קצת יותר משמונה שנים חלפו מאז שעלה דני אבדיה בן ה-16 וחצי לקבוצה הבוגרת של מכבי ת"א - ועד המפץ הגדול, לפני כשבועיים, אז הפך לישראלי הראשון שנבחר לאולסטאר. הפורוורד של הבלייזרס, שלפני קצת יותר מחודש חגג יום הולדת 25, לא היה יכול לבקש חותמת מבוהקת יותר למעבר הדרמטי שעשה עוד בתחילת העונה הנוכחית, משחקן ליגה לגיטימי, לשחקן בכיר בפורטלנד ומשם לכוכב NBA. אז רגע לפני שירשום את הבכורה על הפרקט באירוע הכוכבים של הליגה הטובה בעולם, ולפני שיסמן יעדים גדולים חדשים - אלה שמונה התחנות החשובות בקריירה של מספר שמונה, לפני שהגיע עד הלום.
2013: עובר מבני הרצליה למחלקת הנוער של מכבי ת"א
עד כיתה ח' אבדיה לקח את הכדורסל כסוג של תחביב, אבל היה קשה לפספס את הפוטנציאל שלו. במכבי ת"א גם ראו לאן הוא יכול להתקדם ועוד לפני התיכון כבר העבירו אותו לשורותיהם. במכבי עטפו אותו מהרגע הראשון, סיפקו לו את כל התנאים להצליח, וכפי שסיפר בעבר, הוא שינה לחלוטין את המנטליות שלו - מילד שכמו רוב הילדים לפעמים פחות רוצה ללכת לאימון ולהשקיע, ומעדיף לשחק עם חברים, למי שרק מחכה לאימון הבא כדי להשתפר.
2017: בוחר לייצג את ישראל וחותם על חוזה של מיליון דולר במכבי ת"א
אולי ההחלטות הכי חשובות שקיבל אבדיה דווקא עבור הכדורסל הישראלי. זופי אבדיה, אביו של דני, שקל לא מעט זמן איזו מדינה הבן שלו ייצג - האם סרביה שבה זופי נולד, או ישראל. בסופו של דבר שיחה עם פיני גרשון, אז המנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות באיגוד הכדורסל, שכנעה את האב לבחור בישראל. זופי, בין השאר, רצה הבטחה שהילד, שאז היה עוד בן 16, ישחק בקיץ בנבחרת הנוער ולא בקדטים, ובהמשך גם בעתודה. גרשון, שהבין בדיוק לאן היהלום יכול להגיע, נענה לכל בקשותיו ומכאן הכל היסטוריה.
באותה שנה אבדיה אף הבטיח את עתידו המקצועי, וגם הכלכלי, כשבגיל 16 חתם על חוזה, שגם במונחים של היום נחשב לנדיר, בשווי מיליון דולר לשש עונות במכבי ת"א. גם כאן זופי חשב האם כדאי לשלוח את הילד למועדון אחר באירופה שיטפח אותו, אבל ההצעה הקוסמת לצד ההבנה שהצהובים מתכוונים להשקיע בו המון מבחינה מקצועית וגם לתת לו מקום בקבוצה הבוגרת, עשו את העבודה.
5 צפייה בגלריה
באיגוד נענו לכל דרישותיו של האבא, כי ידעו איזה יהלום יש להם ביד. דני אבדיה עם אביו זופר
(צילום: עוז מועלם)
2019: זוכה עם נבחרת העתודה באליפות אירופה בת"א ונבחר ל-MVP
למרות שהוא רק בן 25, אבדיה עבר לא מעט רגעים גדולים ומרגשים בקריירה. ועדיין, סיכוי טוב שאם תשאלו אותו מה הרגע הכי מרגש שהיה לו - הוא יציין את הזכייה במדליית הזהב באליפות אירופה עד גיל 20 שנערכה בישראל. שנה קודם לכן עזר לנבחרת העתודה לזכות בתואר בפעם הראשונה בתולדותיה ואף נבחר לחמישיית הטורניר. הפעם כל הפוקוס היה עליו. סקאוטים מה-NBA הגיעו לת"א, כל התקשורת דיברה עליו והלחץ שהופעל על הנער בן ה-18 לא היה פרופורציונלי. אבל אבדיה עמד בו בגדול וסחף את נבחרת ישראל לבק-טו-בק, גרם למדינה שלמה לדבר עליו ועל חבריו במשך שבועיים ואף נבחר ל-MVP של הטורניר עם ממוצעים של 18.4 נקודות, 8.3 ריבאונדים ו-5.3 אסיסטים למשחק.
2020: נבחר על ידי וושינגטון במקום התשיעי בדראפט ה-NBA
אבדיה היה שם לוהט בדראפט 2020 של ה-NBA. הוא דורג בטופ 10 של תחזיות הדראפט באופן קבוע, והיו אף רגעים שהוא קפץ לטופ 5. לצערו, הוא לא זכה לחוות את אירוע הדראפט המסורתי בעקבות מגפת הקורונה, והערב (או יותר נכון לפנות בוקר) התקיים באופן וירטואלי. אבדיה, משפחתו וחבריו צפו בדראפט מישראל. הציפייה שלהם הייתה להיבחר במקומות הגבוהים, כאשר שמות כמו שיקגו, קליבלנד ואטלנטה הוזכרו כמועמדות לבחור בו. אבל זה לא קרה, ואפשר היה לראות בטלוויזיה את המבטים המאוכזבים של זופי. אבדיה בסוף "הידרדר" למקום התשיעי ונבחר ע"י וושינגטון, קבוצה שלא חוותה בעשורים האחרונים הצלחות גדולות מדי, אבל עצם הבחירה שלו בטופ 10 הייתה חתיכת היסטוריה - דירוג שיא לשחקן ישראלי כמובן.
5 צפייה בגלריה
עמד בלחץ לא פרופורציונלי והוביל את נבחרת העתודה לשתי זכיות רצופות באליפות אירופה. דני אבדיה וים מדר עם הגביע
(צילום: עוז מועלם)
אבדיה שיחק תמיד עם גופייה מספר 8, אבל בוושינגטון היא הייתה תפוסה ע"י רוי האצ'ימורה, אז הוא הלך על 9 - שמסמן את המיקום שלו בדראפט.
2024: קולע שיא קריירה של 43 נקודות מול ניו אורלינס
"אכל מרורים" זו הגדרה נכונה לשנים הראשונות של אבדיה בוושינגטון. לקח לו זמן להתאקלם, הוא חלה בקורונה וגם נפצע, שני מקרים שהאטו קצת את ההתקדמות שלו. תוסיפו לכך את העובדה שהוא לא תמיד שיחק בעמדות שמתאימות לו, לצד שחקנים שלא יודעים לאיית את המילה "מסירה". בשלב מסוים אבדיה אף חשש שהוא ייפלט מהליגה, אז הוא חתם בוויזארדס על הארכת חוזה של 55 מיליון דולר ל-4 שנים, סכום שאולי לנו נשמע חלומי, אבל ב-NBA זה "כסף קטן". עד היום אותו חוזה נחשב לאחד הטובים בליגה עבור קבוצות, כי העלות מול תועלת שלו היא מדהימה בליגה בה שחקנים פחות טובים ממנו כיום מרוויחים 20, 30 ואפילו 40 מיליון דולר לעונה.
מצד שני, החוזה המובטח נתן לו שקט וזמן להתרכז בעצמו, ומכאן החלה גם העלייה שלו. בעונתו הרביעית בוויזארדס, מיד אחרי החתימה ושוב עם המספר 8 על הגב, אבדיה שיחק נהדר ורשם ממוצעים של 14.7 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים - שיאי קריירה לאותה תקופה. ואז הגיע 15 בפברואר 2024, רגע לפני היציאה לפגרת האולסטאר: במשחקו הגדול בקריירה, לפחות בכל הקשור לקליעה, אבדיה הפציץ 43 נקודות מול ניו אורלינס וגם עקף את שיא הנקודות לישראלי שקבע עומרי כספי (36) בדו-קרב הזכור מול סטף קרי. באותו משחק אדיר אבדיה גם הוריד 15 ריבאונדים. אפשר להגיד שזה הרגע שבו כולם ב-NBA הבינו שצריך לשים לב לבחור הישראלי של וושינגטון. אגב, הוויזארדס הפסידו כמובן באותו משחק.
קיץ 2024: עובר לפורטלנד בטרייד מפתיע
דווקא אחרי שקיבלה ממנו עונת שיא וכאמור האריכה לו חוזה, וושינגטון החליטה במפתיע להעביר את אבדיה בטרייד לפורטלנד תמורת מלקולם ברוגדון ובחירות דראפט עתידיות. אבדיה, שהיה בישראל באותו הזמן, בכלל ישן בזמן שנפל הפור. זופי נכנס לחדרו כדי להעיר אותו ודני לא האמין. הוא היה בטוח שבוויזארדס בונים עליו לשנים הבאות, בטח אחרי שהוכיח את עצמו כל כך בעונה האחרונה, אבל לא כך היו הדברים. הוא נאלץ לשוב לוושינגטון, לארוז את הבית שבו גר במשך ארבע שנים ועבר לפורטלנד, אורגון. אז זה היה שוק עבורו, היום אבדיה צריך להודות בכלל לאנשי וושינגטון על הטרייד הזה ששלח אותו מקן צרעות חסר תקווה לקבוצה בבנייה.
5 צפייה בגלריה
גם הוא לא האמין שהעבירו אותו. אבדיה מתרגל לגופייה של פורטלנד
(צילום: חשבון ה-X של פורטלנד טריילבלייזרס)
2025: טריפל דאבל ראשון ב-NBA
בפורטלנד אבדיה מצא קודם כל קבוצת צעירים הרבה יותר מוכשרת מאשר בוושינגטון, ומקום שבו הוא יכול להמשיך להתפתח אבל גם לנצח, מה שהיה פחות שכיח אצל האקסית שהפסידה בכמויות. אחרי חודשיים של התאקלמות אבדיה נכנס לקצב, והשיא הראשון הגיע ב-2 במרץ 2025, בהפסד הדרמטי 133:129 לקליבלנד לאחר הארכה: 30 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים - טריפל דאבל ראשון לאבדיה בקריירת ה-NBA. מאז הגיעו עוד ארבעה כאלו, אחד באותה עונה ושלושה בחודשים האחרונים.
2026: נבחר לאולסטאר!
לעונה הנוכחית הגיע אבדיה כאחד הכוכבים הכי גדולים של הבלייזרס. טריידים שביצעה שלחו שחקנים מרכזיים לקבוצות אחרות, ופציעות של סקוט הנדרסון, ג'רו הולידיי ואחרים הציבו את אבדיה כשחקן הכי חשוב בפורטלנד. והוא לא איכזב, להפך. עם מאמן חדש על הקווים - טיאגו ספליטר שהחליף את צ'ונסי בילאפס שהסתבך בפלילים - אבדיה טס העונה לממוצעים בלתי נתפסים של 25.2 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-6.2 אסיסטים, כולל 11 משחקים של 30 נקודות או יותר. הוא אפילו נבחר פעם אחת לשחקן השבוע במערב. היינו כחולמים.
במקביל החלו כבר הלחשושים על מה שנראה רק לפני שנה-שנתיים כמו פנטזיה - בחירה לאולסטאר. אבל ככל שהימים עברו והתצוגות שלו הפכו לעניין שבשגרה - הפנטזיה הפכה למציאות. גם קמפיין ישראלי לבחירתו ע"י האוהדים סייע, ובסופו הוא זכה ליותר משני מיליון קולות - מעל לברון ג'יימס, קווין דוראנט, ויקטור וומבניאמה ואנתוני אדוארדס. אם היו מתחשבים רק בהצבעות האוהדים, אבדיה היה נכנס אוטומטית לחמישיית קבוצת שחקני שאר העולם באולסטאר. אבל גם השחקנים ואנשי התקשורת בחרו, ואצלם הוא קיבל קצת פחות הערכה. השחקנים בחרו בו במקום העשירי במערב, ואילו אנשי התקשורת במקום התשיעי. וכך, בשקלול, הוא סיים "רק" במקום השביעי במערב ולא נבחר ישירות לאולסטאר.
אבל מאמני הליגה, שמאוד מעריכים אותו, החליטו לבחור באבדיה כאחד המחליפים בקבוצת שאר העולם – ואבדיה רשם עוד היסטוריה – הישראלי הראשון אי-פעם שישחק באולסטאר.
בסוף העונה הוא צפוי לזכות בתואר אישי יוקרתי נוסף - השחקן המשתפר של העונה ב-NBA, ואולי גם יצליח להיכנס לפלייאוף בפעם הראשונה. אבל לא משנה מה יעשה בעתיד הקרוב או הרחוק, את הטייטל הזה לא ייקחו ממנו לעולם - דני אבדיה, אולסטאר.
