פעולה דרמטית ביממה ה-18 למלחמה - נגד האחראים לדיכוי המחאה נגד המשטר: ישראל חיסלה הלילה (בין שני לשלישי) בטהרן את מי שכונה "המנהיג בפועל" של איראן, עלי לריג'אני - וגם את מפקד הבסיג' וסגנו. אלה החיסולים המשמעותיים ביותר מפרוץ המלחמה, אז חוסל המנהיג העליון עלי חמינאי כבר במכת הפתיחה ואיתו מפקד משמרות המהפכה מוחמד פאכפור. לצד זאת, נחשף לראשונה ניסיון חיסול של צמרת הג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני ביום רביעי שעבר בעיר קום הקדושה לאיסלאם השיעי.
שר הביטחון ישראל כ"ץ מודיע על החיסולים
(צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)
התקיפות הלילה בטהרן
היעד הבכיר ביותר שחוסל הוא כאמור ראש המועצה לביטחון לאומי עלי לריג'אני, שהוגדר כ"מנהיג בפועל" של הרפובליקה האיסלאמית בהוראה של המנהיג המחוסל חמינאי, ומי שנחשב לאחראי המרכזי לדיכוי הרצחני של המחאות בינואר באיראן. לפי הדיווחים, הוא גם אחראי לדחיית ההכרזה על מוג'תבא חמינאי כיורש של אביו, מה שמעיד על ההיקף המשמעותי של סמכויות שבהן הוא מחזיק. בישראל אמרו כי הוא "לא היה יכול לצאת בחיים מהפצצה כזאת", ובהמשך אישר שר הביטחון ישראל כ"ץ כי הוא חוסל. הפעולה מעידה על כך שישראל רוצה להשאיר את איראן ללא הנהגה מתפקדת, וללא חלופה למוג'תבא - לאור ההבנה שבנו של המנהיג המחוסל חלש ועוד לא נכנס לעניינים, ולריג'אני היווה משקל נגד מולו.
בנוסף, הלילה חוסלו בטהרן גם מפקד הבסיג' גולאם רזא סולימאני וסגנו קאסם קורישי, בתקיפה מדויקת של חיל האוויר - יחד עם חברי הפיקוד הבכיר של המיליציה שדיכאה בפועל את המחאות בהוראת לריג'אני. בזמן החיסול שהו מפקדי הבסיג' במפקדת אוהלים חלופית שנבנתה אחרי התקיפות הישראליות נגד מפקדות הארגון. בנוסף, חוסל גם מפקד הבסיג' המקומי בשיראז. בישראל מעריכים שבתקיפה בטהרן חוסלו בכירים נוספים במערך.
מלבד זאת, ישראל ניסתה לחסל גם את בכירי הג'יהאד האיסלאמי שמסתתרים באיראן: היעד המרכזי היה אכרם עג'ורי - מספר 2 בארגון הטרור, ששרד בעבר לפחות ניסיון חיסול ישראלי אחד בנובמבר 2019 בעיר דאריה שבסוריה, בפתח מבצע "חגורה שחורה". התקיפה באיראן התרחשה ביום רביעי שעבר בעיר קום הקדושה לשיעים, ויחד עם עג'ורי שהו במתחם התת-קרקעי שהופצץ גם סגן נוסף של מפקד הג'יהאד, מוחמד אל-הינדי, ומחבלים נוספים. גורם ישראלי שמעורה בפרטים אומר כי על אף שאין ודאות, "זה נראה טוב", וכי אם אכן החיסול צלח הרי שמדובר בהישג משמעותי בארגון הטרור ששואב את סמכותו מאיראן ומקבל ממנה סיוע והכוונה.
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר: "טראמפ דיבר על קצב התחלופה הגבוה של מנהיגות איראן. כאשר יפציע הבוקר, בשעון בוושינגטון, נעדכן אותו שקצב התחלופה הגבוה נמשך ואף מתגבר בעקבות סיכול שניים מהבכירים ביותר שנותרו". לדברי כ"ץ, "צה"ל ממשיך לפעול באיראן בעוצמה רבה מול מטרות משטר ובדיכוי יכולת שיגור הטילים ובהרס תשתיות אסטרטגיות מרכזיות בכל התחומים ומחזיר את איראן עשרות שנים אחרונה. תוכנית ההשמדה מושמדת ומנהיגיה ויכולותיה מסוכלים".
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, התייחס הבוקר במרומז בהערכת מצב לתקיפות הללו, ואמר כי "צה"ל ממשיך לפעול בעוצמה נגד שורת יעדים באיראן. לצד הפגיעה והשחיקה המתמשכת ביכולות הצבאיות וביכולות הייצור התעשייתיות, אנחנו פועלים נגד גורמי משמרות המהפכה וגורמי הדיכוי של המשטר. גם הלילה נרשמו הישגים סיכוליים משמעותיים בעלי פוטנציאל להשפיע על הישגי המערכה ועל משימות צה"ל".
בהתייחס ככל הנראה לעג'ורי ובכירי הג'יהאד האיסלאמי, זמיר אמר גם כי בימים האחרונים חוסלו בטהרן "גורמי חוץ הקשורים לזירה הפלסטינית, בהם בכירים שמעורבים בפעילות טרור מעזה ויהודה ושומרון - שהסתתרו בדירת מסתור".
"המנהיג בפועל" של איראן
לריג'אני, שהיה יד ימינו של המנהיג העליון שחוסל, נחשב למי שקיבל ממנו את המושכות להנהיג את המדינה בתחילת ינואר, עם פרוץ המחאות. לפי הדיווחים, לאחרונה אמר לחברים במועצת המומחים שבחרה במנהיג העליון כי לדעתו איראן זקוקה למנהיג מתון ומאחד - ושמוג'תבא יהיה דמות מפלגת. הנשיא מסעוד פזשכיאן, איש המחנה הרפורמיסטי, ומספר בכירים ואנשי דת נוספים הצטרפו אף הם למתנגדים לבחירתו של מוג'תבא. כך, הצליחה לריג'אני לדחות את ההכרזה על המנהיג העליון.
תקיפות צה"ל בטהרן, שיראז ותבריז
(צילום: דובר צה"ל)
ביום שישי האחרון, שהיה "יום ירושלים" האיראני, יצא לריג'אני לראשונה מהמסתור והשתתף בצעדה בטהרן יחד עם הנשיא מסעוד פזשכיאן ובכירים נוספים - בניסיון לשדר לעם האיראני כי המשטר יציב ושולט במצב חרף התקיפות האוויריות. "טראמפ לא מבין שהעם האיראני אמיץ וחזק ולא מבין שהעם שלנו נחוש", אמר לריג'אני בצעדה. "ככל שארה"ב לוחצת עלינו יותר, כך רצוננו מתחזק. התקיפות של ארה"ב וישראל נגד צעדות יום ירושלים מדגימות את הייאוש וחוסר האונים שלהן".
במערכת הביטחון אומרים כי "לריג'אני יכול להיתפס במערב כאיש נחמד ומתון, אך הוא ההיפך מכך. מדובר באיש משטר שהנחה להרוג אנשים ולתקוף את ישראל. הוא ארכי-טרוריסט, וחיסולו מהווה התקדמות משמעותית".
שלשום לריג'אני ציטט פסוק ברשתות, אחרי שפורסם כי שמו נוסף ל"רשימת המבוקשים" של ארה"ב: "אני רואה את המוות כאושר, ואת החיים עם המדכאים כאומללות". היום פרסמה הטלוויזיה האיראנית מסר בכתב ידו, על הקרבתם של "לוחמי חיל הים האיראני" שנהרגו בהטבעת הספינה דנא מול חופי סרי לנקה.
לפי "ניו יורק טיימס", לפני פרוץ המלחמה חמינאי הורה ללריג'אני ולקומץ מקורבים פוליטיים וצבאיים שלו להבטיח שהרפובליקה האיסלאמית תשרוד לא רק הפצצות אמריקניות וישראליות, אלא גם את חיסול של כל שדרת ההנהגה הבכירה - כולל חמינאי עצמו.
נאסר אימאני, פרשן שמרן המקורב למשטר, אמר אז כי לחמינאי קשר ארוך וקרוב עם לריג'אני. "המנהיג העליון בוטח בלריג'אני לחלוטין", תיאר. "הוא מאמין שלריג'אני הוא האיש המתאים לרגע הרגיש הזה, וזאת בשל הרקורד הפוליטי שלו, מוחו החד והידע שלו. הוא מסתמך עליו לקבלת דיווחים על המצב ולעצות פרגמטיות. תפקידו של לריג'אני יהיה בולט מאוד בזמן מלחמה".
כך, תחום האחריות של לריג׳אני התרחב בהתמדה בחודשים האחרונים. הוא היה אחראי לדיכוי הרצחני של המחאות בינואר, ובהמשך ריסן את כיסי ההתנגדות למשטר. במקביל, הוא היה אחראי לפני המלחמה על התיאום עם בעלות ברית רבות של איראן, בהן רוסיה, וכן על התיאום עם מדינות באזור כמו קטאר ועומאן. בנוסף, הוא פיקח על המו״מ הגרעיני עם וושינגטון, כשבאותו זמן גיבש גם תוכניות לניהול המדינה במהלך מלחמה עם ארה"ב וישראל.
בכירי הג'יהאד
אכרם עג'ורי, עזתי במקור, נחשב לאורך השנים למקורב לאיראן מתוקף הקרבה בין הארגון לטהרן. בסוף ספטמבר 2018 הוא נבחר לחבר בלשכה המדינית של הג'יהאד במה שמכונה "החוץ", אנשי הארגון שמתגוררים בחו"ל. בדיווחים שפורסמו לאורך השנים יוחסה לו האחריות על הכספים בג'יהאד, לצד קרבה למפקד כוח קודס המחוסל קאסם סולימאני ומנהיג חיזבאללה המחוסל חסן נסראללה.
אחרי ששרד את ניסיון החיסול בסוריה, שבו נהרג בנו מועאז, עבר עג'ורי ככל הנראה להתגורר באיראן - על אף שלאורך השנים נפוצו מפעם לפעם דיווחים על ניסיונות נוספים של ישראל לחסלו בסוריה.
לצידו שהה כאמור במתחם התת-קרקעי בקום גם מוחמד אל-הינדי, בכיר נוסף בארגון הטרור שלקח חלק במשא ומתן לעסקת חטופים מטעם הג'יהאד האיסלאמי והשתתף בישיבות השונות בקהיר. אל-הינדי הוא עזתי במקור גם כן, וממייסדי הג'יהאד האיסלאמי ונחשב לסגן נוסף של מפקד הארגון זיאד נחאלה. לאורך השנים נכלא בישראל ועל ידי מנגנוני הביטחון הפלסטיניים, ובשנות ה-2000 שרד ניסיונות חיסול בעזה. בשנים האחרונות הוא הפך לאחד הקולות המדיניים הבולטים מצד הג'יהאד, והתראיין לא אחת בנושא המלחמה בעזה והמגעים לעסקה עם ישראל. מתוקף תפקידו הוא נהג לטייל בין מדינות ערב יחד עם נחאלה לאורך המלחמה.
מפקדי הבסיג'
לפי צה"ל, סולימאני שחוסל בשיראז היה מפקד יחידת הבסיג' בשש השנים האחרונות. "במסגרת המחאות הפנימיות באיראן, ובפרט בתקופה האחרונה עם התגברותן, כוחות הבסיג׳ בפיקודו של סלימאני הובילו פעולות דיכוי מרכזיות תוך שימוש באלימות קשה, מעצרים נרחבים והפעלת כוח נגד מפגינים אזרחיים", נמסר. "חיסולו של סלימאני מתווסף לעשרות מפקדים בכירים מהכוחות החמושים של משטר הטרור האיראני שחוסלו לאורך המבצע, ומהווה פגיעה קשה נוספת במערכי הפיקוד והשליטה הביטחוניים של המשטר".
מאז אפריל 2021 מתמודד סולימאני עם סנקציות מטעם האיחוד האירופי, לאור דיכוי אלים של מחאות באיראן. בדצמבר 2021 מחלקת האוצר של ארה"ב הוסיפה אותו לרשימה השחורה של טרוריסטים בעולם, והדגישה כי הוא "פעל או התימר לפעול למען הבסיג' או מטעמו, במישרין או בעקיפין". בעקבות זאת הוקפאו כל נכסיו בארה"ב.
בשבועות האחרונים מנהל צה"ל מסע ציד של ממש נגד אנשי הבסיג', מפקדותיהם ומחסומים שפרסו בכבישים האיראניים בניסיון להשליט טרור על האזרחים ולמנוע מהם להתקומם. בכיר ישראלי אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי האזרחים האיראנים עצמם הם שמספקים את המידע על העמדות של אנשי הבסיג' במטרה שיותקפו.
