נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כינס הערב (יום שבת) מסיבת עיתונאים על לכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שבה הכריז כי וושינגטון תנהל את המדינה "עד לחילופי שלטון בטוחים". טראמפ, שהודה כי ארה"ב הייתה עלולה גם להרוג את מדורו במהלך המבצע, הדגיש כי חברות נפט אמריקניות יגיעו כעת למדינה מוכת העוני - ואמר כי הוא לא חושש להציב בה חיילים אמריקנים.
טראמפ: "אנחנו ננהל את ונצואלה עד לחילופי שלטון בטוחים"
(צילום: רויטרס)
טראמפ ערך את מסיבת העיתונאים באחוזתו מאר א-לאגו בפלורידה - זמן קצר אחרי שסיפר כי עקב אחרי המבצע בשידור ישיר מחדר באחוזת הנופש שלו. לפי הדיווחים, מדורו ואשתו סיליה פלורס נתפסו בשנתם בחדר השינה בבסיס הצבאי פוארטה טיונה שבקראקס - וטראמפ טען כי מדורו "ניסה אך לא הספיק להסתתר מאחורי דלת פלדה".
זמן קצר לפני שהחל את מסיבת העיתונאים, פרסם טראמפ תיעוד ראשון של מדורו מאז שנעצר, על סיפונה של אוניית הסער האמריקנית איוו ג'ימה. הוא צולם כשעיניו מכוסות, ידיו כפותות והוא לובש חליפת טרנינג של "נייקי" בצבע אפור. לצד מדורו נראה אדם עם מעיל ועליו ראשי התיבות של הרשות הפדרלית האמריקנית DEA (המנהל לאכיפת הסמים). קודם לכן פורסמה גם תמונה של מדורו מוקף בחיילים אמריקנים ברשת W הקולומביאנית, אך לפי שעה אמינותה עדיין לא התבררה.
"נישאר וננהל את ונצואלה"
בפתח דבריו טראמפ הלל את המבצע המיוחד, טען שמדובר ב"מתקפה שלא ראו כמותה מאז מלחמת העולם השנייה, נגד מבצר צבאי בלב קראקס". בהמשך, הוא השווה את הפעילות לחיסול קאסם סולימאני ולמתקפה על מתקני הגרעין באיראן במהלך מלחמת 12 הימים. טראמפ סיפר כי "הכול היה חשוך, החשכנו את האורות בקראקס בזכות מומחיות שיש לנו", וטען כי "אנחנו ננהל את המדינה עד שנוכל לבצע חילופי שלטון בטוחים. לא נאפשר למישהו שלא אכפת לו מהעם הוונצואלני להשתלט על המדינה".
פיצוצים ומסוקים: תיעוד המתקפה האמריקנית על קראקס
7 צפייה בגלריה
אש בבסיס פוארטה טיונה שבקראקס. טראמפ: "רוצים שלום לוונצואלה"
(צילום: Luis JAIMES / AFP)
טראמפ, שהודה לחיילים ולכוחות הרבים שהיו מעורבים במבצע "על הצלחה מדהימה כל כך", ציין כי "שום ציוד לא אבד". לדבריו, "היו לנו הרבה מסוקים והרבה אנשים. שום ציוד לא אבד ויותר חשוב - אף איש צבא לא נהרג". בהמשך, הוא טען כי "אנחנו רוצים שלום לוונצואלה, אבל לא יכולים לקחת סיכון שמישהו אחר יתפוס את השלטון. אנחנו נישאר וננהל את המדינה עד שחילופי שלטון ראויים יוכלו להתרחש". על מדורו אמר כי הוא ואשתו הואשמו בניו יורק ויעמדו לדין.
"האמברגו בתוקף - נתחיל לעשות כסף"
טראמפ הוסיף כי ארה"ב תנהל גם את תשתיות הנפט בוונצואלה, וציין כי "האמברגו על הנפט של ונצואלה נשאר בתוקף". לדבריו, "נתחיל לעשות כסף. השותפות בין ונצואלה למדינה שלנו זה מה שכל מדינה הייתה רוצה. חברות נפט אמריקניות יגיעו". בעניין התשתיות, שפותחו על-ידי חברות אמריקניות במאה שעברה והולאמו בהמשך, טראמפ טען: "הם לקחו את כל הרכוש שלנו, ולא היה לנו נשיא שהיה מוכן לעשות משהו בנוגע לזה".
הנשיא דיבר גם על "דוקטרינת מונרו", שבבסיסה הגמוניה אמריקנית בחצי הכדור המערבי, ואמר כי "די שכחנו אותה, אבל לא עוד. לא יטילו ספק בדומיננטיות שלנו בחצי הכדור המערבי. יש לנו הרבה יותר דומיננטיות עכשיו, כולם חוזרים אלינו. זה יסודי לביטחון הלאומי, כמו מכסים, ונשמור על זה ככה - נאבטח את הגבולות, נעצור את הטרור ונמחץ את הקרטלים. כל הדמויות הפוליטיות בוונצואלה צריכות להבין - מה שקרה למדורו יכול לקרות להם. וזה יקרה להם אם הם לא יהיו הוגנים לאנשיהם".
בצל טענתו שארה"ב "תנהל את ונצואלה" עד לחילופי שלטון, ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי מאחר שאין סימנים לנוכחות צבאית אמריקנית במדינה כעת, וארה"ב סגרה את השגרירות בקראקס עוד ב-2019, לא ברור כיצד ממשל טראמפ מתכוון לאכוף ולבצע זאת. כשטראמפ נשאל על המבצע הוא סיפר כי "היו לנו מגפיים על האדמה (ביטוי להצבת חיילים בשטח), אנחנו לא מפחדים מזה ולא אכפת לנו לומר את זה". כשנשאל על ידי כתבת CNN אם תהיה נוכחות צבאית אמריקנית בוונצואלה במהלך כהונת השלטון הזמני, השיב: "תהיה נוכחות בוונצואלה בכל מה שנוגע לנפט".
במסיבת העיתונאים טראמפ לא פירט מתי יתרחשו חילופי השטלון, מה יהיו התנאים שיאפשרו זאת וכיצד בדיוק תנהל ארה"ב את החיים בוונצואלה. הוא ציין כי "קבוצה" לא מוגדרת תעשה זאת וטען כי "ניהול המדינה לא יעלה לנו כלום". טראמפ אמר עוד כי מזכיר המדינה מרקו רוביו שוחח את סגניתו של מדורו, דלסי רודריגז, שאמרה לו כי "תעשה מה שארה"ב תצטרך" ממנה, וזאת אחרי שבצהריים דרשה מהממשל האמריקני "הוכחת חיים" של מדורו ואשתו. "למעשה, היא מוכנה לעשות את מה שאנחנו חושבים שנדרש כדי להפוך את ונצואלה לנהדרת שוב", אמר טראמפ.
"היינו יכולים להרוג את מדורו"
על המבצע המיוחד, טראמפ תיאר כי "היינו מוכנים לעשות גל שני (של תקיפות) במידת הצורך. האמת שחשבנו שזה יהיה נדרש, אבל כנראה שלא. כעת נהיה מוכנים להפוך את אנשי ונצואלה לעשירים ובטוחים, למאוד שמחים. הם סבלו מאוד - כל כך הרבה נלקח מהם. הם לא יסבלו יותר". בהמשך, בשלב השאלות של מסיבת העיתונאים, טראמפ נשאל על הרגעים שבהם מדורו נלכד, וסיפר כי "היינו יכולים להרוג אותו".
7 צפייה בגלריה
(צילום: רויטרס, SAUL LOEB / AFP, ZURIMAR CAMPOS / VENEZUELAN PRESIDENCY / AFP, shutterstock)
מדורו, שעדיין נמצא על סיפונה של אוניית הסער האמריקנית איוו ג'ימה שעושה את דרכה לניו יורק, צפוי לעצור לפרק זמן קצר בבסיס הצבאי במפרץ גואנטנמו שבקובה, שם נמצא מתקן הכליאה הנודע לשמצה. כך סיפרו לרשת CNN שני מקורות המעורים בפרטים.
הקרב האווירי והחילוץ של מדורו במסוק
אחרי טראמפ נשאו דברים שר המלחמה פיט הגסת', שהתפאר מהמבצע ודיבר על כוחה של ארה"ב, וגם מזכיר המדינה מרקו רוביו וראש המטות המשולבים דן קיין, שסיפר כי השם שניתן למבצע הוא "נחישות אבסולוטית" (Absolute Resolve). קיין אמר כי המבצע כלל הפעלה של 150 כלי טיס, וסיפר כי הצבא האמריקני עשה שימוש ב"עשרות שנות ניסיון של מלחמה בטרוריסטים במזרח התיכון, בדרום-מערב אסיה ובאפריקה".
לדבריו, אחד המסוקים "ספג פגיעה אך המשיך בתעופה", והשיב אש "כהגנה". הוא פירט כי לטובת הפעילות מטוסי קרב הרסו את יכולות ההגנה האווירית של ונצואלה, כדי שהמסוקים יוכלו להיכנס לתוך הבירה קראקס. הוא סיפר עוד כי צוות אחר נוסף מסוקים הוזנק לטובת החילוץ של מדורו ואשתו, וכי המסוקים ספגו אש במהלך החילוץ. בנוסף, הוא הבהיר כי המבצע כולו נמשך כשעתיים ו-20 דקות.
7 צפייה בגלריה
"150 כלי טיס השתתפו במבצע 'נחישות אבסולוטית'". הגנרל דן קיין
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
7 צפייה בגלריה
טראמפ הטיל ספק ביכולתה להנהיג את ונצואלה. מנהיגת האופוזיציה קורינה מצ'אדו
(צילום: REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria/File Photo)
במהלך מסיבת העיתונאים טראמפ הטיל ספק בכך שמנהיגת האופוזיציה בוונצואלה, מריה קורינה מצ'אדו, תוכל להוביל את המדינה. קורינה מצ'אדו, שלא הורשתה להשתתף בבחירות בוונצואלה ב-2024 בהוראת בית המשפט העליון של ונצואלה, ששופטיו נחשבים לעושי דברו של מדורו, החלה להסתתר בצל מעצר מפגינים ומתנגדי משטר, אחרי שמדורו הושבע לכהונה שלישית בינואר 2025. כשנשאל אם הממשל היה איתה בקשר טראמפ השיב בשלילה, והוסיף: "אני חושב שזה יהיה קשה מאוד עבורה להיות המנהיגה. אין לה את התמיכה או את הכבוד בתוך המדינה".
מוקדם יותר, קורינה מצ'אדו פרסמה הצהרה ופנתה לעם: "ונצואלים, הגיע זמן החופש! ניקולס מדורו עומד כעת בפני דין בינלאומי על הפשעים הנוראיים שבוצעו נגד ונצואלים ואזרחי מדינות רבות אחרות. לאור סירובו לקבל פתרון מוסכם, ממשלת ארצות הברית קיימה את הבטחתה לאכוף את החוק". היא הבטיחה ש"ונצואלה תהיה חופשית", והוסיפה: "הגיע הזמן שריבונות העם והריבונות הלאומית ישלטו בארצנו. נחזיר את הסדר, נשחרר אסירים פוליטיים, נבנה אומה יוצאת דופן ונחזיר את ילדינו הביתה".
האיתור של ה-CIA ומבצע הקומנדו: "זה היה מדהים"
שעות אחרי שמדורו נלכד במבצע קומנדו של לוחמי יחידת העילית "כוח דלתא", שרת המשפטים והתובעת הכללית של ארה"ב פאם בונדי, הודיעה כי הרודן ואשתו סיליה פלורס יובאו לארה"ב ויעמדו בה לדין. בהמשך, טראמפ אישר את הדברים בריאיון טלפוני לרשת "פוקס ניוז" והודיע כי מדורו יובא לניו יורק - שם כבר הוגש נגדו כתב אישום ב-2020 בבית משפט פדרלי בגין הברחות סמים, לצד בכירים נוספים במשטרו.
מהודעתה של בונדי ניתן להבין שכעת הוגש כתב אישום מעודכן. לדבריה, מדורו הואשם באותו בית משפט, במחוז הדרומי של ניו יורק, בעבירות של קשירת קשר ל"נרקו-טרוריזם", קשירת קשר לייבוא קוקאין, החזקה של נשק וקשירת קשר להחזקת נשק ומכונות ירייה. היא ציינה שגם רעייתו של מדורו תעמוד לדין, אך לא ציינה מה מיוחס לה. פלורס לא הועמדה לדין כשהוגש נגד בעלה האישום המקורי לפני שש שנים. "הם יעמדו בקרוב בפני מלוא זעמה של מערכת הצדק האמריקנית, על אדמת ארה"ב, בבתי משפט אמריקניים", היא מסרה.
טראמפ על המבצע: "צפיתי בזה כמו בתוכנית טלוויזיה"
(צילום: מתוך FOX NEWS)
בצהריים, סגנית הנשיא רודריגז טענה כי לוונצואלה אין מידע על מקום הימצאו של מדורו, ודרשה "הוכחת חיים מיידית מהממשל של הנשיא דונלד טראמפ באשר לחייהם של הנשיא מדורו והגברת הראשונה".
בריאיון ל"פוקס ניוז" טראמפ סיפר על המבצע המיוחד, טען כי "זה היה מדהים", והוסיף: "היו לנו כמה פצועים, אבל לא היו הרוגים". כאמור, הוא סיפר שצפה במבצע בשידור ישיר מחדר באחוזת הנופש שלו: "צפינו בזה מחדר, היינו מוקפים בהרבה אנשים וגנרלים שידעו כל מה שקורה. סוגים שונים של מסוקים ומטוסי קרב, הם פרצו למקומות שאי-אפשר לפרוץ אליהם, דלתות פלדה שהותקנו במיוחד בשביל זה, לא ראיתי דבר כזה בחיי. צפיתי בזה כמו במופע טלוויזיה".
מוקדם יותר, גורם המעורה בפרטים סיפר לרשת CNN כי האור הירוק מטראפ לפעולה הנועזת ניתן כבר לפני כמה ימים, וכי מיקומו של מדורו זוהה על ידי ה-CIA - אחרי שהנשיא אישר לסוכנות הביון לערוך פעולות חשאיות בוונצואלה כבר לפני כמה חודשים. שני גורמים המעורים בפרטי המבצע סיפרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי ל-CIA היה מקור בממשלת ונצואלה - שסייע לאתר את מדורו ולעקוב אחריו.
המתקפה הנרחבת על הבירה קראקס החלה לפי הדיווחים בסביבות השעה 01:50 לפי השעון המקומי, ולצד פיצוצים רבים במתקני צבא ונמלי תעופה באזור תועדו גם מסוקי קרב ומטוסים שחגים באוויר. לפי סוכנות הידיעות AP לפחות שבעה פיצוצים נשמעו בקראקס, בסביבות השעה 2 לפנות בוקר (שעון מקומי), אבל בהמשך דווח על פיצוצים נוספים. תושבים בכמה שכונות בעיר נראו יוצאים מבתיהם לרחובות בעקבות הבהלה שפרצה שם.
