התקשורת בארה"ב דיווחה הלילה (בין שני לשלישי) כי ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ מתכוון לחזור בו מתוכניתו להקים קרן שתשלם "פיצויים" בהיקף של כמעט 1.8 מיליארד דולר לקורבנות רדיפה פוליטית לכאורה – כלומר לבעלי בריתו של טראמפ ותומכיו שטוענים כי נרדפו על ידי הממשל הקודם של הנשיא ג'ו ביידן. הדיווחים על הנסיגה מהתוכנית, שלא אושרו רשמית על ידי הממשל, מגיעים בעקבות מרד נרחב וחריג מצד הרפובליקנים בקונגרס, שמתחו ביקורת קשה על ההצעה והביעו חשש שגם הפורעים ממהומות הקפיטול ב-2021 יקבלו כספים מהקרן הזו.
4 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ וג'ייק צ'נסלי, שהתפרסם בעולם כ"פורץ עם הקרניים" במהלך מהומות הקפיטול. כספי "פיצוי" הוא ושאר הפורעים לא יקבלו
(צילום: REUTERS/Evan Vucci, gettyimages)
הקרן, נזכיר, הוכרזה בחודש שעבר על ידי הממשל כחלק מהסדר שהושג בין עורכי דינו של הנשיא לבין משרד המשפטים, בעקבות התביעה חסרת התקדים שטראמפ הגיש נגד ממשלו שלו, ובה דרש 10 מיליארד דולר כפיצויים על הדלפת רישומי המס החסויים שלו לפני שש שנים. במסגרת ההסדר לא רק שטראמפ ובני משפחתו קיבלו חסינות מחקירות עתידיות של רשות המיסים הפדרלית (IRS), אלא שמשרד המשפטים הודיע כי בתמורה לביטול התביעה של טראמפ, תוקם קרן בהיקף של 1.776 מיליארד דולר (מספר סמלי לרגל החגיגות לציון 250 שנה להכרזת העצמאות האמריקנית בשנת 1776), שנועדה לכאורה לשלם פיצויים עבור קורבנות של רדיפה פוליטית מצד "ממשלים קודמים", כשהכוונה בפועל היא ממשל ביידן, שטראמפ ותומכיו טוענים כי השתמש במערכת אכיפת החוק כ"נשק" ובצורה בררנית ומוגזמת נגדם.
ההכרזה, שמגיעה על רקע טענות מבקריו של טראמפ כי הוא עצמו משתמש כעת במערכת אכיפת החוק הפדרלית כנשק כדי לנקום ביריביו הפוליטיים, עוררה התנגדות אדירה משני צדי המתרס בקונגרס. הדמוקרטים תיארו את הקרן הזו כ"קרן שוחד" (slush fund), וגם מחוקקים רפובליקנים רבים מתחו עליה ביקורת – והביעו חשש כבד שכספי ה"פיצויים" יגיעו גם לתומכיו של טראמפ שהתפרעו בקפיטול ב-6 בינואר 2021, בניסיון למנוע את אשרור ניצחונו של ביידן בבחירות 2020. טראמפ, נזכיר, תיאר בעבר את תומכיו שנכלאו או הועמדו לדין – רבים מהם על תקיפת שוטרים – כ"חטופים" שעברו רדיפה פוליטית לכאורה, והעניק ל-1,500 מהם חנינה כמעט גורפת מיד עם חזרתו לבית הלבן בשנה שעברה.
4 צפייה בגלריה
אש על מדרגות הקפיטול במהומות ב-6 בינואר 2021. טראמפ כבר העניק לכל הפורעים חנינה גורפת
(צילום: רויטרס)
טראמפ אמנם נהנה מאחיזה הדוקה במפלגה הרפובליקנית, שאותה הוכיח עם הדחתם של שלל מחוקקים "סוררים" במפלגה בפריימריז שנערכו בשבועות האחרונים, אבל השליטה הזו לא מנעה מרד חריג בסנאט נגד אותה קרן. ההכרזה עליה נעשתה מעט לפני שהרפובליקנים בסנאט תכננו להצביע בחודש שעבר על חוק למימון בהיקף של 72 מיליארד דולר לסוכניות ההגירה בממשל – מימון שאמור היה לאפשר את המשך תוכנית הגירוש ההמונית של הנשיא למשך כל התקופה שנותרה לו בבית הלבן – אבל ההצבעה בוטלה אחרי שרבים מהרפובליקנים איימו להצביע יחד עם הדמוקרטים על תיקונים שהיו מבטלים את הקרן או מטילים עליה הגבלות נוקשות.
את התוכנית להקמת הקרן הוביל שר המשפטים בפועל טוד בלאנש, מי שהיה בעבר עורך דינו האישי של טראמפ, מונה בשנה שעברה לסגנה של שרת המשפטים פאם בונדי וכעת מחליף אותה מאז שפוטרה באפריל – ומקווה שטראמפ יעניק לו את התפקיד כמינוי קבע. אחרי המרד הרפובליקני, שהביא לעיכוב באישור המימון לסוכניות ההגירה, ערך בלאנש פגישה טעונה למדי עם הסיעה הרפובליקנית בסנאט, שאותה הסנאטור טד קרוז תיאר כ"אחת הקשוחות ביותר" שהיה עד לה אי-פעם. קרוז העיד כי במפגש כמה רפובליקנים "צרחו" על בלאנש, והאשימו אותו בדאגה לאינטרסים אישיים.
4 צפייה בגלריה
שר המשפטים בפועל טוד בלאנש. "הסנאטורים צרחו עליו", העיד טד קרוז
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite)
על רקע המרד הזה, ואחרי שבסוף השבוע האחרון בית משפט פדרלי הקפיא זמנית את הקמת הקרן, נראה שכעת הממשל מתכוון לחזור בו מהרעיון. פומבית, משרד המשפטים פרסם אמש הצהרה שבה הגן על הקרן, טען שבניגוד לביקורת היא נועדה לפצות כל מי שנרדף לכאורה על ידי ממשלים קודמים, "בין אם הם דמוקרטים, רפובליקנים, שמרנים, עצמאיים או אחרת", אך הדגיש כי יציית לפסיקת בית המשפט. המשרד לא הבהיר אם בכוונתו להגן על התוכנית בדיון שבית המשפט קבע ל-12 ביוני.
כך או כך, גורמים בממשל אותתו שבכוונתו בפועל לסגת מהקמת הקרן. "היא מתה לעת עתה", אמר למשל בכיר בממשל לאתר החדשות "אקסיוס", וב-AP צוטטו גורמים שאמרו כי טראמפ "שוקל מחדש" את הרעיון. ברויטרס צוטטו שלושה גורמים שאמרו כי התוכנית "הוקפאה", וגורם בבית הלבן אמר לסוכנות הידיעות כי מטרת הממשל כעת היא להאיץ את קידום המימון לסוכניות ההגירה. לדבריו, הרפובליקנים בסנאט "נתנו לנו אולטימטום" בדרישה לביטול הקרן.
4 צפייה בגלריה
מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר. "נבטיח שקרן השוחד לא תוקם"
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
אבל לפי שעה אין אישור רשמי מצד הממשל שהקרן תבוטל, וטראמפ עצמו נשאל אמש על הקרן והדגיש רק את החלטת בית המשפט – שהקפיא כאמור את הקרן רק באופן זמני. "אם בית המשפט לא מאפשר את זה, וכרגע בית המשפט עוצר את זה, מה אתה יכול לעשות?", אמר הנשיא בריאיון לרשת ABC. כמה מהרפובליקנים לא הסתפקו בכך, ודורשים אמירה ברורה שהקרן תבוטל. "אם הממשל שינה את עמדתו לגבי הקרן, הוא צריך לומר זאת באופן חד-משמעי", אמר למשל הסנאטור הרפובליקני ג'ון קנדי מלואיזיאנה. "אני לא יכול לדבר בשם העמיתים שלי, אבל באופן אישי, אתם לא מדברים פה עם אחיו הקטן של במבי. להגיד שאתם הולכים לציית לצו של בית משפט לא אומר לי כלום. אתם הרי חייבים לציית לצו של בית המשפט".
מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, הבטיח מצדו כי למרות הנסיגה לכאורה מהקרן, הדמוקרטים יקדמו חקיקה שתאסור את הקמתה של "קרן השוחד" כלשונו, ו"תבטיח שאף נשיא לעולם לא יוכל לעשות זאת שוב".
