נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כנראה רציני בדבריו כשהודיע שהמערכה באיראן תימשך כמה שבועות, וייתכן שאף חודש שלם. הבוקר (שבת) דווח כי האמריקנים שולחים למזרח התיכון נושאת מטוסים נוספת - ג'ורג' בוש - ואיתה קבוצת משימה שמורכבת משלוש משחתות טילים.
ג'ורג' בוש תהיה נושאת המטוסים השלישית באזור, אחרי לינקולן וג'רלד פורד שמשתתפות במלחמה נגד איראן. היא עברה עבודות שיפוץ ותחזוקה, והיום החלה להפליג עם קבוצת המשימה שלה לאזור - כשלפי ההערכות הן יגיעו למזרח הים התיכון תוך 10 עד 12 יום.
משמעות המהלך הזה כפולה. ראשית, בכוונת ארצות הברית לנהל מלחמה ממושכת עד לכניעה מוחלטת של האיראנים. שלוש קבוצות משימות סביב שלוש נושאות המטוסים מאפשרות לה לנהל מלחמה ארוכה בלי לשחוק יתר על המידה את הכוחות, ותוך כתישה יסודית של כל היכולות באיראן והחלשת תשתית השלטון במדינה - כך שבסופו של התהליך ההמונים ייצאו לרחובות ולהפגין.
בנוסף, האמריקנים רוצים לדאוג שתחודש תנועת מכליות הנפט במצר הורמוז - שצנחה ב-95 אחוזים ביחס ללפני המלחמה - כדי למנוע את עליית מחירי הנפט. אחרי שהשמידו את חיל הים האיראני, נשארה עדיין סכנת טילי חוף-ים והסירות המהירות, ולכן הודיעו האמריקנים שהם ילוו מכליות במצר הורמוז, וישלמו את העלייה בדמי הביטוח של המכליות, שזינקו בזמן המלחמה.
תיעוד מנושאת המטוסים לינקולן, בחודש שעבר
(צילום: CENTCOM)
נושאת המטוסים פורד יוצאת מכרתים, רגע לפני פרוץ המלחמה
(צילום: מתוך X)
אבל המטרה המיידית היא הרתעת החות'ים. מולם שלח הפנטגון את ג'רלד פורד עם קבוצת המשימה שלה דרך תעלת סואץ והיא נמצאת כרגע בים האדום מול החות'ים - והרמז הוא ברור. זו בעצם הדרך של סנטקום (פיקוד המרכז האמריקני) ושל הממשל האמריקני להגיד לחות'ים: דונ'ט.
זה קורה במקביל לאיום ששיגר בכיר חות'י, בשיחה עם "ניו יורק טיימס". "הרחבת העימות כדי שיכלול עוד מדינות, כולל תימן, היא שאלה של זמן", אמר הבכיר מוחמד אל-בוחייתי. "בסופו של דבר, ארצות הברית תהיה המפסידה הגדולה ביותר".
עם הגעת נושאת המטוסים ג'ורג' בוש, יוחלט אם היא תישאר במזרח הים התיכון כדי לפגוע משם במטרות במערב איראן, או שתפליג גם היא דרך תעלת סואץ לעבר הים האדום ותחליף את ג'רלד פורד - שנמצאת בים כבר כמעט שנה, וגם הספינה עצמה ואלפי אנשי הצוות שעליה שחוקים מאוד. שליחת ה"בוש" תאפשר לשתי נושאות המטוסים האחרות להוריד קצב ולמלא את המלאים, ולמעשה תיתן לאמריקנים אורך נשימה.
לארצות הברית 11 נושאות מטוסים, ותוך פחות משבועיים יותר מרבע מהן יהיו מושקעות במלחמה באיראן - שתיים מדגמי נימיץ הישנים (בוש ולינקולן), ופורד מהדגם החדיש. שליחת ה"בוש" למזרח התיכון היא איתות ברור של טראמפ: לא אסתפק בפחות מכניעה מוחלטת, בדיוק כמו שהודיעו רוזוולט וצ'רצ'יל להיטלר במלחמת העולם השנייה.
