תמונות לוויין חדשות שצולמו מעל איראן - חושפות תנועות חשודות סמוך לאתר איראני סודי בהר פיקאקס. בתמונות של חברת צילומי הלוויין Airbus Defence and Space, שנותחו על ידי המכון הבינלאומי למדע וביטחון, נראה כי כבר ב-22 באפריל נחסמו שני פתחי המנהרות המזרחיים של המתחם התת-קרקעי באמצעות עפר מיוחד, שנועד למנוע גישה של כלי רכב לפתחים.
3 צפייה בגלריה
הכניסה למנהרה. משמאל: 1 באפריל, מימין: 2 במאי
(צילום: לפי סעיף 27 א' חוק זכויות יוצרים)
3 צפייה בגלריה
תמונות מ-2 במאי. משמאל: פתח המנהרה המזרחי העליון. מימין: פתח המנהרה המזרחי התחתון
(צילום: לפי סעיף 27 א' חוק זכויות יוצרים)
המתחם נמצא מדרום למתקן הגרעין בנתנז. ב-1 באפריל, פתחי הכניסה למנהרות היו פנויים ולא נחסמו. בניגוד לפתחי המנהרות בפורדו ובאיספהאן, לפי ניתוח התמונות, החומר שאיתו חסמו את המנהרות לא מספק הסתרה מוחלטת של פתח המנהרה.
עם זאת, נראה כי החומר הזה מספיק כדי להפריע משמעותית לכניסה או יציאה מהירה של כלי רכב מהמתחם התת-קרקעי, ויחייב שימוש בציוד כבד לעבודות עפר כדי להשיג גישה למתקן וכדי לפנות נתיב כניסה אליו. "נכון לעכשיו, אנחנו לא רואים עדיין ראיות לחסימה כזו שבוצעה בשני פתחי המנהרות המערביים", ציינו במכון המחקר. "פעילות זו מעלה שאלות משמעותיות, שכן מדובר במתחם מנהרות הקבור עמוק באדמה, שיכול לשמש להגנה על ציוד או חומרים יקרי ערך".
מוקדם יותר השנה, ציינו במכון, "זיהינו כיצד פתחי המנהרות הישנים למתחם בהר נקברו ובוצרו בבטון", מה שמצביע על כך שייתכן שמשהו הועבר לתוך אותן מנהרות.
3 צפייה בגלריה
פתחי המנהרות המזרחיים במבט מלמעלה. חסימה חלקית מונעת גישה אליהן
(צילום: לפי סעיף 27 א' חוק זכויות יוצרים)
כבר לפני כ-6 שנים הודיעו באיראן על בניית אתר חדש "בלב ההרים" ליד מתקן הגרעין בנתנז, כדי לייצר בו צנטריפוגות מתקדמות. סוכנות הידיעות AP פרסמה אז תמונת לוויין שמראה שאיראן החלה לבנות מתקן גרעין בנתנז, ופרשנים העריכו שבאתר מתבצעות חפירות.
בשנת 2022 דווח ב"ניו יורק טיימס" כי גורמים בממשל ביידן עוקבים אחר בניית המתקן. אותם גורמים אמרו אז שהם לא מודאגים מבנייתו, מאחר שלדבריהם הוא נמצא במרחק כמה שנים מהשלמה. לפני שלוש שנים דווח ב-AP כי איראן ממשיכה להתקדם בבניית מתקן גרעיני, שלפי ההערכה נמצא מחוץ לטווח של GBU-57, "מפצחת הבונקרים" - הנשק המרכזי של הצבא האמריקני להשמדת בונקרים תת-קרקעיים.
לפי תמונות לוויין של חברת הלוויינים Planet Labs PBC, שנחשפו אז, טהרן חפרה מנהרות בהרים. לפי ההערכה, עומק המתקן נמצא בין 80 ל-100 מטר מתחת לקרקע. עומק שכזה עלול להוות בעיה לפצצות חודרות הבונקרים. בתיאור של יכולות הפצצה, אמר חיל האוויר האמריקני כי היא יכולה לחדור עד לעומק של 60 מטר מתחת לקרקע.
