משרד המשפטים האמריקני פרסם בשבוע שעבר יותר משלושה מיליון דפים, 2,000 סרטוני וידאו ו-180 אלף תמונות שנוגעים לעבריין המין ג'פרי אפשטיין. שמות רבים עלו לכותרות במסגרת פרסום המסמכים מתיקי החקירה, שנדמה כי חוצה עולם ותרבויות. מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ דרך הבמאי וודי אלן, הנסיך אנדרו, הנשיא לשעבר ביל קלינטון, מייסד מיקרוסופט ביל גייטס, אילון מאסק - וגם ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק ורבים אחרים.
4 צפייה בגלריה
ממסמכים שפורסמו בדצמבר: ברק לצד אפשטיין ו-וודי אלן
(צילום: AFP PHOTO / HOUSE OVERSIGHT COMMITTEE DEMOCRATS)
הקשר בין אפשטיין לברק היה ידוע, וברק הודה כי ביקר בבתיו לא פעם, אך לדבריו מעולם לא נכח במסיבות שאפשטיין ערך. לאחר התאבדותו של אפשטיין בתאו, ברק טען: "הייתי מעדיף שהקשר בינינו לא היה נוצר". בפעימה האחרונה של המסמכים פורסמו יותר מ-4,000 מסמכים שבהם מופיע שמו של ברק - אבל חלק גדול מהם הם בכלל קטעי עיתונות. אחרים הם מיילים העוסקים בין היתר באיחולים, עסקים, סיוע בקשרים, פגישות, ביקורים ותיאום לוגיסטי במסגרת הגעתו של ברק לדירותיו של אפשטיין בניו יורק.
ברק פגש את אפשטיין לראשונה באירוע בשנת 2003, אז טען כי מי שקישר ביניהם היה הנשיא לשעבר שמעון פרס. ברק שמר על קשר עם אפשטיין גם לאחר שהורשע במסגרת עסקת טיעון בשידול של נערה לזנות ב-2008. ביקורת רבה נמתחה על ההסדר שבמסגרתו ריצה 13 חודשי מאסר בלבד - ונרשם כעבריין מין - הסדר שעורר סערה אחרי שנודע שנחתם ללא התייעצות עם הקורבנות, תוך הפרת זכויות הקורבן במשפט הפלילי בארה"ב.
מיילים שפורסמו בפעימה האחרונה מצביעים כי אפשטיין ורעייתו של ברק, נילי פריאל, התכתבו לעיתים קרובות, בין היתר בנוגע למועדי ביקוריהם של בני הזוג בניו יורק. במאי 2017 כתבה פריאל לאפשטיין כי היא וברק נוסעים להרווארד ושאלה אם ניתן להזמין מנקה לדירה בזמן היעדרם. העוזרת של אפשטיין, לסלי גרוך, ניהלה עם פריאל תיאומים טכניים לגבי הדירה - כולל החלפת ממיר, כבלים והתקנת אפל-טיוי. בחלק מהמיילים ניתן לראות תיאום של מועדי ביקורים וקביעת פגישות בין ברק לאפשטיין.
בינואר 2014 ברק שלח ברכת יום הולדת לאפשטיין. "אנחנו מצטרפים לברכת יום הולדת שמח וכל מה שאתה מאחל לעצמך. אני גאה לקרוא לך חבר שלי. ניסיתי להפתיע אותך עם הופעה חיה של השיר אבל לא הצלחתי להשיג אותך. כל טוב - גם מנילי. מצפה לראותך, אהוד ברק".
מקבוצת המסמכים האחרונה ששחרר משרד המשפטים האמריקני עולה גם שברק נהג לשלוח לאפשטיין קישורים לריאיונות שערך. באפריל 2015 שלח מייל ובו איחל לו חג פסח שמח: "היי ג'ף, שיהיה לך חג פסח שמח. אפשר לדבר מחר? מתי? מצורף קטע שכתבתי לטיים לבקשתם".
במייל אחר הם דיברו בנוגע למכירת חברת נפט של ג'ק גרינברג. "בעקבות שיחתו של ג'ף אפשטיין איתך, צירפתי למייל אחר את הרלוונטיים בנוגע לחברת הנפט של גרינברג, בבעלות מלאה של משפחתו. הוא מציע למכור 25% תמורת 0.4 מיליארד דולר עם אופציית קנייה על היתרה או לחילופין 100% תמורת 1.6 מיליארד דולר",כתב ברק. "לדברי מר גרינברג, הוא מתכוון למכור אותה (מסיבות שקשורות למס) עד סוף 2014. אנא בדוק את זה. אני מניח שנוכל לדון בעמלה בהמשך, אם זה מעניין אותך".
מהמיילים עולה כי אפשטיין ניהל קשרים לא רק עם ברק ורעייתו, אלא גם עם נמרוד - בנה של פריאל. במאי 2010 נמרוד שלח קורות חיים וגיליון ציונים לאפשטיין, בבקשה שיסייע לו להתקבל לאוניברסיטת ניו יורק. חודש לאחר מכן, ביוני 2010, שלח מייל נוסף לאפשטיין שבו הודיע לו כי התקבל לאוניברסיטה.
"היי ג'ף, אהוד עדיין לא יודע (אי אפשר להשיג אותו ואת אמא שלי) אבל בדיוק קיבלתי מכתב מאוניברסיטת ניו יורק שאמר לי שהתקבלתי!", כתב. "רציתי להביע את תודתי העמוקה על המאמץ שלך להגשים את זה. זה באמת היה חלום שלי ואני מרגיש שזה צעד גדול בשבילי בדרך להשגת המטרות שלי. אני באמת מעריך את העצה והעזרה שלך, במיוחד לאחר התראה הקצרה מאוד. דרך אגב, המלצת לי על ספר מסוים שדן בלמידת מכונה במהלך השיחה שלנו, וחשבתי שהשם ששמעתי הוא 'מכונת החיזוי'. אבל כנראה שטעיתי כי לא הצלחתי למצוא אותו בשום מקום. אתה זוכר איזה ספר זה היה?".
"נפגשו לפחות 30 פעמים בארבע שנים"
טיב היחסים בין ברק לאפשטיין עורר לא מעט עניין בישראל. במיוחד זכורה התמונה שפורסמה ב"דיילי מייל" הבריטי מ-2016 - אז נראה ברק יוצא מדירתו של איל ההון במנהטן, כשהוא עוטה על עצמו צעיף שמכסה את פניו כמעט לחלוטין. בריאיון לאתר "דיילי ביסט" ב-2019 התייחס ברק לקשריו עם אפשטיין ותיאר אותם כ"הגונים".
הוא הודה אז כי ביקר בבתיו של אפשטיין, אך הדגיש שמעולם לא פגש בהם נשים או נערות ולא נכח במסיבה שערך איל ההון האמריקני. באותו ריאיון הודה גם כי ביקר באי הקריבי שכונה "אי הפדופילים" ושבו נטען שאפשטיין כפה על נערות לקיים יחסי מין עם גברים עשירים ובעלי השפעה. "הייתי שם פעם אחת לכמה שעות - שנים אחרי הפרסומים על מסיבות סקס ואורגיות", אמר אז בריאיון. "לא הייתי שם מעולם במסיבה, אלא פגשתי שם אנשים מכובדים מאוד. מדענים וזוכי פרס נובל".
לפני כשנתיים דיווח "הוול סטריט ג'ורנל", על בסיס מסמכים שהגיעו לידיו, כי ברק ואפשטיין נפגשו לפחות 30 פעמים בין השנים 2013 ל-2017. השניים, כך עולה מהדיווח, נפגשו בכל חודש החל מדצמבר 2015, ובמשך 11 חודשים רצופים. לפי הדיווח, ראש הממשלה לשעבר גם טס במטוסו הפרטי של אפשטיין.
אפשטיין, נזכיר, היה איש עסקים יהודי-אמריקני שהורשע בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, אז במסגרת עסקת טיעון מקלה שבמסגרתה ישב בכלא כשנה בלבד, עם תנאים נוחים ביותר שבהם אף הורשה לו לצאת לעבוד. ב-2019 נעצר שוב והואשם בעבירות מין נגד עשרות נערות, והתובעים קבעו כי פעל יחד עם שותפים כדי להבטיח "אספקה קבועה של קורבנות קטינות", שאותן ניצל מינית. כחודש אחרי שנעצר הוא נמצא תלוי בתאו בכלא בניו יורק שבו המתין למשפט – ונקבע ששם קץ לחייו. גיליין מקסוול, שותפתו של אפשטיין שזכתה לכינוי "המאדאם" שלו, נשלחה ל-20 שנות מאסר בגין גיוס ופיתוי הנערות עבורו.
בנובמבר האחרון הקונגרס אישר כמעט פה אחד הצעת חוק המחייבת את פרסום המסמכים מתיקי החקירה של אפשטיין. שמם של רבים עלה מהמסמכים שפורסמו, אך יש לציין כי עצם אזכורם לא מעיד בהכרח על מעורבות או אפילו על חשד. לפני שהקונגרס התערב, עשרות אלפי עמודים של תיעוד שוחררו לאורך השנים דרך תביעות אזרחיות, תיקים פליליים של אפשטיין וה"מאדאם" שלו מקסוול, וכן בקשות חוק חופש המידע.
