במדינת מישיגן שבארצות הברית נמשכת הבוקר (יום ד') ספירת הקולות בפריימריז הדמוקרטיים של המרוץ לסנאט בין המועמד הפרוגרסיבי עבדול א-סייד, מוסלמי ומבקר חריף של ישראל, לבין היילי סטיבנס המתונה והפרו-ישראלית. בתום ספירת 92.9% מהקולות צועד א-סייד ביתרון קטן, עם 48.7% מהקולות לעומת 47.3% לסטיבנס, אבל רשת NBC כבר הכריזה עליו כמנצח, אחרי שחישובי עומק שערכה הביאו אותה למסקנה שהקולות שנותרו לא יספיקו לסטיבנס כדי לסגור את הפער.
גלריה
א-סייד וסטיבנס. "אני סוס עבודה, הוא סוס ראווה שכבר חושב על ריצה לנשיאות"
(צילום: Finn Gomez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP, Robin Buckson/Pool via REUTERS)
מקשיבים לנאומו של א-סייד הלילה, עם פרסום התוצאות הראשונות, במטה שלו במישיגן
(צילום: JEFF KOWALSKY / AFP)
המרוץ בין א-סייד לסטיבנס הוא מרוץ מקומי אמנם, אך רבים ראו בו מבחן מכריע לכיוון שאליו תצעד המפלגה הדמוקרטית כולה במערכות הבחירות הקרובות, כשהראשונה שבהן היא בחירות האמצע לקונגרס בחודש נובמבר. המרוץ הזה בא אחרי ששורה של מועמדים פרוגרסיביים הקוראים תיגר על הממסד הוותיק של המפלגה הדמוקרטית, ונוקטים עמדה נחרצת נגד ישראל, זכו בחודשים האחרונים בניצחונות במרוצים מקומיים לקונגרס ולראשות ערים, ואותתו בכך על גידול דרמטי בכוחו של המחנה הפרוגרסיבי.
בכירים מתונים במפלגה התאגדו לאורך המרוץ סביב סטיבנס וניסו לקדם את מועמדותה, גם מתוך הנחה שסיכוייה לגבור בקרב הסופי על המועמד הרפובליקני של מישיגן לסנאט, מייק רוג'רס, גדולים יותר. ארגונים פרו-ישראליים אף הם סייעו לה וקידמו את מועמדותה.
עבדול א-סייד נואם במטה, הלילה. "שרוג'רס לא יראה לעולם את הסנאט מבפנים"
(צילום: REUTERS/Rebecca Cook)
בתחילת הלילה החזיק א-סייד ביתרון של כמה אחוזים, אבל ככל שחלפו השעות, ולספירה נכנסו גם קולות מדטרויט, פלינט וקהילות בעלות רוב שחור שבהן נחשבת סטיבנס פופולרית במיוחד, היא צמצמה אותו, עד למרחק נגיעה מניצחון. כעת מסתמן כי צמצום הפער הזה לא יספיק לה, וא-סייד יעפיל לקרב המכריע מול רוג'רס הרפובליקני.
א-סייד וסטיבנס עלו שניהם במהלך הלילה לבמה, כשכל אחד מהם מודה שהתוצאות הסופיות עשויות להתעכב בכמה שעות, וממקד את דבריו בהבסת רוג'רס במרוץ הסופי בנובמבר. סטיבנס האופטימית אמרה אז לתומכיה כי היא מרגישה מצוין: "אם אנחנו הולכים לנצח בדבר הזה, ואנחנו אכן הולכים לנצח, אנחנו חייבים להיערך ולהראות למייק רוג'רס מאיפה משתין הדג".
א-סייד מצדו ביקש מתומכיו "להנחית מכה על הטראמפיזם" באמצעות הבסת רוג'רס: "מחר נתחיל לאחות את הקרעים", אמר. "מה שלא יקרה הלילה, מוטלת עלינו האחריות להתאחד כדי לוודא שמייק רוג'רס לא יראה לעולם את הסנאט של ארה"ב מבפנים".
הפרוגרסיבים הוכיחו: חזקים גם במדינה מתנדנדת
בשבועות האחרונים רשמו כאמור מועמדים פרוגרסיביים הצלחות בפריימריז הדמוקרטיים שנערכו בשורה של מרוצים ברחבי ארה"ב, אבל עד כה הניצחונות הללו נרשמו במעוזים דמוקרטיים כמו ניו יורק או קליפורניה. מישיגן לעומת זאת היא מדינה מתנדנדת שבה הנשיא דונלד טראמפ ניצח בבחירות לפני שנתיים – אז גם הפסיד שם המועמד הרפובליקני רוג'רס בפער של 20 אלף קולות בלבד, שהם שליש האחוז, במרוץ קודם על אחד משני המושבים של מישיגן בסנאט.
א-סייד וסטיבנס בעימות הטלוויזיוני. "מחר נתחיל לאחות את הקרעים"
(צילום: AP Photo/Kristen Norman)
המרוץ שהגיע לשלבי ההכרעה הלילה נתפס לפיכך כמבחן דרמטי וחשוב הרבה יותר למאבק הכוחות המתנהל בין אנשי המרכז-שמאל במפלגה הדמוקרטית לבין אנשי השמאל העמוק שלה סביב השאלה על הכיוון שבו תצעד המפלגה בעתיד, כשברקע מזהירים המתונים שפנייה לצד קיצוני יותר תרחיק מצביעים מתלבטים, כלומר כאלה שאינם דמוקרטים במובהק, במדינות מפתח מתנדנדות כמו מישיגן. הסקרים אמנם חזו שא-סייד ינצח בפריימריז את סטיבנס, אך הם קבעו גם כי דווקא לה יש סיכוי טוב יותר לנצח את רוג'רס הרפובליקני בנובמבר. הפרוגרסיבים לעומת זאת מקווים להוכיח שמועמד מטעמם כן מסוגל לנצח גם במדינות מתנדנדות, ולעורר תקווה באמצעות הבטחות לשינויים דרמטיים כמו ביטוח בריאות ציבורי לכל אזרח.
כמו בשאר מרוצים שנערכו בפריימריז הדמוקרטיים בשבועות האחרונים, גם במרוץ הזה המחלוקת סביב היחס לישראל הפכה כאמור למרכזית בקמפיין, ועדות לכך היא העובדה שהשדולה הפרו-ישראלית איפא"ק הזרימה סכום עתק של 32 מיליון דולר – יותר מכל קמפיין יחיד אחר שלו תרמה בעבר – כדי לסייע לסטיבנס לגבור על א-סייד. בסך הכול, יחד עם תרומות ענק נוספות שקיבלה, השקיע הקמפיין של סטיבנס 62.2 מיליון דולר, לעומת 2.1 מיליון בלבד שהשקיע הקמפיין של א-סייד, שהצהיר שוב ושוב על התנגדותו לקבלת תרומות מתאגידים גדולים ולעג לסטיבנס כשתיאר אותה כ"חליפה מהלכת, עם חשבון בנק שמן של איפא"ק".
מאשים את ישראל באפרטהייד ורצח עם. א-סייד
(צילום: REUTERS/Rebecca Cook)
החגיגות במטה של המועמד המוסלמי לפנות בוקר במישיגן
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
סטיבנס נקטה בקמפיין קו זהיר למדי בסוגיה, כשברקע הסקרים המעידים על סחף אדיר נגד ישראל בדעת הקהל האמריקנית בעקבות המלחמות בעזה ובאיראן, ואף שהיא מגדירה עצמה פרו-ישראלית ותומכת בהמשך הסיוע הצבאי היא גם הבהירה כי היא תומכת בפתרון שתי המדינות והאשימה כי ראש הממשלה בנימין נתניהו "מהווה סכנה ליהודים בארה"ב וברחבי העולם".
הפרסומות שלה בקמפיין התעלמו לחלוטין מהסוגיה הישראלית, ובמקום זאת היא הדגישה את עברה כפקידה בממשלו של הנשיא ברק אובמה, שסייעה בהצלת תעשיית הרכב של מישיגן אחרי המשבר הכלכלי הגדול ב-2008. היא הבליטה בקמפיין גם את הניסיון שלה ותיארה עצמה כ"סוס עבודה" – בעוד את א-סייד היא כינתה "סוס ראווה" עם שאיפות פוליטיות גדולות יותר, כשלטענתה הוא כבר מתכנן לרוץ בעתיד לנשיאות.
"אובמה של מישיגן" שהצהיר: "אני מסוכן"
א-סייד בן ה-41 הוא מבקר חריף במיוחד של ישראל, ומרבה להאשים אותה ב"אפרטהייד" וב"רצח עם". הוא הצהיר שהממשלה הישראלית היא "מרושעת" בדיוק באותה מידה כמו חמאס, קרא לעצור את כל הסיוע לישראל – ועורר זעם בקהילה היהודית במישיגן כשדחה את זכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית, בטענה שהדבר "עומד בסתירה מוחלטת לערכים ליברליים".
הקמפיין שלו התמודד גם עם סערה שפרצה כאשר עובדת שלו לשעבר, צעירה בת 24 בשם מרים עודה מדירבורן – מעוז של הקהילה המוסלמית הגדולה במישיגן – נעצרה והואשמה בלקיחת חלק בקמפיין איומים והשחתה נגד בכירים יהודים באוניברסיטת מישיגן ובפדרציה היהודית של דטרויט. הרשויות האשימו את עודה ושבעה סטודנטים נוספים ב"איומים לרצוח יהודים בחסות הלילה".
בעצרת של המועמד המוסלמי הפרוגרסיבי. "אני מסוכן לאיפא"ק"
(צילום: Sarah Rice / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
א-סייד אמנם הצהיר כי "לפגוע במשפחות וברכוש זה דבר פסול", אך כשעלה מיד לאחר מכן לבמת הקמפיין טען שהפעילים הפרו-פלסטינים הועמדו לדין בגלל האג'נדה הפוליטית שלהם – ולא בגלל מעשיהם. הוא השווה את היחס שלו זכו ליחס המקל שנקט ממשל טראמפ נגד מתפרעי מהומות הקפיטול. לאחר פיגוע הדריסה בבית כנסת בווסט בלומפילד בשנה שעברה, כשהתברר שהמחבל איבד את משפחתו בהפצצות ישראליות בלבנון, א-סייד פרסם סרטון שקישר בין האירועים ונחתם במסקנה: "אנשים פגועים פוגעים באנשים".
א-סייד הוא דוקטור לרפואה, אפידמיולוג במקצועו, שכיהן בעבר כראש מחלקת שירותי הבריאות של מחוז וויין במישיגן. אין לו ניסיון בתפקיד פוליטי, אך ב-2018 הוא רץ לתפקיד מושל מישיגן והפסיד בפריימריז הדמוקרטיים למושלת שמכהנת כיום, גרטשן וויטמר. הוא ידוע באופיו הכריזמטי שהקנה לו בקרב תומכיו ומבקריו את הכינוי "אובמה של מישיגן". בין היתר הוא נשא בעצרות שלו נאום שבו הדף את הביקורת כלפיו שלפיה הוא "מסוכן" לאזרחי ארה"ב – והצהיר כי הוא כן "מסוכן" לתאגידים הגדולים ולאיפא"ק.
קמפיין של 2.1 מיליון בלבד מול 62.2 מיליון של סטיבנס. א-סייד הצליח עם הרבה פחות כסף
(צילום: JEFF KOWALSKY / AFP)
"אם אתה ילד שנאלץ לנשום את האוויר בקצה ארובה של מפעל, או יושב בשורה האחורית בכיתה ולא הצליח לראות את הלוח עד שקיבל את זוג המשקפיים הראשון שלו – אם אתה הילד הזה, אני לא מסוכן", הוא אמר למשל באחת העצרות. "אם אתה עובד שרוצה שהכלכלה תעבוד גם בשבילך, אני לא מסוכן. אם אתה אדם שטובע בחובות רפואיים ותוהה מה יהיה עתידך הכלכלי רק משום שהעזת ללכת לרופא במדינה העשירה והחזקה ביותר בעולם, אם אתה האדם הזה, אני לא מסוכן. אם אתה רוצה שהממשלה תעבוד בשבילך, אני לא מסוכן. יכול להיות שאני פשוט האדם היחיד שמתמודד לסנאט של ארה"ב שבאמת רוצה לשרת אותך".
"אבל אם אתה המנכ"ל של DT (חברת הגז והחשמל הגדולה במישיגן – ד"א), כדאי מאוד שתסתלק. אני מסוכן", המשיך א-סייד. "אם אתם בעלי המניות של Blue Cross Blue Shield (ענקית ביטוח בריאות אמריקנית – ד"א), כן, אני מסוכן. אם אתה תאגיד שרוצה לקנות פוליטיקאי באמצעות ועד הפעולה הפוליטי שלו, אני מסוכן. אם אתה איפא"ק ורוצה לשלוח את הכסף שלנו לחו"ל, כדאי מאוד שתאמין שאני מסוכן. אם אתה צ'אק שומר (הסנאטור היהודי הבכיר מהמפלגה הדמוקרטית – ד"א) ורוצה להמשיך לחלק כספים של תאגידים כדי לבחור אנשים שיעשו את רצונך, אני מסוכן מאוד. אבל אם אתה אדם שרוצה שהממשלה תעבוד בשבילך, אני מתכוון להיות החבר הכי טוב שהיה לך אי-פעם".
חברת הקונגרס לשעבר קורי בוש (מימין) עם חברתה, המחוקקת הפלסטינית ראשידה טליב, בזמן נאום הנשיא ביידן בקונגרס ב-2024. הובסה ותישאר בבית
( צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
הפריימריז הלילה זימנו עוד כמה מאבקים בין פרוגרסיבים למתונים ובין אוהדי ישראל למתנגדיה, וגם בהם נרשמו אכזבות לממסד הדמוקרטי. בפריימריז הדמוקרטיים לבית הנבחרים שנערכו במישיגן רשם המועמד הפרוגרסיבי וויליאם לורנס ניצחון גדול על לוחם יחידת "אריות הים" לשעבר מאט מדסן ושגרירת ארה"ב באוקראינה לשעבר ברידג'ט ברינק, כשהוא גורף 43.7% מהקולות, וברינק שבמקום השני זוכה ב-28.8% בלבד. במרוץ נוסף לבית הנבחרים הוביל הבוקר אחרי ספירת 71% מהקולות המועמד הפרוגרסיבי דונובן מקיני על חבר בית הנבחרים המכהן שרי ת'אנדאר ב-3.4%.
בשורה מעודדת יותר לישראל ולמתונים במפלגה התקבלה ממיזורי, שם הביס חבר בית הנבחרים הפרו-ישראלי ווסלי בל, שזכה לתמיכת איפא"ק, את חברת הקונגרס לשעבר קורי בוש, פרוגרסיבית אנטי-ישראלית שהייתה אחת מחברות "הסקווד" (לצד מחוקקות כמו אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז, אילהאן עומאר וראשידה טליב). הוא גרף 59.2% לעומת 36.9% של בוש, ושמר על מקומו בקונגרס.
