הטייס האמריקני שמטוסו הופל בשמי איראן בתחילת אפריל, וחולץ מאדמתה במבצע נועז ומסוכן, שרד כחודש לפני כן הפלה נוספת של מטוסו, הפעם בשמי כוויית. כך מדווחת היום (ד') רשת CBS האמריקנית, מפי שני גורמים המעורים בפרטי התקריות הללו.
2 צפייה בגלריה
תיעוד מרגעי הפלת אחד משלושת המטוסים שכוויית הפילה בטעות בתחילת המלחמה, ב-2 במרץ
(צילום: AFP PHOTO / UGC UNKNOW)
לפי הדיווח, הטייס היה זה שהטיס את אחד משלושת מטוסי ה-F15 שחיל האוויר של כוויית הפיל בשוגג ב-2 במרץ, בימיה הראשונים של המלחמה, במהלך אחת מהמתקפות האיראניות הנרחבות על המדינה המפרצית שמארחת כוחות אמריקניים. כל ששת אנשי הצוות בשלושת המטוסים שהופלו מילטו עצמם ונחתו בשלום.
כעת מתברר שהטייס מאותה תקרית היה גם זה שהטיס את מטוס ה-F15 שאיראן הפילה – לפי דיווחים ייתכן שבאמצעות טיל כתף סיני – ב-3 באפריל, בתקרית שהוציאה לפועל מבצע בהול ונועז לחילוץ הטייס והנווט מאדמת איראן, לפני שייפלו בשבי. הטייס, שנפצע בהפלת מטוסו באורח קשה, חולץ בתוך כמה שעות, כשלפי הדיווחים אש נפתחה לעבר המסוק שחילץ אותו. הנווט הסתתר מנגד בהרים, וחולץ כמעט יומיים שלמים לאחר מכן - במבצע שכלל הקמת בסיס קדמי ארעי, שטראמפ כינה "אחד המבצעים הנועזים בהיסטוריה".
הגנרל דן קיין, ראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, שיבח את התנהלות הטייס והנווט אחרי חילוצם, ואמר: "אי אפשר להפריז באומץ הלב שהפגינו הטייס וקצין מערכות הנשק בשעה שהיו מבודדים והתחמקו מהאויב. נחישותם ודבקותם בלחימה הן תוצאה ישירה של האמון המוחלט שיש להם בכוחות החילוץ שלנו, באימונים שלהם, וברצון שלהם לשרוד ולחזור".
לוטננט-גנרל בדימוס דייוויד דפולטה, שהיה ממתכנני המתקפה האווירית של ארה"ב על עיראק במלחמת המפרץ הראשונה, אמר ל-CBS כי העובדה שהטייס שרד שתי הפלות מטוסים באותה מערכה היא חריגה ביותר. לדבריו, זו כנראה הפעם הראשונה שדבר כזה קורה מאז מלחמת וייטנאם. "זה צירוף מקרים מאוד חריג. זה כמו להיפגע פעמיים מברק", הוא אמר.
