כבוד באוויר: שבוע וחצי לאחר התרסקות מטוס התדלוק האמריקני בעיראק, שבה נהרגו שישה אנשי צוות, תועדה מחווה יוצאת דופן בשמיים - טייס שרטט בנתיב טיסתו דמות של איש שירות ושלוש מצבות, לזכר ההרוגים האמריקנים במלחמה נגד איראן.
התיעוד, שפורסם באמצעות מערכת Flightradar24, מציג את מסלול הטיסה החריג. לפי הנתונים, הטייס "צייר" באוויר את הצורה הייחודית – כמחווה לשלושה מאנשי המשמר הלאומי האווירי של אוהיו שנהרגו באסון: קפטן סת' קובל, קפטן קרטיס אנגסט ורב-סמל טיילר סימונס.
מטוס התדלוק מדגם KC-135 התרסק ב-12 במרץ במערב עיראק במהלך פעילות מבצעית במסגרת המלחמה נגד איראן. ששת אנשי הצוות שהיו על סיפונו נהרגו, ובפיקוד המרכז האמריקני הדגישו כי ההתרסקות התרחשה במרחב אווירי "ידידותי" – ולא כתוצאה מירי אויב.
לפי הערכות ראשוניות שפורסמו בארה"ב ובישראל, ייתכן כי האסון נגרם בעקבות תקרית בין שני מטוסי תדלוק במהלך משימה מורכבת באוויר. אחד המטוסים התרסק, בעוד השני הצליח לנחות בבטחה, אך עם נזק. גורמים מקצועיים ציינו כי אחת האפשרויות המרכזיות שנבדקות היא כשל בשמירה על מרחק וגובה בין המטוסים, תרחיש מוכר אך נדיר בעולם התעופה הצבאית.
מטוסי ה-KC-135 נחשבים לעמוד השדרה של מערך התדלוק האווירי של חיל האוויר האמריקני, ומאפשרים למטוסי קרב והפצצה לפעול למרחקים ארוכים. משימות התדלוק נחשבות למורכבות במיוחד, ודורשות טיסה מדויקת בתיאום בין שני מטוסים – לעיתים בתנאי לילה ובסביבה מבצעית.
