באולם בית המשפט בדאון טאון מנהטן יצא לדרך אחר הצהריים (יום ב') משפטו של דונלד טראמפ בפרשת דמי השתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, המשפט הפלילי הראשון אי פעם בארה"ב שנערך לנשיא לשעבר. הרחובות מסביב לבית המשפט נסגרו וכמה מאות ניו יורקרים המתינו שם אחר הצהריים בלי התרגשות מוגזמת, כשהם רגילים כבר לספקטקל המוכר של טראמפ מגיע לאולם. ובכל זאת, מדובר ברגע היסטורי של נשיא לשעבר שניסה לקבור חלק מעברו, והעבר הזה חוזר לרדוף אותו באמצע קמפיין בחירות שבו הוא מנסה לנצח שוב.
טראמפ עם הגיעו למשפט דמי השתיקה: "שערורייה, מנסים לעצור אותי בדרך לבית הלבן"
(צילום: רויטרס)
6 צפייה בגלריה
טראמפ יוצא בדרכו מהמגדל שנקרא על שמו לבית המשפט במנהטן. "זו מזימה דמוקרטית"
(צילום: Charly TRIBALLEAU / AFP)
6 צפייה בגלריה
הנשיא שלעבר וסטורמי דניאלס, שקיבלה 130 אלף דולר
(צילום: REUTERS/Brendan McDermid , REUTERS/Joshua Roberts)
התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג, מאשים את טראמפ כי שילם 130 אלף דולר דמי שתיקה לסטורמי דניאלס כדי שלא תתראיין בשיא קמפיין הבחירות של 2016 ולא תספר על הרומן שהיה לה איתו בעבר. כתב האישום כולל 34 סעפים, בהם זיוף מסמכים, כוונה לבצע פשע, עבירות מס והפרת חוקי קמפיין בחירות. העונש המצטבר עליהן הוא ארבע עד 20 שנות מאסר, אך מכיוון שאם טראמפ יורשע תהיה זו הרשעתו הפלילית הראשונה, השופט חואן מרצ'ן יוכל להסתפק במאסר על תנאי.
כבר בשעות הבוקר המוקדמות של יום פתיחת המשפט פרסם טראמפ עשרות פוסטים ברשת החברתית שלו, Truth Social, ובהם תקף את השופט והתובע. אחר כך הגיע הנשיא לשעבר ממגדל טראמפ שבשדרה החמישית לבית המשפט כשהוא מלווה בשיירת אבטחה ארוכה. טראמפ צפוי לנכוח במרבית הדיונים במשפט, ולהעמיד למבחן של ממש את סבלנותה של מערכת המשפט האמריקנית ואת זו של השופט.
6 צפייה בגלריה
טראמפ מגיע לכניסה לאולם בניו יורק. יעמיד למבחן את סבלנותה של מערכת המשפט
(צילום: AP /Stefan Jeremiah)
6 צפייה בגלריה
תומכי הנשיא לשעבר מנופפים בדגליו ליד בית המשפט במנהטן. שאר המשפטים לא צפויים להיפתח לפני הבחירות בנובמבר
(צילום: AP /Stefan Jeremiah)
כבר עם הגעתו לאולם חזר טראמפ על טענותיו שהמשפט המתנהל נגדו הוא "מזימה דמוקרטית למנוע את חזרתי לבית הלבן", ותקף: "זו תביעה שערורייתית שלא הייתה כמותה בהיסטוריה. זו התקפה על אמריקה, ולכן אני גאה להיות כאן". השופט מרצ'ן אמנם הטיל לפני כמה שבועות צו האוסר על טראמפ לתקוף עדים, תובעים ומושבעים ואת בני משפחתו של השופט, אבל עד כה הצו הזה לא מנע מטראמפ להמשיך ולעשות זאת. עם פתיחת המשפט הערב דרש טראמפ מהשופט לפסול את עצמו, אך דרישתו נדחתה.
פנים אל פנים: טראמפ ואיש הסוד לשעבר שפנה נגדו
כתב האישום נגד טראמפ הוגש על-ידי בראג במרץ 2023, וזהו הראשון מבין ארבעה תיקים פליליים שמולם ניצב טראמפ, אם כי הוא עשוי להיות המשפט היחיד שגם יתקיים לפני הבחירות לנשיאות שייערכו בנובמבר. שלושת התיקים הפליליים האחרים של טראמפ, הכוללים האשמות שהחזיק שלא כחוק במסמכים מסווגים וניסה לבטל את תוצאות הבחירות ב-2020, תקועים בגלל שורה של עניינים בירוקרטיים, ונראה שהמשפטים לא יחלו לפני נובמבר. שני תיקים אזרחיים נגד טראמפ, האחד בגין לשון הרע והשני בגין הונאה, הסתיימו בתחילת השנה, וטראמפ ספג בהם קנסות של יותר מ-500 מיליון דולר.
6 צפייה בגלריה
מתנגדי טראמפ מניפים נגדו שלטים עם הכיתוב "איש אינו מעל החוק" ו"תיק-תק, הזמן נגמר", ליד בית המשפט בניו יורק
(צילום: REUTERS/Brendan McDermid)
ליומו הראשון של משפט דמי השתיקה בניו יורק נקבעו בעיקר הליכים טכניים, ובראשם התהליך הארוך של בחירת חבר המושבעים, שבמקרה זה יהיה ארוך במיוחד. המשפט צפוי להימשך שישה שבועות, אבל עשוי לגלוש גם לחודש יוני. במהלכו יעלה התובע בראג לדוכן שורה של עדים, שהבולט בהם הוא עורך הדין מייקל כהן, מי שהיה איש סודו של טראמפ ושילם בהוראתו לדניאלס את 130 אלף הדולרים. כהן, שעל עדותו מתבססת עיקר התביעה, יישב על הדוכן בעימות פנים אל פנים מול הבוס שלו לשעבר, שאליו היה נאמן באופן מוחלט. כיום כהן הוא ממתנגדיו הגדולים של טראמפ.
את טראמפ ייצג במשפט עורך הדין טוד בלאנש, תובע פדרלי לשעבר שמגן על נתבעי צווארון לבן. המשימה הראשונה והקשה שלו תהיה לאתר בין מאות הניו יורקרים שקיבלו זימון להתייצב מושבעים שלדעתו יוכלו לעזור לטראמפ לנצח במשפט. כדי שיתקבל פסק דין נגד טראמפ, חבר המושבעים צריך להרשיע אותו פה אחד.
