אחרי יממה נטולת חילופי אש במצר הורמוז ובמפרץ הפרסי, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס הערב (שישי) להסלמה האחרונה - דווקא אחרי ששמר על שתיקה לא אופניינית - ונראה כי הוא מקפיד להשאיר את כל האפשרויות פתוחות בנוגע להמשך. מצד אחד הוא הדגיש כי הובהר לאיראן שהפסקת האש "הסתיימה", ומנגד ציין כי השיחות יימשכו. נוכח המשא ומתן התקוע על יישום מזכר ההבנות, שעליו התעקש טראמפ לחתום בוורסאי לפני כשלושה שבועות, הנשיא ניצב בפני שורת אפשרויות - מהסלמת המלחמה שכרוכה במחירים כבדים, דרך "החייאה" של הפסקת האש הצולעת, ועד הטלת המצור הכלכלי מחדש, לצד אפשרויות נוספות.
תמונות הלוויין משיקום האתרים באיראן
(צילום: CNN)
(צילום: CNN)
(צילום: CNN)
"הרפובליקה האיסלאמית של איראן ביקשה מאיתנו להמשיך ב'שיחות'", כתב טראמפ הערב כשעדכן כהרגלו בפוסט שפרסם ברשת שלו Truth Social. "הסכמנו לעשות זאת, אבל ארה"ב הבהירה להם באופן ברור שהפסקת האש הסתיימה!". אלא שמלכתחילה, מדגישים בכתבה נרחבת ב-CNN שסוקרת את האפשרויות של טראמפ, מזכר ההבנות שנחתם לא טיפל בסוגיות שבגללן נפתחה המלחמה - שבמרכזן תוכנית הגרעין של איראן - וסלל את הדרך למצב הנוכחי שבו המו"מ לא מתקדם ובמקביל פורצים חילופי אש מדי כמה ימים. בכתבה נוספת ב-CNN פורסמו הערב תיעודי לוויין בלעדיים שבהם נראה שוב כי איראן פועלת לשקם את מתקני הגרעין שלה - בניגוד למזכר ההבנות.
ב-CNN ציינו כי ההתנהלות של טראמפ סביב הסוגיה האיראנית כיום מזכירה את האשליה האופטית המוכרת כ"מדרגות פנרוז", מרובע המורכב ממדרגות שבהן ניתן לטפס ולרדת ללא סוף, ותמיד להגיע לאותו המקום. נטען כי מאחר שלא הייתה נקודת יציאה מוגדרת למלחמה, ומזכר ההבנות לא באמת טיפל בסוגיות הקריטיות, טראמפ ממשיך לחזור לאותה דילמה. מצד אחד, האפשרות להסלים את המלחמה במחיר אנושי, כלכלי ופוליטי גבוה, בניסיון לשבור את הסטטוס קוו החדש שמעניק לאיראן את מנוף הלחץ העיקרי - שליטה על מצר הורמוז והיכולת לסגור אותו. או שמא, לנסות להסדיר מחדש הפסקת אש פגומה מיסודה, שבמסגרתה איראן זוכה במיליארדים בתמורה לניהול מו"מ.
כל סבב הסלמה במפרץ מדגיש את הבעייתיות שבמזכר ההבנות ומבליט את המציאות החדשה שנוצרה, שכן לפני המלחמה המעבר במצר הורמוז היה חופשי וללא תשלומי אגרות לטהרן. הסבב האחרון, שפרץ בלילה בין שני לשלישי כשאיראן בחרה לשגר טילים לעבר מכליות שחצו את המצר, הדגישו שוב את נחישותה לשמר את המינוף הזה, שהפך להישג המרכזי שלה במלחמה. בטהרן טוענים כל העת כי ספינות יכולות לשוט אך ורק בנתיבים שהיא קבעה, על אף שלפי מזכר ההבנות התנועה החופשית במצר אמורה להתחדש.
הסלמה מאסיבית
התקיפות האיראניות, כמו גם פעולות התגמול של ארה"ב, נראות כסותרות את ההסכם, שמראש נוסח באופן מעורפל ונעדרים בו מנגנוני אכיפה. בפסגת נאט"ו בטורקיה הכריז טראמפ בצל ההסלמה כי מזכר ההבנות והפסקת האש "נגמרו" וכינה את האיראנים "חלאות" ו"משוגעים". אך גם אז, כמו הערב, הבהיר כי המשא ומתן יכול להימשך. חוסר העקביות והסתירות בדברי הנשיא נשמרו כשאיים בהסלמה: "הם לעולם לא יבנו נשק גרעיני תחת ההסכם שלנו, אבל אני לא יודע אם הולך להיות לנו הסכם. אולי פשוט נעשה את זה בלי הסכם, כי זה קל יותר".
אם יבחר בחזרה ללחימה, טראמפ יוכל להורות על הסלמה מאסיבית. פלישה קרקעית אינה עומדת על הפרק, ועל כן הוא עשוי לשקול תקיפות אוויריות על תשתיות אזרחיות, תקיפת תחנות כוח וגשרים כפי שאיים לא אחת, כמו גם כיבוש האיים ופלישה למחוזות החוף לאורך המצר, בניסיון לדחוק לאחור את הכוחות האיראניים שמאיימים משם על כלי שיט. אפשרות נוספת היא מבצע להשתלטות על "אי הנפט" חארג.
מסוף הנפט באי חארג. השתלטות על האי כרוכה במחיר כבר
(צילום: 2026 Planet Labs PBC/Handout via REUTERS)
העלויות של הפעולות הללו עלולות להיות עצומות, ולגרור תגובה כלכלית קשה שטראמפ עצמו הסביר במפורש שניסה למנוע באמצעות החתימה על מזכר ההבנות. מלבד זאת, הסתערות של כוחות אמריקניים על האיים או על חופי איראן תסכן נפגעים אמריקנים רבים, כחלק ממלחמה שכבר עתה אינה פופולרית בארה"ב.
בנוסף, כל הסלמה אמריקנית לא תתרחש בחלל ריק, והרחבת רשימת המטרות באיראן תגרום ככל הנראה לתקיפות נקמה נגד בעלות הברית של ארה"ב באזור, כמו גם נגד בסיסים אמריקניים. סביר שמפעלי נפט וגז יותקפו במפרציות, ומשבר האנרגיה העולמי יוצת מחדש. טראמפ ייאלץ להתמודד עם תגובה קשה מבית, כולל חזרה למחירי דלק גבוהים שכבר פגעו במעמדו הפוליטי במלחמה לקראת בחירות האמצע.
בנוסף, כלל לא מובטח שהפעולות שהוזכרו יחסלו סופית את היכולת של איראן לאיים על המצר, בהתחשב בכך שכטב"מים וטילים יכולים להיות משוגרים ממרחב רב ולא בהכרח מאזורי החוף, ובכך להשבית את התנועה המסחרית בהורמוז.
מצור, נטישה או החלפת צוות המו"מ
תיאורטית, טראמפ יכול גם להחזיר את המצור האמריקני על ספינות ונמלים איראניים לאחר שוושינגטון כבר העניקה לטהרן פטור מסנקציות ואישרה לה למכור נפט. אדמירל האמריקני בדימוס ג'יימס סטוורידיס, טען בפני CNN כי לטראמפ אין אפשרויות רבות, וכי מסלול הפעולה הטוב ביותר שלו עשוי להיות פגיעה במטרות כלכליות באיראן. "אנחנו מביאים סכין לקרב סכינים, אבל יש לנו אקדח", טען. "אני לא חושב שאנחנו הולכים לכבוש את האי חארג, אבל אנחנו יכולים להטיל עליו מצור. זה יהיה הסוף של הכלכלה האיראנית". סטוורידיס הזהיר מתגובה איראנית קשה, אך הדגיש כי לחץ כלכלי מתמשך וכואב על איראן עשוי לאלץ את המשטר לשקול אם הוא יכול לשאת את ההשלכות של כלכלה הרוסה ללא הגבלת זמן.
אפשרות נוספת, שלא נראית ריאלית כרגע, היא שטראמפ פשוט יחליט לנטוש, ולהשאיר לעולם מצב של מצר הורמוז בשליטה איראנית. המשמעות תהיה אנרגיה יקרה יותר ומעבר מסוכן ויקר יותר לספינות. השווקים עשויים להסתגל לכך, אך טראמפ לא יוכל לבודד את ארה"ב מההשלכות הכלכליות של מהלך כזה, שישאיר את מנוף המצר בידי האיראנים לנצח.
אפשרות נוספת שהוזכרה היא בחינה מחודשת של בכירי המשא ומתן של טראמפ, שליחו סטיב וויטקוף וחתנו ג'ארד קושנר. גורמים אמריקנים רשמיים שבקיאים במו"מ צוטטו ב-CNN וטענו כי עובדי מדינה מקצועיים רבים, עם המומחיות הנדרשת לניהול משא ומתן על הסכם מורכב עם איראן, כולל מומחי גרעין, שותפו רק לסירוגין בשיחות. הבית הלבן פטר ביקורות כאלה כ"קטנוניות", וטען שמדובר ב"גורמים חיצוניים שמעולם לא חתמו על הסכם".
וויטקוף וקושנר
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
בינתיים, האפשרויות המוגבלות מציעות הסבר אפשרי לכך שטראמפ חזר להשמיע איומים בימים האחרונים, אחרי שאיראן פתחה בסבב הנוכחי של תקיפת מכליות בהורמוז. "אם זה יקרה שוב, זה יהיה הרבה יותר גרוע", הוא כתב ב-Truth, אך איראן לא נכנעה ותקפה בשורת מדינות במזרח התיכון, כשדווקא על סדרת תקיפות זו ארה"ב לא הגיבה, וטראמפ בחר לשמור לפתע על שתיקה עד לדבריו הערב בפוסט הקצרצר. עוד קודם לכן, כשהיה בדרכו חזרה מטורקיה, חזר על הטענה המוכרת שלפיה האיראנים "התקשרו לפני זמן קצר, הם כל כך רוצים להגיע להסכם".
בתוך כך, הערב ארה"ב הודיעה על חבילת סנקציות כלכליות חדשות על רשתות פיננסיות ומערכות בנקאות צללים של המשטר באיראן. דובר מחלקת המדינה טומי פיגוט הודיע כי העיקולים החדשים מכוונים בין השאר נגד עלי אנסארי, אזרח איראני הממוקם בדובאי, שמנהל רשת נרחבת של נכסי נדל"ן ואחזקות מסחריות בגרמניה, בבריטניה, בספרד, בקפריסין ובאיחוד האמירויות עבור המנהיג העליון חמינאי. הממשל הטיל סנקציות גם על שלוש חברות חלפנות כספים באיראן, לצד השותפים המנהלים וחברות קש קשורות.
לפי מחלקת המדינה, המהלך נועד לשבש את יכולתו של המשטר להשיג מטבע חוץ ולבצע פעילות פיננסית בינלאומית. "צעדים אלה משקפים את מחויבותו של ממשל טראמפ לבוא חשבון עם כל מי שמסייע לשחיתות של המשטר ולתוקפנות האזורית שלו", אמר פיגוט. "ארצות הברית תמשיך לרדוף אנשים, חברות ומוסדות פיננסיים שמקלים על הסחר האיראני הלא חוקי".
השתתף בהכנת הכתבה: דניאל אדלסון, ניו יורק
