לאחר כ-12 שעות בהן נורו לעבר שטח ישראל 507 רקטות, הלילה (בין רביעי לחמישי) חוסל ראש מערך הרקטות של הג'יהאד האיסלאמי ברצועת עזה, עלי חסן ראלי, וכן שני מפקדים נוספים בארגון - אחיו מחמוד ומוחמד עבד אלג'וואד - ששהו עימו בדירת המסתור שלו במתחם המגורים "העיר חמד" שבחאן יונס בדרום הרצועה. בתקיפה, כך לפי דיווחים פלסטיניים, נפצעו עשרה בני אדם נוספים. דובר צה"ל עדכן זמן קצר לאחר התקיפה על ההתנקשות בבכיר הג'יהאד, שבוצעה בפעולה משותפת עם שב"כ. בהודעת צה"ל הוא כונה "מפקד הכוח הרקטי של הג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני ברצועת עזה".
מבצע "מגן וחץ" - עדכונים שוטפים
נמסר כי ראלי, חבר המועצה הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי, היה אחראי על תהליכי הכוונת וביצוע ירי רקטי לעבר שטח מדינת ישראל, "גם על המטחים האחרונים במבצע 'מגן וחץ'". דובר צה"ל אף ציין כי ראלי הכווין ולקח חלק במטחי הרקטות שכוונו לישראל במבצע שומר החומות, שהחל לפני שנתיים בדיוק, וכן במבצע עלות השחר באוגוסט האחרון. לפי צה"ל, ראלי נחשב לדמות מרכזית בארגון ועסק בניהול השוטף שלו.
תיעוד: זירת חיסול ראש מערך הרקטות של הג'יהאד, עלי חסן ראלי
"עלי ראלי אחראי באופן ישיר לירי שבוצע בשנים האחרונות לישראל, כולל המטח אתמול", אמר דובר צה"ל תת-אלוף דני הגרי. "התקיפה בדירת המסתור שלו נשענה על מודיעין של אמ"ן ושב"כ, וכללה זיהוי של דירת המסתור, תכנון מורכב מבצע של חיל האוויר ופגיעה מדויקת. האירוע נשלט מהבור בקריה על-ידי הרמטכ"ל".
ירי הרקטות האחרון מרצועת עזה היה ב-23:55, אז נשמעה התרעת צבע אדום בקיבוץ סופה שבמועצה האזורית אשכול. הירי ההוא הגיע לאחר הפוגה של כשעה וחצי. דובר צה"ל אמר כי עד לשעה הזו בוצעו 507 שיגורים לישראל, 154 מהם יורטו וכרבע מהם - 108 - נפלו בשטח הרצועה והרגו ארבעה בלתי-מעורבים, בהם ילדה בת 10 ושני נערים בני 16. אחוז ההצלחה של כיפת ברזל עמד על 96%. בג'יהאד האיסלאמי אמרו הבוקר כי "חיסול ראש מערך הרקטות לא יעצור את הטילים שלנו. אנחנו מסוגלים להרחיב את מעגל האש".
תיעוד: מטוס חדל תקיפה עקב זיהוי שני ילדים בלתי-מעורבים
(צילום: דובר צה"ל)
במהלך הלילה מסר הבית הלבן כי היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב ג'ייק סאליבן שוחח עם ראש המל"ל צחי הנגבי על המבצע ברצועה. לפי הודעת הבית הלבן, סאליבן ציין שנמשכים המאמצים להשגת הפסקת אש והדגיש את הצורך להפחית את המתיחות ולמנוע אובדן נוסף של חיים. בנוסף, סאליבן אישר מחדש את "התמיכה החזקה" של הממשל האמריקני בביטחון ישראל, וכן את תמיכתו בזכותה להגן על תושביה מפני שיגורים חסרי הבחנה של רקטות.
התקיפות ברצועה נמשכות גם כאשר ישראל נכנסת אל תוך היום השלישי של מבצע "מגן וחץ", ושעות בודדות לאחר שרשת "אל-ג'זירה" דיווחה אמש על קשיים בהגעה להסכם הפסקת אש בין ישראל לג'יהאד האיסלאמי. לפי הדיווח, מקורות המעורים בפרטים סיפרו שבמוקד המחלוקת ניצבת הדרישה הפלסטינית שישראל תתחייב לחדול ממדיניות החיסולים הממוקדים, שייתכן וחודשה הלילה.
בדיווח ב"אל-ג'זירה" אמש נטען כי במסגרת המשא ומתן הציב הג'יהאד האיסלאמי שלושה תנאים עיקריים: האחד – מסירת גופתו של חאדר עדנאן; השני – עצירת החיסולים בגדה המערבית; והשלישי – ביטול "צעדת הדגלים" המתוכננת לשבוע הבא. כשעתיים לאחר הדיווח הזה פרסמה "אל-ג'זירה" דיווח נוסף, ולפיו מנהיג חמאס איסמעיל הנייה ומנהיג הג'יהאד האיסלאמי זיאד נחאלה דנים ב"התפתחויות בשטח" ובמגעים להפסקת אש.
הטענות לקשיים במשא ומתן מגיעות שעות אחרי שבטלוויזיה המצרית נטען כי הושג הסכם הפסקת אש בין הצדדים. שעה קלה אחר כך אמר גורם ישראלי בכיר כי הסכם לא הושג, אם כי הוא העריך כי יש סיכוי סביר להפסקת אש בתוך שעות.
בהצהרה שמסר אמש ראש הממשלה בנימין נתניהו הוא נמנע מלהתייחס ישירות להפסקת האש, ואמר כי לפי שעה המערכה "עדיין בעיצומה". בתגובה לדברים טען דובר חמאס עבד אל-לטיף אל-קאנוע כי "נאומם החוזר והנשנה של נתניהו וראשי צבאו משקף את המשבר שעובר עליהם. הם מציגים לחברה הציונית נרטיב שקרי, ומתעלמים משחיקת כוח ההרתעה שלהם בשל הפצצות ההתנגדות (הארגונים הפלסטיניים) ואחדות בקרב".
דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, אמר אמש בתדרוך לתקשורת באוגדת עזה כי אם הג'יהאד האיסלאמי ימשיך לירות על ישראל, "הוא ישלם מחיר כבד". הוא הדגיש: "כל עוד אין הודעה רשמית על הפסקת אש, אנחנו ערוכים בהגנה ובהתקפה, ונמשיך בפעולות שביצענו ביממה האחרונה".
