בצל הטענות בארצות הברית כי ראש הממשלה בנימין נתניהו לחץ על הנשיא דונלד טראמפ לצאת למלחמה באיראן, "בניגוד לאינטרס האמריקני" לפי אותן האשמות, בסוכנות הידיעות רויטרס דיווח הערב (שני) על שיחה דרמטית בין שני המנהיגים פחות מ-48 שעות לפני מכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי" - שבמהלכה שכנע נתניהו את טראמפ לצאת למערכה: ״אתה יכול לעשות היסטוריה״.
לפי הדיווח, גם טראמפ וגם נתניהו ידעו מתדרוכים מודיעיניים כי המנהיג העליון עלי חמינאי ואנשיו הבכירים ייפגשו בקרוב במתחם שלו בטהרן, מפגש שמאפשר לפגוע בהם במסגרת "מתקפת עריפת ראשים", כלומר תקיפה שמכוונת להנהגת המדינה, שיטה שישראל מרבה להשתמש בה אך ארה״ב פחות. על פי שלושה גורמים שתודרכו על שיחה, מידע מודיעיני חדש הצביע על כך שאותה פגישה הוקדמה ליום שבת בבוקר.
לפי אותם גורמים שמקורבים לשני המנהיגים, נתניהו טען בשיחה כי ייתכן שלעולם לא תהיה הזדמנות טובה יותר לחסל את חמינאי - וכך לנקום בניסיונות ההתנקשות האיראניים בטראמפ, כנקמה על חיסולו של מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה קאסם סולימאני. "עד למועד השיחה, טראמפ כבר אישר את הרעיון של תקיפה באיראן, אך טרם החליט מתי או ובאילו נסיבות ארה"ב תתערב", אמרו הגורמים.
הצבא האמריקני, כידוע, תגבר כוחות במשך שבועות במזרח התיכון, מה שגרם לרבים בממשל להסיק שזו רק שאלה של מתי הנשיא יחליט להתקדם. תאריך אפשרי אחד, רק כמה ימים קודם לכן, נדחה בגלל מזג אוויר גרוע. הגורמים ששוחחו עם רויטרס טוענים כי הם מאמינים שהשיחה של טראמפ עם נתניהו, שלמעשה הייתה "הטיעון הסופי" של ראש הממשלה, יחד עם המודיעין שהצביע על חלון הזדדמנויות מצוצמם לחיסול חמינאי האייתוללה חמינאי - היו גורם מרכזי בהחלטתו הסופית של טראמפ להורות לצבא ב-27 בפברואר לצאת למבצע "זעם אפי".
לדבריהם, נתניהו אמר באותה שיחה כי טראמפ יכול "לעשות היסטוריה" בכך שיסייע לחסל את ההנהגה האיראנית. ראש הממשלה, לפי אותם גורמים, הוסיף בשיחה כי ייתכן שהאיראנים ייצאו לרחובות ויפילו את המשטר. המלחמה פרצה ב-28 בפברואר, יום שבת בבוקר, ובאותו ערב כבר הודיע טראמפ שחמינאי חוסל.
בתגובה לרויטרס, דוברת הבית הלבן אנה קלי לא התייחסה לשיחה בין טראמפ לנתניהו, והשיבה כי המבצע נועד "להשמיד את יכולות הטילים הבליסטיים והייצור של המשטר האיראני, לחסל את הצי האיראני, לשים קץ ליכולתו לחמש שלוחים ולהבטיח שאיראן לעולם לא תוכל להשיג נשק גרעיני". לשכת נתניהו ונציג איראן באו"ם לא מסרו תגובה.
לכידת מדורו והמחאות באיראן
מתחילת המלחמה אמר טראמפ כי ההחלטה לתקוף באיראן הייתה שלו, וגם נתניהו הכחיש את הדיווחים כי שכנע אותו לעשות זאת. במסיבת עיתונאים לתקשורת הזרה שקיים ביום חמישי, אמר ראש הממשלה כי הטענות שישראל גררה איכשהו את ארה״ב לעימות עם איראן הן "פייק ניוז". לדבריו, "מישהו באמת חושב שאפשר להגיד לנשיא טראמפ מה לעשות? נו באמת".
5 צפייה בגלריה
שר המלחמה הגסת'. "איראן ניסתה להרוג את הנשיא טראמפ - וטראמפ צחק אחרון"
(צילום: Mandel NGAN / AFP)
הדיווח של רויטרס, נציין, אינו מצביע על כך שנתניהו כפה על טראמפ לצאת למלחמה, אך מצביע שהוא היה משכנע מאוד, וכי האופן שבו הציג את ההחלטה - כולל ההזדמנות לחסל מנהיג איראני שלכאורה היה מעורב בניסיון לפגוע בטראמפ - השפיע על הנשיא. שר המלחמה פיט הגסת' רמז בתחילת החודש כי נקמה הייתה לפחות אחד ממניעי המבצע, כשאמר לכתבים: "איראן ניסתה להרוג את הנשיא טראמפ - וטראמפ צחק אחרון".
לפי הגורמים, טראמפ הסכים לתקוף את מתקני הגרעין במלחמת 12 הימים ביוני האחרון על בסיס מדיניות "אמריקה תחילה", ואמר בפומבי כי ברצונו להימנע ממלחמה עם איראן ולהעדיף פתרון דיפלומטי. אולם לאחר ששיחות הגרעין עם איראן לא הניבו תוצאות באביב האחרון, החל טראמפ לשקול תקיפה. כמה חודשים אחרי מבצע "עם כלביא" כבר החלו שיחות חדשות בין ארה״ב לישראל על תקיפה נוספת שנועדה לפגוע במתקני טילים נוספים ולמנוע מאיראן להשיג יכולות לבנות נשק גרעיני. באותן שיחות, ביקשה ישראל לחסל את חמינאי.
בשבוע הראשון של המלחמה, נזכיר, שר הביטחון ישראל כ״ץ אמר כי ישראל החלה לתכנן את התקיפה מתוך הנחה שתפעל לבדה. ואולם, בביקור בדצמבר באחוזתו של טראמפ בפלורידה, אמר נתניהו כי אינו מרוצה לחלוטין מתוצאות הפעולה המשותפת ביוני. טראמפ הביע פתיחות למבצע נוסף, אך ביקש גם לנסות סבב דיפלומטי לפני.
לפי הדיווח ברויטרס, שני אירועים מרכזיים דחפו את טראמפ לעבר תקיפה נוספת: המבצע האמריקני בינואר ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שהסתיים ללא אבדות אמריקניות והמחיש כי ניתן לבצע מבצעים מורכבים בעלות נמוכה יחסית, וכן גל מחאות נרחב באיראן שדוכא באלימות על ידי משמרות המהפכה. במקביל, שיתוף הפעולה בין צה״ל לפיקוד המרכז של צבא ארה״ב (CENTCOM) התהדק, כולל תכנון משותף בפגישות חשאיות.
"נתניהו טען: חיסול הנהגת איראן יכול להוביל לשלטון מתון יותר"
בביקור נוסף של נתניהו בוושינגטון בפברואר, הוא הציג לטראמפ את התקדמות תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן והסכנות הנובעות ממנה - כולל האפשרות שאיראן תוכל בעתיד לפגוע גם בארה״ב עצמה. עד סוף החודש, רבים בממשל בארה"ב כבר העריכו כי תקיפה אמריקנית באיראן היא כמעט ודאית. טראמפ קיבל תדרוכים על היתרונות האפשריים של תקיפה מוצלחת, כולל פגיעה קשה בתוכנית הטילים של איראן.
לפי הדיווח, לפני השיחה עם נתניהו אמר מזכיר המדינה מרקו רוביו לחברי קונגרס בכירים כי ישראל צפויה לתקוף את איראן גם ללא ארה״ב - וכי טהרן תגיב ככל הנראה נגד יעדים אמריקניים. הערכה זו התבררה כנכונה, והתקיפות אכן הובילו למתקפות נגד איראניות על נכסים של ארה"ב באזור ולמותם של 13 חיילים אמריקנים - וגם לפגיעה בבעלות ברית במפרץ, לסגירת מצר הורמוז ולהתייקרות חדה במחירי הנפט.
5 צפייה בגלריה
מוג'תבא חמינאי. טראמפ תודרך שחיסול אביו עשוי להוביל לשלטון מתון יותר
(צילום: AP Photo/Vahid Salemi)
טראמפ גם תודרך כי ייתכן - גם אם בסבירות נמוכה - שחיסול הנהגת איראן יוביל לשלטון מתון יותר בטהרן. זו הייתה אחת הטענות שהעלה נתניהו בשיחה, לפי הגורמים ששוחחו עם רויטרס. עם זאת, ה-CIA העריך כי במקרה כזה יעלה לשלטון גורם קיצוני יותר מתוך המערכת.
לבסוף, מי שמונה במקום עלי חמינאי לתפקיד המנהיג העליון הוא בנו, מוג'תבא חמינאי, שיש הרואים בו קיצוני יותר מאביו. עם זאת, הוא לא נראה בציבור מאז שמונה לתפקיד, ושום תיעוד או הקלטה שלו לא פורסמו.
