42 כלי טיס של חיל האוויר האמריקני אבדו או ניזוקו במלחמה באיראן, כולל 24 כטב"מים מסוג MQ-9 ריפר, שבכיר בחיל האוויר האמריקני כינה "ה-MVP שלנו". כך עולה מדוח שהוצג לקונגרס, בזמן של מתיחות שיא וכשהאפשרות לחידוש הלחימה עדיין על הפרק - למרות הדיווח הסעודי על סעיפי טיוטת ההסכם בין איראן לארצות הברית.
מהדוח, שפרטיו פורסמו ב"דיילי מייל", עלה כי לפחות 42 כלי טיס הושמדו מאז תחילת המלחמה ב-28 בפברואר, ובהם 24 מהכטב"מים המתקדמים, בשווי מוערך של כ-30 מיליון דולר ליחידה. מלבדם התרסק גם כטב"ם נוסף, MQ-4C. בנוסף איבדו האמריקנים ארבעה מטוסי קרב F-15E, ובהם שלושה שהופלו על ידי מערכות ההגנה האוויריות של כוויית בתקרית אש ידידותית ב-1 במרץ, היום השני למלחמה. שווי כל מטוס שכזה הוא 300 מיליון דולר.
טייסת אמריקנית בכוויית, אחרי הנטישה מירי "אש ידידותית"
ה-F-15 הרביעי הופל על ידי כוחות איראניים ב-3 באפריל, מה שהוביל למבצע חילוץ הטייס והנווט, שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כינה "המבצע הנועז ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית".
שני מטוסי MC-130J Commando II, גרסה מיוחדת של סופר הרקולס שמשמשת למבצעים חשאיים, הושמדו בכוונה על הקרקע באיראן במהלך מבצע ההצלה הזה, לאחר שהם לא המריאו. מטוס תקיפה A-10 הופל על ידי אש איראנית באותו מבצע. בנוסף, מטוס תדלוק KC-135 של חיל האוויר האמריקני התרסק בעיראק ב-12 במרץ, וכל ששת אנשי הצוות נהרגו.
9 צפייה בגלריה
מטוס תדלוק אמריקני KC-135. שישה נהרגו בהתרסקות בעיראק
(צילום: AP Photo/Hiro Komae, File)
עשרה מטוסים נפגעו במהלך המלחמה, כולל שישה שחנו על הקרקע בבסיס הנסיך סולטן בסעודיה - שאליו שיגרו האיראנים טילים וכטב"מים. בין אותם מטוסים שניזוקו היה גם מטוס E-3 Sentry AWACS לשליטה אווירית, אחד המטוסים החשובים ביותר של חיל האוויר האמריקני שכונה "העיניים של ארצות הברית במפרץ". מסוק HH-60W Jolly Green II ניזוק אף הוא מירי נשק קל במהלך מבצע החילוץ של ה-F-15E שהופל. בנוסף הדוח שהוצג לקונגרס מציין כי מטוס חמקן F-35A ניזוק בשמי איראן.
דיווחים נוספים מצביעים על כך שההפסדים האמיתיים גבוהים אף יותר, שכן ארבעה מסוקי Little Bird של יחידות מיוחדות - שלפי רשת ABC נהרסו אף הם באותו מבצע הצלה - לא מופיעים בדוח שהוצג לקונגרס. בשימוע בקונגרס בשבוע שעבר העיד חשב הפנטגון כי עלות המלחמה הגיעה ל-29 מיליארד דולר - לעומת הערכה נמוכה ביותר של 25 מיליארד, רק שבועיים קודם לכן.
הפגיעה בבסיס הנסיך סולטן בסעודיה, שם ניזוקו 6 מטוסים
(צילום: SoarAtlas)
9 צפייה בגלריה
מטוס E-3 סנטרי ארה"ב הושמד בתקיפה איראנית בסעודיה בבסיס פרינס הנסיך סולטן
(צילום: מתוך הרשתות לפי סעיף 27 א' לחוק זכויות היוצרים )
שלשום אמרו בכירי חיל האוויר לקונגרס כי ה-MQ-9 ריפר היה "סוס העבודה" במלחמה. ראש מטה חיל האוויר, גנרל קנת וילסבאך, כינה את אותו כטב"ם "השחקן החשוב ביותר, ה-MVP". הוא אמר כי "אין פלטפורמה אחרת שמתקרבת אליו", וציין תקיפות שהפחיתו באופן עקבי את הסיכון לטייסים. לדברי שר חיל האוויר טרוי מינק, "לכלי טיס בלתי מאוישים יהיה תפקיד הולך וגדל, הם מייצגים את עתיד חיל האוויר".
אבל אובדן 24 הכטב"מים הוביל את צי הריפרים בחיל האוויר האמריקני לכ-135 כלי טיס, נמוך ב-54 מתחת לסף שהוגדר במשך שנים - 189 כטב"מי ריפר. מילוי החוסרים? זה לא יהיה פשוט. חברת ג'נרל אטומיקס, שייצרה כטב"ם זה, סגרה את קו הייצור שלו בשנה שעברה לאחר שחיל האוויר האמריקני הודיע שיפסיק לרכוש את הכטב"ם, ונציג החברה אמר שנותרה לה פחות מעשרה MQ-9 למכירה.
למרות החשיבות הרבה שלהם, לפחות בבקשת התקציב הסכום שיועד למערכות בלתי מאוישות המכונות CCA נמוך בהרבה מזה שהוקדש לרכישת מטוסי F-35 חדשים או לפיתוח מטוס הקרב האמריקני החדש F-47. "היו לנו כמה אבדות של כלי טיס, ואנחנו עובדים למלא את ההפסדים. במקביל אנחנו בוחנים מהו היורש למטוסי MQ-9. סביר שהיורש לא יה הפלטפורמה אחת, אלא כמה פלטפורמות", אמרו בחיל האוויר האמריקני.
הם ביקשו 5 מיליארד דולר ל-F-47, שעל פיתוחו על ידי בואינג הכריז בשנה שעברה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. העסקה תביא לפיתוח מטוס קרב חמקן דור שישי, שעתיד להיכנס לשירות בעשור הבא. מטוס הקרב החדש, שיחליף את ה-F-22, יפעל לצד נחילי כטב"מים מתקדמים ויכלול טכנולוגיות חמקנות ולוחמה אלקטרונית מהמתקדמות בעולם.
טראמפ, הנשיא ה-47 של ארצות הברית, הגדיר את ה-F-47 כ"כלי הטיס הקטלני ביותר שנבנה אי פעם". הוא אמר אז טראמפ כי למטוסים החמקנים מדגם זה "תהיה עוצמה חסרת תקדים", וכי "האויבים של אמריקה לעולם לא יראו אותם מגיעים". הוא גילה אז כי "גרסה ניסיונית של המטוס טסה בחשאי כבר במשך קרוב לחמש שנים, ואנחנו מאמינים שהיא גוברת באופן משמעותי על היכולות של כל אומה אחרת".
פורסם לראשונה: 13:49, 22.05.26
