גורם מרכזי ביכולתם להציב התנגדות ממשית, והוא הזכיר את המשבר הכלכלי החריף שעמו מתמודדת האוכלוסייה כבר שנים, שהביא לגלי הגירה גדולים מהאי. לדבריו הצבא גם התקשה לערוך אימונים בשל המצב הזה: "אולי הרובים שלהם עובדים ואולי יש להם כדורים, אבל כשאתה עומד בפני האנשים הכי טובים בעולם – אין לך סיכוי". אוואן אליס, פרופ' ללימודי אמריקה הלטינית ממכללת המלחמה של צבא ארה"ב, הוסיף כי למרות היעדר היכולות ההתקפיות של קובה, ייתכן מאוד שפלישה אמריקנית, אם תתרחש, תהפוך למלחמת הישרדות עבור המשטר בהוואנה. "הכול יתמצה בשאלה כמה זמן הם יצליחו להחזיק מעמד באמצעות טקטיקות גרילה", אמר אליס. "אסטרטגיית הליבה של המפלגה הקומוניסטית בקובה היא פשוט הישרדות".
