נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מרבה להתגאות בקהלים הגדולים שהוא מושך לעצרות שלו, ובעבר התעמת לא אחת עם כלי תקשורת שהראו כי הוא לא תמיד סוחף אחריו כמויות גדולות. אירוע אחד שכזה, "יריד המדינות האמריקני הגדול", נערך בימים אלו בבירה וושינגטון כחלק מהחגיגות לציון יום העצמאות ה-250 של ארה"ב – אבל מהתמונות שהגיעו משם בסוף השבוע, הוא לא כך כך גדול. לפי הדיווחים, ליריד שכולל שלל מיצגים ובהם גלגל ענק ותערוכות מרחבי ארה"ב, הגיעו עד כה רק מבקרים מעטים יחסית.
גלריה
הגלגל הענק שהוקם בשדרת ה"מול" בוושינגון, מול הקפיטול
(צילום: Tierney L. Cross / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: Al Drago / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: Alex WROBLEWSKI / AFP)
הדבר עוד עשוי להשתנות, והיריד שנפתח ביום חמישי יהיה פתוח במשך 16 ימים, עד 10 ביולי, וייתכן שכמויות גדולות יותר יגיעו אליו ביום העצמאות עצמו ב-4 ביולי, כשאז גם מבטיח ממשל טראמפ את מופע הזיקוקים הגדול בהיסטוריה, עם ירי של 860,000 זיקוקים לאורך 40 דקות. אבל לפחות לעת עתה נראה שהתמונות משדרת ה"מול" המפורסמת שבה הוקם היריד, בין אנדרטת וושינגטון לאנדרטת לינקולן, מהוות מבוכה מסוימת לטראמפ – והמבקרים כבר לועגים לו, על הרקע הטענות שהנשיא הפך עצמו למושא המרכזי של חגיגות ה-250, ובכך הפך אותן לפוליטיות. "יריד המדינות האמריקני הגדול הוא לא כל כך גדול", נכתב למשל בכותרת המגזין "אטלנטיק", בעוד אחד הגולשים ברשתות שיתף תמונה של קהל מצומצם ביריד וכתב: "אני המום מכמה מעט אנשים נמצאים ביריד המדינות של טראמפ".
היריד נערך כאמור בשדרת ה"מול" בוושינגטון, שחלקים גדולים ממנה גודרו לשם התערוכות והמיצגים שבו – בהם גלגל ענק בגובה 33.5 מטר. היריד היה אמור להיפתח במופע מוזיקלי, אבל אחרי ששורת זמרים ביטלו את השתתפותם בשל החשש מזיהוי פוליטי עם טראמפ – הנשיא בחר להפוך את אירוע הפתיחה, שנערך ברביעי בלילה, לעצרת פוליטית שבה הוא היה הנואם המרכזי. טראמפ הבטיח את "עצרת העצרות", אבל ניפק נאום עם הסיסמאות הרגילות, כמו "היינו מדינה מתה, אבל עכשיו אנחנו המדינה הכי לוהטת בעולם, כולם מכבדים אותנו".
היריד מתיימר אמנם לכלול תערוכות מכל 56 המדינות והטריטוריות של ארה"ב – כאלו שאמורות לשקף את המסורת המקומית של כל מדינה וטריטוריה – אבל כמה מדינות, רובן בעלות ממשל דמוקרטי, לא שלחו משלחת רשמית, בין היתר בשל העלויות הגדולות שלדבריהן היו כרוכות בכך, אבל גם בשל הזיהוי הפוליטי של האירוע עם טראמפ. כתבת מגזין "אטלנטיק" שדיווחה מהאירוע העידה כי המיצגים של המדינות שלא שלחו משלחת רשמית היו עלובים למדי, וכללו למעשה לא יותר מלוח עם תמונה שהציגה מוטיבים מרכזיים מאותה מדינה.
חיילי המשמר הלאומי מאבטחים את המבקרים ביריד
(צילום: AP Photo/Jen Golbeck)
(צילום: Andrew Leyden / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
(צילום: AP Photo/Jen Golbeck)
(צילום: AP Photo/Jen Golbeck)
(צילום: REUTERS/Daniel Heuer)
(צילום: REUTERS/Daniel Heuer)
"זה נתן אווירה של חדר המתנה לרופא שיניים", תיארה זאת הכתבת קלסיי אוולס. היא ציינה כי שוחחה עם נערה בשם אמילי, שהגיעה מאלסקה, והביעה אכזבה מהביתן הריק של המדינה שלה: "הייתי רוצה שהוא יכלול אולי ייצוג של הטבע, בגלל שזה מה שאנחנו מפורסמים בו, ואולי רק, כאילו, שיהיה משהו בפנים, שיהיה ליטרלי משהו". סם ברודי, כתב נוסף במגזין, פרסם תמונה של המיצג של מיין, שגם היא לא שלחה משלחת רשמית ליריד, וגם הוא כלל רק שתי כורסאות לצד תמונה עם איור של לובסטר ופרטי מידע על אותה מדינה.
לטענות לפוליטיזציה של החגיגות תורמת רהעובדה שמאחורי רבים מהאירועים, בכלל זאת היריד בוושינגטון, עומד ארגון שמזוהה עם הבית הלבן בשם Freedom 250 – ארגון פרטי-ציבורי שפועל בנפרד מהגוף הציבורי America250, שהוקם על ידי הקונגרס כבר לפני עשור כדי לארגן את החגיגות ליום ההולדת ה-250 של אמריקה. הקונגרס הקצה לחגיגות הללו 150 מיליון דולר, ולפי הדיווחים מיליונים נוספים מושקעים על ידי הגוף שהקימו אנשי טראמפ – שארגן בין היתר גם את תחרות ה-UFC (אליפות הלחימה האולטימטיבית) חסרת התקדים שנערכה במדשאת הבית הלבן. אבל לפחות חלק מהמבקרים ביריד לא היו מוטרדים משאלות של פוליטיקה, וסיפרו שהם הגיעו רק כדי להינות ממזג האוויר הנעים, מהמוזיקה ומהאטרקציות. "זה זמן איכות משפחתי ביום קיץ יפה, ככה אני רואה את זה", אמרה שרה פארקר, שביקרה בסוף השבוע ביריד עם בעלה מווירג'יניה השכנה. "זו דרך טובה לקבל תחושה של המדינה".
בתוך כך, נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן – שלרוב מקפיד על ביקורת מדודה יחסית על מי שהחליף אותו בבית הלבן – תקף הלילה את טראמפ במילים חריפות למדי, ובין היתר כינה אותו "לוזר" בעקבות פארסת שיפוץ בריכת ההשתקפות בשדרת ה"מול" בוושינגטון, שנצבעה מחדש לרגל חגיגות 250 שנות העצמאות – בפרויקט שמבקרי טראמפ תיארו כבזבזני ומושחת, מפני שהחברות שעשו אותו קיבלו חוזה בלי מכרז, בהן אחת שנמצאת בבעלות תורם של הנשיא. מיד אחרי השיפוץ נצבעה הבריכה הענקית בירוק בגלל מכת אצות, כשבהמשך הצבע החדש התקלף. טראמפ האשים ש"מטורפים מהשמאל" השחיתו את הבריכה עם סכינים, וטען גם ש"מישהו אמר שהם שפכו דשן למים", לכאורה כדי לעודד צמיחת אצות, אבל לא סיפק לכך הוכחות.
ביידן תוקף את טראמפ: "נרקיסיסט, מושחת, לוזר!"
בנאום בן 10 דקות שהשמיע בכינוס של המפלגה הדמוקרטית במרילנד, תקף ביידן בין היתר את טראמפ על מה שלדבריו הוא זניחה של בעלות הברית של ארה"ב במערב, ומשם המשיך לאותה פארסה של בריכת ההשתקפות. "תראו, זה לא רק העיוות המכוון שלו וההרס של נאט"ו, והבחירה שלו בפוטין כבעל ברית על פני בעלות הברית של אמריקה. או העובדה שהוא פגע במעמדנו בעיני העולם יותר מכל נשיא אחר בהיסטוריה. זה לא רק מיזמי הראווה והאגו שלו, להרוס את האגף המזרחי של הבית הלבן כדי לפנות מקום לאולם הנשפים שלו. לשים את השם שלו על מרכז קנדי. לבנות שער ניצחון לכבוד עצמו. ולשכור את איש הבריכות שלו כדי לתקן את בריכת ההשתקפות. וואו! איזה לוזר!", אמר ביידן.
"תראו חבר'ה, זה לא רק זה. בריכת ההשתקפות משקפת משהו אפילו גרוע יותר מהנרקיסיזם וחוסר המקצועיות שבבסיס הממשל הזה. זו השחיתות. השחיתות. שחיתות חצופה, בוטה, בוטה. שחיתות בקנה מידה שלא נראה כמותו בהיסטוריה האמריקנית באף ממשל. טראמפ הרוויח מיליארדי דולרים מאז שהוא חזר אל הבית הלבן. זה פשוט מדהים אותי. אין לו בושה. ובכנות, זה מביך עבור המדינה. אבל לטראמפ... לטראמפ לא היה יכול להיות אכפת פחות".
ביידן בן ה-83, נזכיר, אובחן אחרי שעזב את הבית הלבן כסובל מסרטן הערמונית, שבינתיים גם התפשט לעצמותיו. את הנאום הלילה הוא נשא שנתיים בדיוק אחרי ההופעה המבולבלת והקטסטרופלית שלו בעימות מול טראמפ, שאילצה אותו לפרוש מהמרוץ לנשיאות בבחירות 2024. ב-CNN הציגו את האירוע הלילה כחלק ממאמץ מצד הנשיא לשעבר ואנשיו לעצב את המורשת שלו – בין היתר בכתיבת ספר ביוגרפיה שעליו עבד לאורך השנה האחרונה, אם כי עדיין אין מועד רשמי להוצאתו לאור.
טראמפ וביידן בטקס ההשבעה של הנשיא הרפובליקני בשנה שעברה
(צילום: Melina Mara / POOL / AFP)
הנשיא לשעבר גם מקדם כעת הקמת ספרייה נשיאותית, שתוקם במדינתו דלאוור, אם כי לפי CNN התוכנית לכך מקודמת באופן איטי יחסית לנשיאים קודמים שהקימו גם הם מרכזי מורשת. גורם המעורה בפרטים אמר לרשת כי ייתכן שהתוכניות לבניית הספרייה הנשיאותית יושלמו בעתיד הקרוב. לפי הדיווח הספרייה צפויה להיות קטנה הרבה יותר מהמרכז הענק שהנשיא לשעבר ברק אובמה חנך רק החודש בשיקגו, בעלות אדירה של 850 מיליון דולר.
