מבין כמות המסמכים העצומה הנוגעת לאיל ההון הפדופיל ג'פרי אפשטיין שפורסמה אמש (שישי) על-ידי ממשלו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, כמה אימיילים תיעדו התכתבות בין אפשטיין לבין שר האוצר האמריקני לשעבר לארי סאמרס, שבהם ריכלו על טראמפ במהלך כהונתו הראשונה. "העולם שלך לא תופס כמה טיפש הוא באמת", כתב אפשטיין לסאמרס, אחרי שזה תהה אם רוסיה אכן סייעה לטראמפ לנצח בבחירות.
7 צפייה בגלריה
אפשטיין על טראמפ: "הוא לא חבר שלי". איל ההון הפדופיל לצד זוגתו גיליין מקווסל, הנשיא ורעייתו מלניה
(צילום: Davidoff Studios Photography/Getty Images)
באימייל שנשלח במאי 2017, סאמרס שאל את אפשטיין בנוגע לטענות למעורבות רוסית בבחירות 2016 לנשיאות, שאותה תיאר שר האוצר לשעבר כ"סבירות, אבל לא בטוחות". אפשטיין השיב לו כאמור כי "העולם שלך לא תופש כמה טיפש הוא באמת". באימייל קודם, שנשלח באוקטובר 2016, סאמרס פנה לאפשטיין ותהה: "כמה סביר הרעיון שטראמפ משתמש באמת בקוקאין?". אפשטיין השיב לו אז: "אפס". באימייל אחר מיולי 2017 כתב סאמרס לאפשטיין כי "אני חושב שהחבר שלך חולה בנפשו", ואיל ההון השיב שטראמפ "הוא לא חבר שלי, ואמרתי לך את זה כבר".
במקביל, השניים דנו גם במדיניות החוץ של טראמפ, וסאמרס ציין כי "הוא היה יותר טוב מהילרי (קלינטון - ynet), בעוד שאפשטיין הגן על פעילותו בתחום, תוך ציון היחסים עם ישראל ועם הודו. סאמרס, שקשריו עם אפשטיין עלו גם בפעימה קודמת של פרסום מסמכים הנוגעים אליו ולתיק הפלילי נגדו, לא הגיב לפרסום המסמכים החדשים, אך אמר בעבר ל-CNN כי הוא "חש בושה עמוקה" מההתכתבויות עם איש העסקים הפדופיל.
משרד המשפטים האמריקני פרסם אמש את כל המסמכים שנותרו ברשותו ונוגעים לאיל ההון הפדופיל, בכפוף לחוק שעבר בנובמבר וחייב את הממשל לפרסם את כלל המסמכים שנוגעים לפרשה הנפיצה, וחרף התנגדותו הראשונית של טראמפ. מדובר בפרסום של יותר משלושה מיליון דפים, 2,000 סרטוני וידאו ו-180 אלף תמונות.
7 צפייה בגלריה
הביקורת על משרד המשפטים: "היעדר שקיפות ועריכה קלוקלת". סגן שרת המשפטים
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite)
אפשטיין, נזכיר, היה איש עסקים יהודי-אמריקני שהורשע בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, אז במסגרת עסקת טיעון מקלה שבמסגרתה ישב בכלא כשנה בלבד, עם תנאים נוחים ביותר שבהם אף הורשה לו לצאת לעבוד. ב-2019 נעצר שוב והואשם בעבירות מין נגד עשרות נערות, והתובעים קבעו כי פעל יחד עם שותפים כדי להבטיח "אספקה קבועה של קורבנות קטינות", שאותן ניצל מינית. כחודש אחרי שנעצר הוא נמצא תלוי בתאו בכלא בניו יורק שבו המתין למשפט – ונקבע ששם קץ לחייו. גיליין מקסוול, שותפתו של אפשטיין שזכתה לכינוי "המאדאם" שלו, נשלחה ל-20 שנות מאסר בגין גיוס ופיתוי הנערות עבורו.
שמו של טראמפ, כמו של אישים נוספים, מוזכר לא אחת במסמכי החקירה – אבל עצם האזכור לא מעיד בהכרח שהנשיא היה מעורב במעשיו של אפשטיין או אפילו חשוד בכך. טראמפ כבר טען בעבר כי ניתק את קשריו עם אפשטיין בגלל שהיה "דוחה" (Creep) וכי הוא "גנב" לו עובדות מהספא שלו במאר-א-לאגו, בהן גם מי שהפכה בעתיד למתלוננת המפורסמת ביותר נגד אפשטיין ונגד הנסיך אנדרו, וירג'יניה ג'ופרה. היא הייתה אז, בשנת 2000, בת 16, והעידה בספר זיכרונותיה (שהתפרסם אחרי ששמה קץ לחייה) כי אפשטיין תקף אותה מינית כשהייתה עוד עם החולצה שלה ממאר-א-לאגו.
אפשטיין איים: "תדברי - ועלול לקרות משהו רע"
בין המסמכים נמצאה גם טיוטת כתב אישום שמעולם לא הוגש נגד אפשטיין, שבו פורט כי בין 2001 ל-2005 הוא ושלושה נאשמים אחרים, שתוארו כמי ש"הועסקו" על ידי אפשטיין, זממו "להשיג קטינות מתחת לגיל 18 ולשדל אותן לזנות". עוד תואר באישום כי המטרה הייתה "לספק את צרכיו התאוותניים של אפשטיין". לפי המסמך, השלושה נהגו להביא את הקטינות לפאלם ביץ' בפלורידה עבור אפשטיין, שהיה משלם להם לאחר שבילה עם הקטינות.
הטיוטה כללה 60 סעיפי אישום נגד אפשטיין ושלושת הנאשמים הנוספים, אך התובעים הפדרליים הגיעו ב-2007 להסדר טיעון עם האיל ההון, שבמסגרתו הוא התחמק מאישומים ובמקום זאת ריצה 13 חודשי מאסר בגין עבירות זנות. עם זאת, בסקירה מ-2020 משרד המשפטים האמריקני מצא שהתובע הכללי דאז במחוז הדרום של פלורידה, אלכס אקוסטה, נהג ב"שיפוט לקוי" כשהסכים להסדר עם אפשטיין.
עוד צוין כי לפחות אחד משלושת הנאשמים הנוספים ביצע מעשים מיניים עם אחת מ-19 הקטינות שהוזכרו במסמך, וכן כי הצעירה ביותר מביניהן הייתה בת 14 בלבד. באישום שמעולם לא הוגש נכתב כי הקטינות קיבלו תשלום של כמה מאות דולרים, "ולעיתים היו משתמשים בהן כדי לשדל חברות שלהן להשתתף במעשים דומים".
עוד תואר כי אחד מהנאשמים היה זה שלעיתים קרובות "הוביל" את הקטינות מהמטבח בביתו של אפשטיין בפאלם ביץ' לחדר השינה שלו - היכן שחיכה עבריין המין. עוד עולה כי במקרה אחד, אפשטיין אמר לכאורה לאחת הקטינות שבהן התעלל כי "אם תדווח על מה שקרה, דברים רעים עלולים לקרות לה".
"המתעללים מוגנים, האמת לא נחשפה"
אמש הודיע טוד בלאנש, סגנה של התובעת הכללית ושרת המשפטים פאם בונדי, כי המאגר העצום שפורסם מסמן את סוף תהליך שחרור המסמכים המתוכנן. לדבריו, החומרים כוללים "כמויות גדולות של פורנוגרפיה מסחרית" ותמונות ממכשיריו של אפשטיין. מבין מיליוני המסמכים שפורסמו רבים הושחרו, כשלדברי בלאנש זה נעשה בהתאם לחוק, כדי למנוע פרסום של מידע שעלול להביא לזיהוי של קורבנות, או לחילופין לחשיפה של חומרים שקשורים לחקירות פעילות. גם בפרסומים קודמים בוצעה השחרה נרחבת של מסמכים וחלקים מהם, במה שגרר ביקורת חריפה מצד כמה מחברי הקונגרס האמריקני.
כמה מקורבנותיו של אפשטיין, כמו גם משפחתה של וירג'יניה ג'ופרה, מתחו ביקורת נוקבת על משרד המשפטים האמריקני על רקע ההשחרות הנרחבות במסמכים. בהצהרה משותפת שפרסמו, האשימו שמדובר ב"היעדר שקיפות שערורייתי ועריכה קלוקלת". הן טענו במקום להגן על הקורבנות ולחשוף את מי שניצל אותן, המסמכים "חושפים את הניצולים, שפרטיהם שוב מוצגים בעוד שהגברים שהתעללו בהן נשארים מוגנים בסתר".
כמה מהקורבנות העידו בפני CNN כי ראו במסמכים מידע על עצמן ואף את שמותיהן שלא הושחרו. הן סיכמו כי מדובר ב"בגידה באותם אנשים שההליך אמור לשרת", ומחו על כך שהעולם עדיין לא נחשף ל"אמת במלואה" סביב אלו שאפשרו לאפשטיין לפעול, הגנו עליו והשתתפו בניצול.
ההסתבכות של אנדרו: ה"רוסייה" והתשלום ל-"J"
מי ששמו שוב נקשר בפרשה בעקבות פרסום המסמכים אמש, הוא הנסיך הבריטי אנדרו, שתמונתו עם ג'ופרה הצעירה הפכה למפורסמת, ולאחרונה הוא איבד את תאריו המלכותיים ואף גורש מאחוזתו. אחרי שבמשך שנים הכחיש את ההאשמות נגדו, וטען כי הוא "לא זוכר שנפגש איתה", ב-2022 אנדרו הגיע להסדר טיעון עם ג'ופרה, חצי שנה לאחר שהגישה נגדו תביעה רשמית בטענה שהכריח אותה לקיים עימו יחסי מין כשהייתה בת 17. בתביעה טענה כי אנדרו ידע שהיא קטינה כשתקף אותה בכמה הזדמנויות - באחוזה של אפשטיין בניו יורק; באי שהיה בבעלותו בים הקריבי; ובלונדון, בביתה של שותפתו של אפשטיין, גיליין מקסוול.
7 צפייה בגלריה
הנסיך אנדרו רוכן מעל אישה: "מתחרט על החברות עם אפשטיין"
(צילום: Department of Justice)
מקבץ המסמכים האחרון כולל חילופי מיילים בין אפשטיין לאנדרו, לצד תמונות מביכות שבהן הוא נראה רוכן על ארבע מעל אישה שנראית שוכבת על הרצפה. על אף שלא הופיע כל הסבר או טענה לעבירה, בחילופי המיילים ביניהם אפשטיין הציע להכיר לאנדרו צעירה רוסייה בשם "אירינה", שאותה תיאר אפשטיין כ"יפהפייה". כך עולה ממייל ששלח אפשטיין לאנדרו באוגוסט 2010, שנתיים אחרי הרשעתו של איל ההון בגין שידול לזנות של קטינות - ואחרי שאנדרו טען כי ניתק עימו את הקשר בראשית החקירה ב-2006. לטענתו, הוא יצר קשר עם אפשטיין שוב רק בסוף 2010, לכאורה כדי "לסיים את מערכת היחסים".
ואולם, שרשור המיילים מעיד כי השניים שמרו על קשר חברי, הדוק ותדיר עד לביקורו של אנדרו בארה"ב בסוף 2010, וגם אחריו. אפשטיין שלח את המיילים לחשבון בשם "הדוכס" (The Duke), וכתב כי "יש לי חברה שלדעתי תשמח לצאת איתה לארוחת ערב, קוראים לה אירינה", בצירוף התאריכים שבהם הצעירה תהיה בלונדון. אנדרו אישר את ההצעה, ותהה בתגובה "איזה מידע נוסף יש לך על אודותיה, שעשוי להיות שימושי עבורי. כמו למשל מה אמרת לה עליי? והאם נתת לה את המייל שלי?". אפשטיין השיב: "היא בת 26, רוסייה, יפהפייה, אמינה וכן - יש לה את המייל שלך".
בדצמבר 2010 אנדרו ביקר בניו יורק ושהה בביתו של אפשטיין, אז השניים תועדו בסנטרל פארק, כשלטענת הנסיך לשעבר מטרת הביקור הייתה כאמור סיום ההתקשרות עם אפשטיין. שרשור מיילים נוסף מעיד על הקשר בין השניים בתקופה שלפני ואחרי אותו ביקור, כשבין השאר אנדרו ארגן ארוחת ערב בארמון בקינגהאם בספטמבר, בהשתתפות אפשטיין ושלוש נשים ששמותיהן "שרה", "סו", ו"ורה".
באותו חודש אפשטיין כתב במייל לאנדרו: "מתי תרצה אותי ואת ורה.. נצטרך גם זמן פרטי". אנדרו השיב והציע את ארמון המלוכה כמיקום אפשרי, וטען כי הוא "יציע פרטיות רבה". בחודש נובמבר אנדרו כתב לאפשטיין כי הוא "ממש מצפה" לפגוש אותו, וכי "יש לנו דברים מעניינים לזמום ולדון בהם".
בסוף פברואר 2011, כחודשיים אחרי שלטענת אנדרו היחסים בין השניים נותקו, הם התכתבו בשרשור נוסף ודנו בתשלום לאדם בשם "J" במטרה למנוע ממנו לחשוף סיפור כלשהו בצהובון הבריטי News of the World. "אנחנו בתוך זה ביחד", כתב אנדרו, "אני מודאג בדיוק כמוך! אל תדאג לגביי! נצטרך להתעלות מעל הדבר הזה! תודיע לי אם תרצה לטפל בתשלומים ל-'J'. שמור על קשר ונשלם עוד בקרוב!!!!". אפשטיין השיב: "אני לא בוטח בו כלל, וחשיפת התשלום ממני בתקשורת ייתפס כרגע כשוחד ל'ח**' הקטן". בתגובה, אנדרו הציע שהתשלום יבוצע על ידי "מישהו אחר". אפשטיין השיב בחיוב וכתב "כן".
בעבר, אמר אנדרו כי הוא "מתחרט על חברותו עם אפשטיין", וכי "התאבדותו הותירה שאלות רבות לא פתורות, במיוחד עבור קורבנותיו".
מאסק על ההתכתבות עם אפשטיין: "מכפישים את שמי"
שני מפורסמים נוספים ששמותיהם הופיעו במסמכים שפורסמו אתמול הן מייסד מיקרוסופט המיליארדר ביל גייטס, ואיל ההון המיליארדר אילון מאסק, המנכ"ל והבעלים של חברת טסלה. מהודעת אימייל ששלח אפשטיין עולה כי גייטס קיים יחסי מין עם נשים רוסיות, נדבק במחלת מין וביקש אנטיביוטיקה כדי להעביר אותה בחשאי לרעייתו דאז מלינדה. הלילה, גייטס דחה את הטענות באמצעות הקרן הפילנתרופית שלו, וטען כי מדובר ב"טענות אבסורדיות ושקריות לחלוטין".
באשר למאסק, מהמסמכים עולה כי ב-13 בדצמבר 2013 הוא שלח לאפשטיין אימייל כדי לתאם איתו ביקור באי הקריבי ליטל סיינט ג'יימס באיי הבתולה האמריקניים, שבו גר אפשטיין וזכה לכינוי "אי הפדופילים". "אהיה באזור במהלך החגים. יש זמן טוב לביקור?", כתב מאסק במייל. אפשטיין השיב יומיים לאחר מכן כי תחילת השנה החדשה תהיה מועד טוב, והוסיף: "תמיד יש מקום בשבילך". ביום חג המולד כתב אפשטיין במייל נוסף: "2 או 3 (בינואר) יהיו מושלמים. אני אבוא לאסוף אותך". מאסק השיב תחילה כי יצטרך לטוס חזרה ללוס אנג'לס בלילה של 2 בינואר, אך לאחר מכן כתב שיוכל לדחות זאת ביום נוסף. "מתי נצא לאי שלך ב-2 בחודש?", שאל מאסק את אפשטיין.
מההתכתבויות שפורסמו לא ברור אם מאסק אכן ביקר בסופו של דבר באי, אך המיילים חושפים את רמת התקשורת בין השניים בצורה שלא נחשפה עד כה - אחרי שמאסק טען בעבר כי דחה ניסיונות מצד אפשטיין לשכנע אותו לבקר באחד משני האיים שבבעלותו, ואף תקף את יריביו בעקבות קשריהם לאפשטיין, למשל את דונלד טראמפ.
הבוקר, מאסק הגיב לראשונה לאזכור שמו במסמכים, וכתב בפוסט שפרסם ברשת X שבבעלותו: "אף אחד לא דחף חזק כמוני לשחרור 'מסמכי אפשטיין', ואני שמח שלבסוף זה קרה. הייתה לי תקשורת מועטה עם אפשטיין וסירבתי לכמה הזמנות להגיע לאי שלו או לטוס ב'לוליטה אקספרס' שלו. הייתי מודע לכך שהתקשרות מסוימת איתו במיילים עלולה להתפרש באופן שגוי, ושישתמשו בה כדי להכפיש את שמי. לא אכפת לי מזה, אלא אכפת לי שלפחות ננסה להעמיד לדין את אלה שביצעו פשעים לצד אפשטיין, במיוחד בכל הקשור לניצול המרושע של קטינות".
