הקרב האידיאולוגי במפלגה הדמוקרטית בארה"ב, בין אנשי המרכז המתון לבין הפרוגרסיבים מהשמאל העמוק, יגיע הלילה (בין שלישי לרביעי) לשיאו בפריימריז על המועמדות הדמוקרטית לאחד משני המושבים של מישיגן בסנאט. הסקרים בפריימריז חוזים ניצחון לד"ר עבדול א-סייד, אפידמיולוג, בן למהגרים ממצרים ואיש המחנה הפרוגרסיבי האנטי-ישראלי שמקווה להפוך לסנאטור המוסלמי הראשון אי-פעם בארה"ב. מולו מתמודדת חברת בית הנבחרים היילי סטיבנס, דמוקרטית מתונה ופרו-ישראלית שזוכה לתמיכת הממסד המפלגתי, החושש שא-סייד יהיה מועמד בעייתי בקרב המכריע בבחירות הכלליות בנובמבר, אז יתמודד המנצח בפריימריז מול המועמד הרפובליקני מייק רוג'רס.
גלריה
חברת הקונגרס הדמוקרטית המתונה היילי סטיבנס, והמועמד הפרוגרסיבי עבדול א-סייד - שרוצה להיות הסנאטור המוסלמי הראשון בארה"ב
(צילום: Finn Gomez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP, Robin Buckson/Pool via REUTERS)
נאום ה"אני מסוכן" של המועמד לסנאט ד"ר עבדול א-סייד
בשבועות האחרונים, נזכיר, רשמו מועמדים פרוגרסיביים הצלחות בפריימריז שנערכו בשורה של מרוצים ברחבי ארה"ב, אבל עד כה הניצחונות הללו נרשמו במעוזות דמוקרטיים כמו ניו יורק או קליפורניה, ומישיגן לעומת זאת היא מדינה מתנדנדת שבה הנשיא דונלד טראמפ ניצח בבחירות לפני שנתיים – אז גם הפסיד שם המועמד הרפובליקני רוג'רס בפער של 20 אלף קולות בלבד, שליש אחוז, במרוץ קודם על המושב השני של מישיגן בסנאט (שבו ניצחה הסנאטורית הדמוקרטית אליסה סלוטקין).
המרוץ כעת נתפס לפיכך כמבחן דרמטי וחשוב הרבה יותר סביב מאבק הכוחות המתנהל בין אנשי המרכז-שמאל לבין אנשי השמאל העמוק סביב השאלה על הכיוון שבו תצעד בעתיד המפלגה הדמוקרטית, כשברקע מזהירים המתונים שפנייה לצד קיצוני יותר תרחיק מצביעים מתלבטים במדינות מפתח מתנדנדות כמו מישיגן. הסקרים אמנם חוזים שא-סייד ינצח בפריימריז את סטיבנס, אך דווקא לה יש סיכוי טוב יותר לנצח את רוג'רס הרפובליקני בנובמבר. הפרוגרסיבים לעומת זאת מקווים להוכיח שמועמד מטעמם כן מסוגל לנצח גם במדינות מתנדנדות, ולעורר תקווה באמצעות הבטחות לשינויים דרמטיים כמו ביטוח בריאות ציבורי לכל אזרח. הקרב האידיאולוגי גם נסוב כעת יותר ויותר סביב היחס לישראל, כשא-סייד מתנגד לכל סיוע צבאי וסטיבנס תומכת בהמשכו.
מעבר למבחן הכוח בין המחנות, לשמירה על המושב השני של מישיגן בסנאט, שאותו מפנה הסנאטור הדמוקרטי הפורש גארי פיטרס, יש חשיבות רבה עבור הדמוקרטים אם ברצונם להשתלט על הבית העליון של הקונגרס, כשכיום הרפובליקנים נהנים בו מרוב בטוח יחסית של 53 מול 47 לדמוקרטים. לדמוקרטים יש סיכוי נמוך ממילא לחולל שם מהפך, ולשם כך הם נדרשים לא רק לשמור על כל מושביהם הקיימים אלא להשתלט על ארבעה מושבים לפחות שבהם מחזיקים כיום הרפובליקנים. מנהיג הדמוקרטים בסנאט צ'אק שומר תמך בפריימריז בסטיבנס, בטענה שהיא זו שיש לה את הסיכוי הגדול ביותר לנצח בנובמבר, אבל מנגד למען א-סייד התייצבו כל מנהיגי המחנה הפרוגרסיבי, מהסנאטור ברני סנדרס, דרך חברת בית הנבחרים אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז ועד ראש העיר ניו יורק זוהראן ממדאני.
א-סייד זכה לתמיכת מנהיגי המחנה הפרוגרסיבי, הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז
(צילום: Sarah Rice/Getty Images)
(צילום: REUTERS/Rebecca Cook)
כמו בשאר מרוצים שנערכו בפריימריז הדמוקרטיים בשבועות האחרונים, גם הפעם המחלוקת סביב היחס לישראל הפכה כאמור למרכזית בקמפיין, ועדות לכך היא העובדה שהשדולה הפרו-ישראלית איפא"ק הזרימה סכום עתק של 32 מיליון דולר – יותר מכל קמפיין יחיד אחר שאליו תרמה בעבר – כדי לסייע לסטיבנס להביס את א-סייד. בסך הכול, יחד עם תרומות ענק נוספות שקיבלה, הקמפיין של סטיבנס השקיע 62.2 מיליון דולר, לעומת 2.1 מיליון בלבד שהשקיע הקמפיין של א-סייד, שהצהיר שוב ושוב על התנגדותו לקבלת תרומות מתאגידים גדולים ולעג לסטיבנס כשתיאר אותה כ"חליפה מהלכת, עם חשבון בנק שמן של איפא"ק".
סטיבנס נקטה בקמפיין קו זהיר למדי בסוגיה, כשברקע הסקרים המעידים על תזוזה אדירה לרעת ישראל בדעת הקהל האמריקנית בעקבות המלחמות בעזה ובאיראן, ואף שהיא מגדירה עצמה פרו-ישראלית ותומכת בהמשך הסיוע הצבאי היא גם הבהירה כי היא תומכת בפתרון שתי המדינות והאשימה כי ראש הממשלה בנימין נתניהו "מהווה סכנה ליהודים בארה"ב וברחבי העולם". הפרסומות שלה בקמפיין התעלמו לחלוטין מהסוגיה הישראלית, ובמקום זאת היא מדגישה את עברה כפקידה בממשלו של הנשיא לשעבר ברק אובמה, שסייעה בהצלת תעשיית הרכב של מישיגן אחרי המשבר הכלכלי הגדול ב-2008. היא הדגישה בקמפיין את הניסיון שלה ותיארה עצמה כ"סוס עבודה" – בעוד את א-סייד היא כינתה "סוס ראווה" עם שאיפות פוליטיות גדולות יותר, ולטענתה הוא כבר מכוון לרוץ בעתיד לנשיאות.
נאום ה"אני מסוכן" שסחף
א-סייד בן ה-41 לעומתה הוא מבקר חריף במיוחד של ישראל, ומרבה להאשים אותה ב"אפרטהייד" וב"רצח עם". הוא הצהיר שהממשלה הישראלית היא "רשעה" בדיוק באותה מידה כמו חמאס, קרא לעצור את כל הסיוע לישראל – ועורר זעם בקהילה היהודית במישיגן כשדחה את זכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית, בטענה שהדבר "עומד בסתירה מוחלטת לערכים ליברליים". הקמפיין שלו התמודד גם עם סערה שפרצה כאשר עובדת שלו לשעבר, צעירה בת 24 בשם מרים עודה מדירבורן – מעוז של הקהילה המוסלמית הגדולה במישיגן – נעצרה והואשמה בלקיחת חלק בקמפיין איומים והשחתה נגד בכירים יהודים באוניברסיטת מישיגן ובפדרציה היהודית של דטרויט. הרשויות האשימו את עודה ושבעה סטודנטים נוספים ב"איומים לרצוח יהודים בחסות הלילה".
א-סייד אמנם הצהיר כי "לפגוע במשפחות וברכוש זה דבר פסול", אך כשעלה מיד לאחר מכן לבמת הקמפיין טען שהפעילים הפרו-פלסטינים הועמדו לדין בגלל האג'נדה הפוליטית שלהם – לא בגלל מעשיהם. הוא השווה את היחס לו זכו ליחס המקל שנקט ממשל טראמפ נגד מתפרעי מהומות הקפיטול. לאחר פיגוע הדריסה בבית כנסת בווסט בלומפילד בשנה שעברה, כשהתברר שהמחבל איבד את משפחתו בהפצצות ישראליות בלבנון, א-סייד פרסם סרטון שחיבר בין האירועים ונחתם במסקנה: "אנשים פגועים פוגעים באנשים".
א-סייד עם אשתו שרה ג'וקקו. כינה את ממשלת ישראל "רשעה"
(צילום: Emily Elconin / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: JEFF KOWALSKY / AFP)
א-סייד הוא כאמור אפידמיולוג במקצועו שכיהן בעבר כראש מחלקת שירותי הבריאות של מחוז וויין במישיגן. אין לו ניסיון בתפקיד פוליטי, אך ב-2018 רץ לתפקיד מושל מישיגן והפסיד בפריימריז הדמוקרטיים למושלת כיום גרטשן וויטמר. הוא ידוע באופי כריזמטי שהקנה לו, בקרב תומכיו ומבקריו, את הכינוי "אובמה של מישיגן". בין היתר הוא נשא בעצרות שלו נאום שבו הדף את הביקורת כלפיו, שלפיה הוא "מסוכן" לאזרחי ארה"ב – והצהיר כי הוא כן "מסוכן" לתאגידים הגדולים ולאיפא"ק.
"אם אתה ילד שנאלץ לנשום את האוויר בקצה ארובה של מפעל, או יושב בשורה האחורית בכיתה ולא הצליח לראות את הלוח עד שקיבל את זוג המשקפיים הראשון שלו – אם אתה הילד הזה, אני לא מסוכן", הוא אמר למשל באחת העצרות. "אם אתה עובד שרוצה שהכלכלה תעבוד גם בשבילך, אני לא מסוכן. אם אתה אדם שטובע בחובות רפואיים ותוהה מה יהיה עתידך הכלכלי רק משום שהעזת ללכת לרופא במדינה העשירה והחזקה ביותר בעולם, אם אתה האדם הזה, אני לא מסוכן. אם אתה רוצה שהממשלה תעבוד בשבילך, אני לא מסוכן. יכול להיות שאני פשוט האדם היחיד שמתמודד לסנאט של ארה"ב שבאמת רוצה לשרת אותך".
"אבל אם אתה המנכ"ל של DT (חברת הגז והחשמל הגדולה במישיגן – ד"א), כדאי מאוד שתסתלק. אני מסוכן", המשיך א-סייד. "אם אתם בעלי המניות של Blue Cross Blue Shield (ענקית ביטוח בריאות אמריקנית – ד"א), כן, אני מסוכן. אם אתה תאגיד שרוצה לקנות פוליטיקאי באמצעות ועד הפעולה הפוליטי שלו, אני מסוכן. אם אתה איפא"ק ורוצה לשלוח את הכסף שלנו לחו"ל, כדאי מאוד שתאמין שאני מסוכן. אם אתה צ'אק שומר ורוצה להמשיך לחלק כספים של תאגידים כדי לבחור אנשים שיעשו את רצונך, אני מסוכן מאוד. אבל אם אתה אדם שרוצה שהממשלה תעבוד בשבילך, אני מתכוון להיות החבר הכי טוב שהיה לך אי-פעם".
א-סייד בעימות עם סטיבנס. "יש לה ארנק שמן של איפא"ק", הוא תקף
(צילום: Robin Buckson/Pool via REUTERS)
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
לצד הפריימריז במרוץ לסנאט, המצביעים הדמוקרטים במישיגן יכריעו הלילה גם אם להדיח את חבר בית הנבחרים המכהן שרי ת'אנדאר ולבחור במקומו את המועמד הפרוגרסיבי דונובן מקיני. במרוץ נוסף בפריימריז הדמוקרטיים במישיגן ייבחר המועמד שבנובמבר ינסה להדיח את חבר בית הנבחרים הרפובליקני טום בארט, כשהממסד הדמוקרטי חושש שגם כאן ינצח המועמד הפרוגרסיבי וויליאם לורנס, כשמולו מתמודדים שני אנשי מרכז: לוחם יחידת "אריות הים" לשעבר מאט מדסן ושגרירת ארה"ב באוקראינה לשעבר ברידג'ט ברינק.
א-סייד לא לבד: ה"מיני-ממדאנים" החדשים
קרב נוסף שמעורר תשומת לב בארה"ב נערך בפריימריז הדמוקרטיים במיזורי, ובהם מנסה חברת הקונגרס לשעבר קורי בוש, פרוגרסיבית אנטי-ישראלית שהייתה מחברות "הסקווד" (לצד מחוקקות כמו אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז, אילהאן עומאר וראשידה טליב), להביס בקרב חוזר את ווסלי בל – פרו-ישראלי שבתמיכת איפא"ק הצליח להדיח אותה מהקונגרס ב-2024. גם הפעם איפא"ק התגייסה לקמפיין של בל, והזרימה לו 3 מיליון דולר.
אם א-סייד ינצח הלילה, הוא כאמור לא יהיה לבד. ברחבי המפלגה הדמוקרטית כבר מתגבש דור חדש של מועמדים שהעתיק מממדאני את השילוב בין קמפיין שטח גדול, שליטה ברשתות, עמדות אנטי-ישראליות והתקפה בלתי פוסקת על הממסד המפלגתי. הרפובליקנים כבר הדביקו להם בזלזול את הכינוי "מיני-ממדאנים". בניו יורק ניצחו כל שלושת המועמדים שבהם תמך ראש העיר ממדאני בפריימריז על מושבים בבית הנבחרים: בראד לנדר הדיח את חבר הקונגרס המכהן דן גולדמן, דריאליזה אווילה שבאלייה הדיחה את חברת הקונגרס אדריאנו אספאיאט, וקלייר ולדז ניצחה במרוץ על מושב שהתפנה. בניו ג'רזי ניצח ד"ר אדם חמאווי – מנתח פלסטי, יוצא צבא אמריקני ורופא שהתנדב בעזה – בפריימריז צפופים מול 12 יריבים בדרכו לבית הנבחרים. בקולורדו הדיחה מלאט קירוס, דמוקרטית-סוציאליסטית בת 29, את דיאנה דגט – שכיהנה בקונגרס כמעט 30 שנה.
ישראל במוקד, ויש הרבה "מיני-ממדאנים" שצצו והדיחו חברי קונגרס מכהנים. ראש העיר ניו יורק והכוכבת הפרוגרסיבית אוקסיו-קורטז
(צילום: shutterstock, AP Photo/Jacquelyn Martin, AP Photo/Evan Vucci)
ברקע לניצחונות הללו התפרסם ממש היום סקר של רויטרס ומכון איפסוס המעיד כי דמוקרטים המזדהים כ"ליברלים", כלומר כאנשי המחנה הפרוגרסיבי, הם כיום הרוב הגדול בתוך המפלגה: בסקר הגדירו עצמם 71% מהדמוקרטים כ"ליברלים", זינוק ביחס ל-55% בסקר קודם מ-2012. רק 16% מהדמוקרטים בארה"ב הגדירו עצמם כעת כ"שמרנים", לעומת 33% ב-2012. מבין אלו שהגדירו עצמו ליברלים, 76% תמכו בהגדלת המיסים על תאגידים ומיליארדרים, 72% תמכו בהרחבת הגישה להפלות ו-71% אמרו שהשגת ביטוח בריאות ממשלתי לכל אמריקני הוא יעד הכרחי עבור כל ליברלי. רק 16% מכלל הדמוקרטים שהשיבו לסקר הביעו תמיכה בסיוע צבאי או כלכלי לישראל, בעוד 57% התנגדו. מבין הליברלים, יותר מ-80% אמרו שצמצום הסיוע או ביטולו המוחלט הוא יעד חשוב או הכרחי עבור כל ליברלי.
