בארצות הברית נשלמות בשעות אלה ההכנות לנחיתתו של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, המגיע היום (ד') לביקור מפתיע ודרמטי שבו ייפגש עם הנשיא ג'ו ביידן וינאם בפני שני בתי הקונגרס – הנסיעה הראשונה שלו ככל הידוע אל מחוץ לאוקראינה מאז הפלישה הרוסית ב-24 בפברואר. גם עתה פרטים לוגיסטיים רבים הקשורים לביקור עדיין חסויים, בשל הרגישות הביטחונית הגדולה שלו. בצהריים, שעות אחרי המראתו של זלנסקי, נשמעו שוב אזעקות בכל רחבי אוקראינה, והתושבים הוזהרו כי רוסיה יוצאת לגל הפצצות נוסף.
300 ימים למלחמה באוקראינה: שגריר ישראל באולפן ynet
(צילום: שמוליק דודפור)
זלנסקי, נזכיר, עשה לעצמו שם עולמי בפברואר השנה כשגם בשעה שרוסיה הפציצה את הבירה קייב ואיימה בפה מלא לחסל אותו הוא סירב לברוח מאוקראינה, וכשהאמריקנים הציעו לפנותו משם השיב: "אני לא צריך טרמפ, אני צריך תחמושת". העובדה שכעת הוא נכון לטוס לכמה שעות אל מעבר לאוקיינוס מעידה על הביטחון שצברו הוא ואנשיו ביכולתם להכניע את רוסיה: הביקור בוושינגטון, שהוכרז רשמית רק הבוקר, בא אחרי שבחודשים האחרונים יצא זלנסקי לעוד ועוד ביקורים מסוכנים בחזית באוקראינה, בין השאר בחרקוב, בחרסון ואתמול בעיר בחמוט הנתונה כעת למתקפה רוסית נרחבת.
אף שזלנסקי והבית הלבן אישרו הבוקר כי הנשיא האוקראיני נמצא בדרכו לוושינגטון, שני הצדדים נמנעו במשך שעות מלומר כיצד הוא עושה זאת. גורמים אמריקניים סירבו תחילה גם להשיב על השאלה אם זלנסקי טס לארה"ב במטוס של הצבא האמריקני, כפי שהעריכו חלק מהפרשנים, כדי למנוע מרוסיה לפגוע בו. המרחב האווירי של אוקראינה איננו בטוח לטיסות בשל מבצע ההפצצות הרוסי הנרחב, ומנהיגים זרים שהגיעו בחודשים האחרונים לביקורי הזדהות בקייב עשו זאת רק באמצעות נסיעות רכבת ארוכות מפולין.
12 צפייה בגלריה
נשיא צרפת מקרון, קנצלר גרמניה שולץ וראש ממשלת איטליה לשעבר דרגי בדרכם ברכבת לקייב לצורך ביקור הזדהות בתחילת המלחמה. לא באים במטוס
(צילום: רויטרס )
12 צפייה בגלריה
באתר המעקבים: המטוס שבו נמצא לפי הערכות זלנסקי יוצא מתחומי אירופה
(צילום: FlightRadar24)
באתרי תעופה זוהתה הבוקר המראה של מטוס חיל האוויר האמריקני מהעיר ז'שוב שבפולין, ליד גבול אוקראינה, בדרך לארה"ב, ולפי הערכות זהו המטוס הנושא את זלנסקי. מדובר במטוס בואינג 737 בתצורה מיוחדת המצויד במערכות הגנה, מערכות תקשורת מתקדמות ומכלי דלק גדולים, המאפשרים לו לבצע טיסות חוצות-אוקיינוס ללא צורך בעצירת תדלוק. אות הקריאה של הטיסה המדוברת הוא SAM, ראשי התיבות של Special Air Movement, ולפי אתר מעקב הטיסות FlightRadar24, בשעות שאחרי ההמראה היא הפכה לטיסה עם מספר העוקבים הגדולים בעולם נכון לאותה העת.
אחר הצהריים אישרו גורמים אמריקניים רשמיים לרשת CNN כי מטוס צבאי אמריקני "מעורב" במבצע הבאתו של זלנסקי לארה"ב, שהחל אחרי שזה הגיע לפולין ברכבת. האישור הזה בא שעה קלה אחרי שערוץ טלוויזיה פולני פרסם סרטון שבו נראה זלנסקי מגיע לפנות בוקר לתחנת רכבת בעיר הפולנית פשמישל, ליד הגבול עם אוקראינה.
התיעוד מפולין: זלנסקי בתחנת הרכבת לפנות בוקר
אשר ללוח הזמנים הצפוי לזלנסקי בארה"ב, לפי שעה ידוע רק כי בשעות הערב (שעון ישראל) הוא ייפגש עם ביידן בבית הלבן, וכי אחרי דיון בן כמה שעות ייצאו השניים למסיבת עיתונאים משותפת. בהמשך, בשעות הלילה, ינאם זלנסקי בפני שני בתי הקונגרס. עם זאת, לא הרבה ידוע מעבר לכך: פרטים רבים נותרים חסויים, ויו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי נמנעה אפילו מלאשר את הדיווחים שהיא תיפגש היום עם זלנסקי בגבעת הקפיטול. "אנחנו עדיין לא יודעים", אמרה לפנות בוקר, "אנחנו עדיין לא יודעים".
על הפרק: סיוע צבאי של 2 מיליארד דולר, כולל פטריוט
מקור אמריקני בכיר מסר הבוקר כי במהלך ההכנות לביקור קיים הבית הלבן התייעצויות עם זלנסקי ואנשיו בדבר ההיבטים הביטחוניים של הגעתו, כדי לוודא שנסיעתו לוושינגטון תהיה בטוחה. בין השאר דנו הצדדים באפשרות שרוסיה תנצל את שהותו של זלנסקי מחוץ לאוקראינה כדי לבצע פעולה כלשהי בארצו.
ב"ניו יורק טיימס" דיווחו כי גורמים בכירים בממשל אישרו שהסיכון הטמון בביקור כזה בעת הזו גבוה, ושלכן התכנון נעשה בחשאיות רבה. אפילו ההיערכות להתכנסות הקונגרס לקראת נאום זלנסקי התבצעה מבלי להצהיר עליו מפורשות: אמש שלחה יו"ר בית הנבחרים פלוסי מכתב מסתורי-משהו לחברי הבית שבו הודיעה להם על ישיבה מיוחדת שתיערך היום, ומבלי לומר להם שהיא תכלול נאום של זלנסקי ביקשה שיגיעו פיזית למליאה, אף שטכנית הם יכולים להשתתף בהצבעות מרחוק. "וושינגטון פוסט" מדווח כי אפילו אנשי השדולה למען אוקראינה בקונגרס, שחבריה מעודכנים בדרך כלל בכל המגעים עם ממשלת זלנסקי, לא ידעו מראש על הביקור.
מאז תחילת המלחמה באוקראינה שוחחו ביידן וזלנסקי פעמים רבות בטלפון, אבל הפגישה היום תהיה הראשונה שהם עורכים פנים אל פנים. בבית הלבן חשפו כי הרעיון לקיים את הביקור הועלה בשיחת טלפון שקיימו השניים ב-11 בדצמבר, וכי ההזמנה הרשמית נשלחה לקייב בשבוע שעבר, וקיומו של הביקור סוכם סופית ביום ראשון השבוע.
12 צפייה בגלריה
הרס בכפר במזרח אוקראינה. רוסיה הזהירה שלהעברת פטריוט יהיו "השלכות חמורות"
(צילום: AFP)
בכיר בממשל האמריקני אמר הבוקר לעיתונאים כי המסר שיעביר ביידן לזלנסקי במהלך ביקורו הוא שארה"ב תעמוד לימינה של אוקראינה זמן רב ככל שיידרש. ביידן ינצל את הביקור כדי להכריז על חבילה נוספת של סיוע צבאי לאוקראינה, בשווי של כשני מיליארד דולרים, והיא תכלול לראשונה גם טילי פטריוט מתקדמים, הנשק שאותו מבקשת אוקראינה כבר חודשים ארוכים כדי להדוף את ההפצצות הרוסיות. גורם אמריקני רשמי אישר הבוקר כי ארה"ב תספק לקייב טילים כאלה ותכשיר חיילים אוקראינים להשתמש בהם, כנראה בגרמניה, למרות איומי הקרמלין כי אם וושינגטון תעביר לאוקראינה סוללות פטריוט יהיו לכך "השלכות חמורות".
פוטין מסכם 10 חודשי מלחמה: "עדיין רואה באוקראינים אחים שלנו"
כתבים בארה"ב דיווחו הבוקר כי בביקורו בארה"ב ימסור זלנסקי מתנה לביידן ולקונגרס – דגל אוקראינה שעליו חתמו החיילים שאיתם נפגש אתמול בעיר בחמוט שבחזית הקרבות. בסרטון מהביקור תועד אתמול חייל מוסר את הדגל לזלנסקי ואומר לו: "זו מתנה לאחינו בארה"ב. בבקשה תעביר להם את זה. תודה".
זלנסקי בביקור הנועז אתמול בבחמוט, שנתונה להתקפות רוסיות בלתי פוסקות
(צילום: רויטרס)
12 צפייה בגלריה
"זו מתנה לאחינו האמריקנים". נשיא אוקראינה מקבל את הדגל החתום שימסור לביידן
(צילום: EPA / UKRAINIAN PRESIDENTIAL PRESS SERVICE)
ברשת CNN האמריקנית נכתב הבוקר כי הגעתו של זלנסקי לוושינגטון בעת הזו מדגישה את מעמדה של ארה"ב כ"שומרת הדמוקרטיה". ברשת השוו את ביקורו של זלנסקי לביקור של ראש ממשלת בריטניה ווינסטון צ'רצ'יל בוושינגטון לפני 81 שנה, ימים אחרי המתקפה היפנית על פרל הרבור, ביקור שמיצב את ארה"ב ובריטניה כמי שיובילו את שיקומו של העולם הדמוקרטי אחרי המלחמה.
בינתיים במוסקבה נשאל לפני הצהריים דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אם רוסיה סבורה שביקור זלנסקי בוושינגטון עשוי להניב תוצאה חיובית כלשהי, והשיב בקצרה: "לא". פסקוב אמר כי כל עוד המערב ממשיך לחמש את אוקראינה רוסיה אינה רואה סיכוי כלשהו לשיחות שלום. בתדרוך לעיתונאים הודיע הדובר כי פוטין החליט לוותר על הנאום השנתי שהוא נושא לאומה מדי דצמבר, וכי במקום זאת יישא היום "נאום חשוב ומהותי" במסגרת כינוס שיערוך עם ראשי מערכת הביטחון הרוסית במשרד ההגנה.
בנאום זה, בצהריים, הבטיח פוטין שוב שהצבא הרוסי ישיג את כל יעדיו באוקראינה, והדגיש כי אין שום מגבלה כספית שתמנע מממשלת רוסיה לספק לצבא את הציוד הדרוש לו. פוטין, שהתחייב כי מוסקבה רק תגדיל את כוחה הצבאי, טען שנאט"ו משתמשת כבר עכשיו בכל האפשרויות העומדות לרשותה נגד רוסיה, ובפנייה ישירה לראשי מערכי הביטחון שלו ביקש מהם לפעול על סמך הניסיון שצברו במלחמה בסוריה, שם סייעה רוסיה לרודן בשאר אסד. פוטין שיבח אותם ואת החיילים ואמר: "אתם גיבורים כמו הגיבורים במלחמות הקודמות של רוסיה".
בנאומו התייחס פוטין גם לכלי הנשק שרוסיה עתידה – או עשויה – להטיל אל המערכה בעתיד: הוא הזכיר את הטיל הבליסטי הבין-יבשתי "סרמט", המכונה גם "שטן 2" – טיל שמסוגל לשאת ראשי נפץ גרעיניים נגד ארה"ב, ואמר שהטילים מסוג זה יהיו מוכנים לפריסה בעתיד הקרוב. עוד אמר כי רוסיה תמשיך לשפר את מוכנות הכוחות הגרעיניים שלה, וכי המלחמה באוקראינה הוכיחה את חשיבותם של המל"טים.
בנאום שב פוטין והאשים את המערב ב"שטיפת מוח" שהוא עושה לכאורה למדינות סובייטיות לשעבר, ובראשן אוקראינה, וטען כי ארצו ניסתה במשך שנים לכונן יחסי אחווה עם קייב, אך ללא הצלחה: "מה שקורה עכשיו הוא הטרגדיה המשותפת שלנו, והוא לא תוצאה של המדיניות שלנו – אלא של המדיניות של מדינות אחרות. אני עדיין מחשיב את האוקראינים לאחים שלנו". עוד אמר כי "מלחמה תמיד גורמת טרגדיה ואובדן של חיי אדם, אבל טוב שזה קורה עכשיו ולא מאוחר יותר".
12 צפייה בגלריה
שיגור ניסיוני של הטיל הבליסטי "שטן 2". עשוי להיפרס בקרוב
(צילום: AP, Russian Defense Ministry Press Service)
אחרי פוטין עלה לנאום שר ההגנה שלו סרגיי שויגו, והתגאה שצבא רוסיה "הורס את היכולות הצבאיות של אוקראינה". דקות אחרי שפוטין אמר כי מבחינת גיוס מילואים די ב-150 אלף החיילים שגויסו עד כה, וקרא לצבא להגיב על הביקורת שהושמעה על האופן שבו התנהל מבצע הגיוס, אמר שויגו כי הגיוס הגדול אכן היה "מבחן רציני" עבור המדינה והצבא, וכי מערכת הביטחון התמודדה עם קשיים במהלכו. עם זאת הוא הדגיש כי הגיוס שיפר מאוד את יכולות הלחימה של רוסיה. בנאומו הציע שויגו להעלות את גיל שירות החובה בצבא הרוסי, כך שיכלול אזרחים מגיל 21 עד 30. לפי החוק הקיים כיום, הצבא יכול לגייס לשירות כזה רק צעירים בני 27-18.
