ערוץ הטלוויזיה האמריקני MS NOW דיווח אמש (יום שבת), כ-20 דקות לפני חצות, כי מטוס ובו נשיא ונצואלה ניקולס מדורו נחת בניו יורק. לצד הרודן, נעצרה במבצע האמריקני ללכידתו גם רעייתו סיליה פלורס בת ה-69. השניים נתפסו בשעת לילה בחדר השינה בבסיס הצבאי הגדול פוארטה טיונה שבבירה קראקס, ושניהם צפויים לעמוד לדין בבית משפט פדרלי בניו יורק בגין הברחת סמים.
אסרה כניסת עיתונאים לפרלמנט, מינתה מקורבים
פלורס, שמדורו מכנה אותה "סיליטה", אינה רק רעייתו שמשמשת כגברת הראשונה כבר יותר מעשור. ברשת CNN תיארו אותה כ"יועצת בכירה", ובז'רגון הרשמי של המפלגה הסוציאליסטית (Chavista - על שם המנהיג שקדם למדורו, הוגו צ'אבס) היא מכונה "הלוחמת הראשונה". את הונה הפוליטי היא בנתה במשך יותר מ-30 שנות זוגיות עם מדורו, והפכה לאחת הנשים המשפיעות ביותר במדינה.
פלורס נולדה בשנת 1956 בעיירה הקטנה Tinaquillo שבמרכז המדינה, וגדלה במערב קראקס באזור שמתאפיין בנוכחות של אנשי מעמד הפועלים. את מדורו היא פגשה בימיה הראשונים של התנועה הסוציאליסטית. כעורכת דין בהכשרתה, שמתמחה בדיני תעסוקה ובפלילים, היא סיפקה שירותי ייעוץ להוגו צ'אבס ולקצינים נוספים שנעצרו לאחר שניסו להפיל ב-1992 את הנשיא דאז קרלוס אנדרס פרס.
ב-2023 היא סיפרה בפודקאסט של מדורו כיצד פגשה אותו: "במהלך המאבק לשחרורו של צ'אבס היינו מעורבים בפעילות ברחובות. אני תמיד נזכרת בפגישה בשכונת Catia, כשגבר צעיר ביקש לדבר - וכשהוא דיבר בהיתי בו ואמרתי לעצמי 'איזה אינטליגנט'".
על אף החיים המשותפים, פלורס פילסה לעצמה את דרכה הפוליטית. בשנת 2000, שנה אחרי שצ'אבס נבחר כנשיא, היא נבחרה לכהונתה הראשונה באסיפה הכללית. היא זכתה שוב במושב באסיפה בשנת 2005, וכשנה לאחר מכן הפכה לאישה הראשונה לפקח על הפרלמנט - כשירשה את התפקיד ממדורו עצמו שהפך לשר החוץ של צ'אבס.
כרמן ארטגה, דוקטור למדעי המדינה באוניברסיטת סימון בוליבר שבקראקס, הסבירה כי פלורס אינה פופולרית או אהודה מבחינת דעת הקהל בוונצואלה, כמו בעלה, וכי היא גם לא קידמה סוגיות פמיניסטיות, על אף שהסוציאליזם מקדם זכויות של קבוצות אוכלוסייה שסובלות מדיכוי. "יש לה דימוי דומה לשלו", תיארה ארטגה, "הם עובדים בצמוד אחד לשנייה ודעת הקהל תופסת אותם כישות אחת".
בתפקידה הבכיר בפרלמנט היא אסרה על כניסת עיתונאים למקום, וספגה ביקורת על כך שמינתה עשרות קרובי משפחה לתפקידים שונים בקונגרס. בין השנים 2009 ל-2011 היא כיהנה כסגנית הנשיא במפלגה הסוציאליסטית המאוחדת, אז בהובלת צ'אבס, שב-2012 מינה את פלורס לתובעת הכללית. לצד בעלה, שכבר היה סגן הנשיא, היא ביקרה את צ'אבס בקובה בעת שקיבל טיפול לסרטן בחודשים האחרונים לפני מותו. בחשבון הטוויטר שלה, שהוקם ב-2015, היא כינתה את עצמה "בת של צ'אבס", ובהמשך שינתה את השם ל-Chavista. מדורו ופלורס התחתנו ב-2013, אחרי כשני עשורים של זוגיות - וזמן קצר לאחר ניצחונו בבחירות לנשיאות.
אחייניה של פלורס נכלאו בארה"ב: "לא מתחרה על תשומת לב"
"יש לה רקע פוליטי עשיר", תיארה ארטגה, "כשהיא הפכה לגברת הראשונה היא לקחה צעד אחורה, אבל עבור רבים היא הכוח המניע מאחורי כס המלכות או יועצת בכירה". עם זאת, היא הבהירה כי פלורס "כמעט ולא מספקת הצהרות פומביות, היא לא מתחרה על תשומת הלב ולוקחת צעד לאחור".
על אף הורדת הפרופיל, בשנת 2015 שמה חזר לכותרות, כששני אחיינים שלה נעצרו בהאיטי על-ידי סוכנים סמויים של מנהל אכיפת הסמים של ארה"ב (DEA), בחשד להברחת סמים.
פלורס כינתה את את המעצר "חטיפה", אך השניים הורשעו ונשלחו ל-18 שנות מאסר בגין קשירת קשר להברחת קוקאין לארה"ב. בשנת 2022 הם שוחררו בעסקת חילופי אסירים בין וושינגטון לקראקס. בשנת 2018 הרשויות בקנדה הטילו עליה סנקציות, לצד 13 אחרים, כיממה לאחר שבארה"ב דיווחו שממשלו של מדורו ביצע פשעים נגד האנושות.
פורסם לראשונה: 23:41, 03.01.26
