גם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצטרף לביקורת החריפה על תומאס טוכל בעקבות ההדחה הדרמטית של נבחרת אנגליה בחצי גמר המונדיאל. טראמפ, שנכח באירוע של פיפ"א במגדל טראמפ בניו יורק לצד נשיא הארגון ג'אני אינפנטינו, תהה מדוע מאמן אנגליה בחר להסיג את הארי קיין לאחור במהלך חצי הגמר מול ארגנטינה.
אנגליה כבר הייתה בדרך לגמר לאחר שעלתה ליתרון 0:1 משער של אנתוני גורדון בדקה ה-55, אך טוכל שינה את המערך, עבר לבונקר מפואר וארגנטינה ניצלה את הנסיגה האנגלית כשהשלימה מהפך דרמטי בדרך לניצחון 1:2.
טראמפ, שסיפר כי שיחק גולף עם קיין בפלורידה, לא הסתיר את דעתו על ניהול המשחק של המאמן הגרמני. "יש לכם באנגליה שחקן נהדר, ששיחקתי איתו גולף - הארי. הוא היה פנטסטי", אמר הנשיא האמריקאי. "אני חושב שהם עשו טעות כשהפכו אותו לשחקן הגנה. מה אני כבר יודע על כדורגל? הם עלו ליתרון ואז לקחו את השחקן הכי טוב שלהם והעמידו אותו בהגנה. צריך להיות קצת יותר התקפיים, לא? אבל אני לא מאמן. רק היה לי מוזר לראות את זה. הארי הוא בחור נהדר".
טוכל, אגב, נשאל במסיבת העיתונאים לקראת המשחק על המקום השלישי בטורניר מול צרפת (שבת, 24:00) גם על דבריו של טראמפ, והשיב בחיוך: "אתם משתמשים בו כעד מומחה בתיק הזה?"
שוב על המוקד. טוכל
(צילום: REUTERS/Paul Childs)
בהמשך דחה המאמן הגרמני את הטענה שקיין שיחק בעמדה הגנתית מדי: "כשאנחנו הולכים אחורה, כל הקבוצה מגינה יחד - עשרה או אחד-עשר שחקנים. זה חלק מרוח הקבוצה ומהמחויבות שלה".
לדבריו, הבעיה לא הייתה במיקומו של קיין אלא בכך שנבחרתו איבדה שליטה בדקות האחרונות. "הפכנו לפסיביים מדי ב-30 הדקות האחרונות. לא הצלחנו להחזיק בכדור, לא ניצחנו מאבקים ולא הצלחנו לצאת קדימה. זה השלב הבא שבו אנחנו צריכים להשתפר".
טראמפ התייחס לראשונה בהרחבה לסערה סביב הכרטיס האדום של חלוץ נבחרת ארה"ב, פולארין באלוגון, וטען כי לא ידע ששיחתו עם נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו תוביל לביטול ההשעיה של השחקן. "זה היה טורניר שאין שני לו", אמר. "נתנו לאותו בחור כרטיס אדום, ונאלצתי להתקשר לג'אני ולהמליץ. בעצם לא אמרתי 'תנו לו לשחק', אלא ביקשתי להגיש תלונה. לא היה לי מושג מה יקרה אחר כך".
לדבריו, דווקא התוצאה הסופית מוכיחה שלא הייתה הצדקה לסערה. "בסופו של דבר הכול הסתדר, כי אין שום מחלוקת. הם הפסידו והנבחרת שלנו שיחקה בהרכב מלא. ג'אני קיבל עוד החלטה מצוינת, אבל לעולם לא ייתנו לו קרדיט על זה".
טראמפ חזר על רצונו לראות את ארה"ב מארחת שוב את גביע העולם בעתיד. "ג'אני אמר שאפשר לעשות את זה יחד עם סין. ארה"ב וסין יארחו יחד את המונדיאל הבא. תהיה טיסה קצרה ונחמדה בין המשחקים... השחקנים יאהבו את זה", אמר טראמפ בציניות.
