אחרי שסיפק את אחת ההופעות הגדולות בקריירה שלו, אם לא הגדולה ביותר, דני אבדיה התייחס להישג הענק שלו ושל פורטלנד. הפורוורד הישראלי סחב את קבוצתו על גבו הבוקר (רביעי) לפלייאוף ה-NBA (הישראלי הראשון שמגיע לשם!) כשסיפק הופעת ענק שכללה 41 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, כולל מהלך מנצח של סל ועבירה 16.1 שניות לסיום בדרך ל-110:114 על פיניקס בפלייאין בתום קרב דרמטי.
"הרגשתי שאני פשוט חייב להגיע מרוכז בשני צידי המגרש, כדי לעשות את המהלכים הנכונים", אמר אבדיה בריאיון ל'פריים', באולפן שכלל אגדות כמו דירק נוביצקי, בלייק גריפין ויודוניס האסלם. "זה לא משנה אם זה היה אני, או מישהו אחר - ביצענו את המהלכים הנכונים. היינו שם בפרטים הקטנים, המאמנים הכינו אותנו בצורה נהדרת. אני פשוט שמח בשביל החברים ובשביל העיר פורטלנד".
"אני לא מפחד מאור הזרקורים, אני מגיע לנצח בכל משחק", אמר אבדיה. "אני ממש רוצה את זה. אני עובד קשה בשביל זה. אני רוצה להיות מנהיג בקבוצה הזאת. קשה לי לתאר עד כמה אני מאושר מכך שהגעתי לפלייאוף בפעם הראשונה".
אבדיה התכונן לקראת הופעת הפלייאוף הראשונה שלו, כשיתמודד בסיבוב הראשון מול סן אנטוניו, שסיימה במקום השני במערב: "זו קבוצה נהדרת ומוכשרת, גם הם צעירים וללא הרבה ניסיון בפלייאוף. זה יהיה קרב, יהיה קשה. ניתן את כל מה שיש לנו. אני מאמין בבחורים, נהיה מחוברים ונהיה מוכנים לשחק. אני מרגיש שאם כולנו בריאים ומוכנים, אז אנחנו קבוצה מסוכנת. אנחנו נלחמים עד הרגע האחרון. העבודה עוד לא הסתיימה - אני לא יכול לחכות לפלייאוף".
גריפין שאל על חשיבותו של ספליטר, שכזכור קודם לעמדת המאמן במהלך העונה: "מאז שהוא הצטרף הוא עשה עבודה נהדרת. הוא מוציא את המיטב מאיתנו. הוא ווינר ותחרותי, ואנחנו אוהבים אותו כמאמן".
על ג'רו הולידיי: "הוא אלוף, הדרך שבה הוא מדבר איתנו, מדריך אותנו על המגרש, הוא מנהיג, וגורם לנו להיות מחוברים ומוודא שאנחנו עושים עבודה טובה".
החגיגות בפורטלנד אחרי העלייה לפלייאוף:
מעבר למחמאות שקיבל מנוביצקי, גריפין והאסלם במהלך הריאיון, בתקשורת האמריקאית בכלל שיבחו את אבדיה. ב'ספורטס סנטר' כתבו: "המשחק של דני אבדיה, אבדיה עם סל ניצחון ומשחק של 40 נקודות שלח את הבלייזרס לפלייאוף".
ב-ESPN כתבו: "אבדיה עושה הכל. הטיפול בכדור, החדירה לסל הסיומת - ברמה הכי גבוהה שיש". דני מרנג, שמסקר את הבלייזרס, צייץ: "אני מקווה שסיימנו עם הטענות הטיפשיות והעצלות על כך שאבדיה הוא לא אחד מאותם שחקנים (גדולים)".
ב'ספורטס אילוסטרייטד' כתבו: "עידן דני אבדיה הגיע. זו לא הייתה רק תצוגת שיא שלו - אלא הצהרת כוונות. מאז שהצטרף לבלייזרס הוא הפך משחקן משני ליוצר המרכזי של הקבוצה בהתקפה. היכולת שלו לחדור מול הגנה מנוסה כמו של פיניקס, ולסחוט עבירה שישית משחקן ותיק כמו דילון ברוקס, מדגישה את האיי.קיו הגבוה שלו, משהו שהיה חסר לפורטלנד בעונות האחרונות".
כאמור, אבדיה סיפק את אחד ממשחקי חייו, בדיוק ברגע הכי חשוב של העונה. מעבר ל-41 הנקודות שקלע ו-12 האסיסטים שמסר הפורוורד הישראלי הוסיף גם 7 ריבאונדים, שתי חסימות ו-5 איבודים. הוא דייק ב-15 מ-22 מהשדה, 3 מ-8 משלוש ואחרי כמה החטאות מהקו, הוא התייצב וסיים עם 8 מ-13 מטווח זה.
לו"ז הסדרה בין פורטלנד לסן אנטוניו
- משחק 1: 20 באפריל (בין ראשון לשני, 4:00) - בסן אנטוניו
- משחק 2: 22 באפריל (בין שלישי לרביעי, 3:00) - בסן אנטוניו
- משחק 3: באפריל (בין שישי לשבת, 5:30) - בפורטלנד
- משחק 4: 26 באפריל (ראשון, 22:30) - בפורטלנד
- משחק 5 (במידת הצורך): 28 באפריל (שלישי, לא נקבעה שעה) - בסן אנטוניו
- משחק 6 (במידת הצורך): 30 באפריל (חמישי, לא נקבעה שעה) - בפורטלנד
- משחק 7 (במידת הצורך): 2 במאי (שבת, לא נקבעה שעה) - בסן אנטוניו
